隨著他這句話，最后一絲抵抗的火苗也熄滅了。剩余的瓦剌人全部放下武器，密密麻麻地跪在泥地里，像一片被雨水打蔫的野草。

張輔下令清點俘虜，賬簿上的數字觸目驚心：七千八百六十五名瓦剌士卒，六千八百五十匹戰馬，連同主將賽罕王、四名副將、九名偏將，全部束手就擒。這支部隊曾是也先麾下的精銳，如今卻成了明軍的階下囚。

消息傳到黃河對岸，也先正在軍帳中議事，聽聞賽罕王全軍覆沒，頓時眼前一黑，差點栽倒在地。他麾下的將才本就不多，這次一下子損失了十四名將領，折損了大半的指揮力量，一時間竟陷入了無人可用的窘境。

幾日后，賽罕王被帶到張輔面前。這位瓦剌王爺早已沒了往日的威風，頭發散亂，甲胄上沾滿泥污，見到張輔的瞬間，突然“撲通”一聲跪倒在地，嚎啕大哭：“老將軍饒命！小將愚昧，此前與天朝為敵，實乃天大的錯誤！如今愿棄暗投明，歸順天朝上國，哪怕做個牧馬的奴隸，也心甘情愿！”

張輔看著他痛哭流涕的模樣，只是淡淡道：“你的歸降，需由太子殿下定奪。但你記住，天朝的恩典，只給識時務者?！?

秋雨還在下，沖刷著戰場的血污，也沖刷著瓦剌汗國最后的希望。賽罕王的投降，像一把重錘，徹底敲碎了也先的幻想，也為這場持續半年的戰爭，寫下了注定的結局。黃河兩岸的風里，終于開始彌漫起和平的氣息，雖然帶著血腥與苦澀，卻已是不可逆轉的趨勢。

紫禁城的朱漆午門前，深秋的風卷著落葉掠過漢白玉欄桿。賽罕王跪在冰冷的丹墀上，額頭緊緊貼著地面，手里捧著那把曾引以為傲的鑲玉短刀——刀鞘上用蒙文刻的“長生天庇佑”早已被摩挲得發亮，此刻卻成了他乞降的信物。

“瓦剌無知小兒，向大明皇帝乞降！”他的聲音嘶啞，帶著哭腔，一遍遍地重復著，身后數百名瓦剌降卒跟著用蹩腳的漢話呼喊，聲浪撞在宮墻上，又彈回來，顯得格外刺耳。

兩名太監拾階而下，從賽罕王手中接過短刀，轉身捧著登上城樓。朱高熾站在角樓的陰影里，明黃色的龍袍在秋風中微動，他接過短刀，指尖劃過冰涼的玉鞘，忽然對身邊的楊士奇笑了：“此刀曾飲我軍血，今當熔鑄為犁。”

楊士奇躬身應道：“陛下仁心，草原蒼生之福。”

賽罕王的投降，成了洪熙十二年深秋最震撼的消息。朱高熾不僅沒有殺他，反而賜名“元宏”，許他率族人南下，在漠南草原筑城定居，那座城后來被稱為“歸化城”——取“歸順王化”之意。消息傳到漠北時，不少搖擺不定的小部落聞風而動，偷偷派人南下，想沾這份“天恩”的光。

黃河岸邊的瓦剌大營里，也先卻只收到了“賽罕王全軍覆沒”的消息。他不知道弟弟已降，更不知道族人正南下歸明，只當那一萬精銳是埋在了山西的山谷里。絕望像野草般瘋長，他看著帳外越來越稀疏的帳篷，突然對兒子博羅納哈勒下令：“去，把東邊那幾個不肯出兵的小部落，給我剿了！”

博羅納哈勒愣住了：“父汗，他們是……”

“別管是誰！”也先的眼睛紅得像狼，“我要他們的戰馬、糧食、男人！不湊夠三萬精銳，咱們都得死在這里！”

接下來的日子，漠南草原成了煉獄。博羅納哈勒帶著怯薛軍對幾個弱小部落展開屠殺，帳篷被付之一炬，男人被強征入伍，女人和孩子成了奴隸。也先站在尸堆前，對親信們嘶吼：“等打進中原，你們要搶要殺，我全不管！金銀、女人、土地，隨便你們拿！”

血腥味終于湊夠了“本錢”。三萬多拼湊起來的瓦剌精銳聚集在黃河邊，戰馬瘦得露骨，騎士們眼里卻燃著瘋狂的火焰——他們知道這是最后一搏，要么踩著明軍的尸體入關，要么死在黃河岸邊。

明軍大營里，朱瞻基正站在地圖前，手指劃過雁門關到黃河的路線?！案富实脑姷搅藛?？”他問傳令兵。

“回殿下，大同的兩萬邊軍已到，山西布政使運來的糧草夠支撐一個月，火器營的鉛彈也補足了?！?

朱瞻基點點頭，帳外的明軍正在重整陣型，傷兵被分批送回后方，新來的援軍正在熟悉陣地，六萬精銳列成的方陣比往日更顯森嚴。佛郎機炮被重新校準，炮口對準北岸，燧發槍的槍管在陽光下閃著冷光。

十月底的風帶著初冬的寒意，吹過黃河水面，掀起層層浪濤。兩岸的軍營里，鼓聲與號角聲此起彼伏，像兩頭巨獸在對峙前的低吼。也先在北岸磨亮了彎刀，朱瞻基在南岸握緊了馬槊，所有人都知道，這場持續了半年的戰爭，終于要迎來最后的殊死一搏。

黃河的水依舊渾濁，卻仿佛比往日更急，像是在催促著這場決戰的到來。

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