“大汗……我們退吧，回漠北去吧！”一個(gè)部落首領(lǐng)凍得嘴唇發(fā)紫，哆哆嗦嗦地跪在雪地里，他的貂裘早在搶掠時(shí)換了酒喝，此刻身上只披了件破爛的羊皮襖，“這鬼天氣，別說(shuō)打仗，再走下去不等明軍追來(lái)，我們自己就得凍死光了！”

他身后跟著幾個(gè)長(zhǎng)老，也紛紛跪地附和：“是啊大汗，漠北的牧場(chǎng)才是我們的根，留得青山在，不怕沒柴燒啊！”

也先沉默地望著漫天飛雪，雪花落在他的發(fā)間、肩頭，很快融化成水，又被寒風(fēng)凍成冰碴。他想起出征前的雄心壯志，想起帳下謀士“飲馬黃河”的豪，再看看眼前這支潰不成軍的隊(duì)伍，心中的野心早被徹骨寒意澆滅。

他知道再堅(jiān)持下去，只會(huì)落得全軍覆沒的下場(chǎng)。左思右想半晌，也先終于沉重地點(diǎn)頭，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過(guò)：“傳我命令……全軍轉(zhuǎn)向北，撤回和林！”

撤退的命令下達(dá)后，隊(duì)伍里沒有絲毫喜悅，只有一種麻木的順從。士兵們拖著疲憊的身軀，朝著漠北的方向挪動(dòng)，雪地里留下串串歪歪扭扭的腳印，很快又被新的落雪覆蓋。也先騎著他的寶馬“踏雪”，走在隊(duì)伍中間，心中滿是不甘與苦澀，他以為這場(chǎng)南征會(huì)以瓦剌的勝利告終，卻沒想到會(huì)敗得如此狼狽。

就在瓦剌大軍瀕臨潰散之際，一個(gè)意外的消息突然傳來(lái)，像一道微弱的光刺破了漫天風(fēng)雪——次子阿失帖木兒在開平打了一場(chǎng)大勝仗，不僅殲滅了來(lái)犯的敵軍，還繳獲了大批糧草輜重，正派人星夜送往前線。這個(gè)消息讓也先幾乎不敢相信自己的耳朵，他反復(fù)確認(rèn)了三遍，才激動(dòng)地從馬背上直起身來(lái)，眼中重新燃起一絲希望。

這一切的起因，還要從兀良哈部落說(shuō)起。如今的兀良哈首領(lǐng)是安出王子，當(dāng)年那個(gè)英氣少年早已長(zhǎng)成身形魁梧的威嚴(yán)部落首領(lǐng)。他的妻子是大明的懷柔公主，這位漢家女子聰慧賢淑，將中原的農(nóng)耕、紡織技藝帶到了部落，讓兀良哈部的生活日漸富足。

夫妻二人同心同德，不僅讓部落人口倍增，更與大明建立了牢不可破的關(guān)系，部落里隨處可見穿著漢服的蒙古人，孩子們從小就會(huì)說(shuō)漢話、寫漢字。

不久前，安出接到了大明皇帝朱高熾的密令，命他趁瓦剌大軍南下之際，派出精銳奇襲也先后方，切斷其糧草補(bǔ)給。安出不敢怠慢，立刻召集部落的核心將領(lǐng)商議，最終決定派自己最信任的堂弟查忽爾克出馬。查忽爾克勇猛善戰(zhàn)，曾在狩獵中徒手搏殺過(guò)黑熊，是部落里公認(rèn)的勇士，但他性子急躁，容易驕傲自滿。

臨行前，安出特意將查忽爾克叫到帳中，指著地圖反復(fù)叮囑：“阿失帖木兒是也先次子，雖年輕卻兇狠狡詐，去年在陰山之戰(zhàn)中就曾設(shè)伏殲滅過(guò)明軍小隊(duì)，你務(wù)必小心，萬(wàn)萬(wàn)不可輕敵。他如今率兩萬(wàn)大軍在開平徘徊，看似按兵不動(dòng)，實(shí)則暗藏殺機(jī)，你一定要繞開開平，從側(cè)翼偷襲，得手后立刻撤退，不可戀戰(zhàn)！”

他還親手將自己的狼牙護(hù)身符解下掛在查忽爾克脖子上：“帶著它，保你平安歸來(lái)。”

查忽爾克表面恭敬地應(yīng)下，心里卻沒把堂兄的話當(dāng)回事。他自恃熟悉漠南地形，又覺得瓦剌主力都被明軍牽制在大同，開平不過(guò)是些老弱殘兵，根本不足為懼。離開兀良哈領(lǐng)地后，他更是得意忘形，把安出的叮囑拋到了九霄云外。兩千精騎不做任何隱蔽，一路疾馳，旗幟招展，馬蹄聲震得地面都在發(fā)顫，直奔也先后方的糧草營(yíng)而去。他甚至讓士兵們唱起了戰(zhàn)歌，恨不得讓全草原都知道他要立下奇功。

負(fù)責(zé)偵查的瓦剌斥候很快發(fā)現(xiàn)了這支隊(duì)伍，立刻回報(bào)給在開平待命的阿失帖木兒。

他得知查忽爾克來(lái)襲不僅沒有慌亂，反而眼中閃過(guò)興奮，立刻召集將領(lǐng)布置陷阱：“這兀良哈小兒竟敢輕視我，正好讓他嘗嘗我的厲害！”

他命人將開平附近的糧草全部轉(zhuǎn)移，只留下幾座空營(yíng)，營(yíng)中堆滿干草，又在四周的沙丘后埋伏了一萬(wàn)騎兵，只等查忽爾克自投羅網(wǎng)。

當(dāng)查忽爾克的騎兵氣勢(shì)洶洶地沖進(jìn)預(yù)設(shè)的“糧草營(yíng)”時(shí)，看到的只有幾座空蕩蕩的營(yíng)帳和隨風(fēng)搖曳的旗幟。

“不好！中計(jì)了！”查忽爾克心中一緊，剛想下令撤退，四周的沙丘后突然響起震天的呼哨聲。

阿失帖木兒親率瓦剌騎兵從兩側(cè)沖殺出來(lái)，戰(zhàn)馬踏雪的轟鳴震耳欲聾，彎刀在雪光中閃著冷冽的寒光，瞬間將兀良哈騎兵團(tuán)團(tuán)圍住。

查忽爾克雖奮力抵抗，揮舞長(zhǎng)槍斬殺了數(shù)名瓦剌士兵，但終究寡不敵眾。兩千精騎被分割成數(shù)段，彼此無(wú)法呼應(yīng)，只能各自為戰(zhàn)。瓦剌騎兵像潮水般一波波沖鋒，兀良哈士兵的尸體很快鋪滿了雪地，鮮血染紅了白雪，形成慘烈的紅白色調(diào)。查忽爾克在亂軍中奮力拼殺，脖子上的狼牙護(hù)身符被流矢射中，斷成兩截，他看著護(hù)身符落地，心中一涼，隨即被數(shù)把彎刀同時(shí)砍中，慘叫一聲墜下馬背，瞬間被馬蹄踏成肉泥。

這場(chǎng)戰(zhàn)斗不到一個(gè)時(shí)辰就結(jié)束了，兀良哈這支部隊(duì)全軍覆沒，無(wú)一生還。阿失帖木兒清點(diǎn)戰(zhàn)利品時(shí)，臉上露出了得意的笑容：查忽爾克軍中不僅有大量糧草、戰(zhàn)馬，還有不少中原的綢緞、瓷器和兵器，甚至還有幾車用來(lái)賞賜部落的白銀。他立刻命人將這些戰(zhàn)利品全部打包，派親信星夜送往前線的也先大營(yíng)。

當(dāng)也先看到一車車糧草、一匹匹戰(zhàn)馬和一箱箱白銀時(shí)，激動(dòng)得幾乎說(shuō)不出話來(lái)。這些雪中送炭的物資，不僅解了大軍的燃眉之急，更讓瀕臨崩潰的瓦剌士氣稍稍回暖。士兵們看到糧草，眼中重新有了神采，連腳步都輕快了許多。也先捧著阿失帖木兒送來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，在帥帳里難得露出了笑容，他拍著案幾對(duì)身邊的親衛(wèi)說(shuō)：“好小子！沒白養(yǎng)他！這筆功勞，我記下了！”

野狐嶺的大雪漸漸停了，初冬的陽(yáng)光透過(guò)云層灑在雪地上，反射出耀眼的光芒。

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