李賢焚毀的那批糧草，恰是也先給大同前線萬(wàn)余瓦剌大軍準(zhǔn)備的救命糧。消息傳到大同北境時(shí)，瓦剌軍營(yíng)正彌漫著焦躁——戰(zhàn)馬啃著帶刺的枯草，士兵們勒緊腰帶計(jì)算口糧，連阿失帖木兒的親兵都開(kāi)始偷偷交換不安的眼神。
“加強(qiáng)警戒！”阿失帖木兒把親兵營(yíng)撒出去，可這些披著重甲的士兵，不過(guò)是在營(yíng)地外圍來(lái)回踱步。有個(gè)哨兵蹲在沙地里畫(huà)餅，被百夫長(zhǎng)抽了一鞭子，竟猛地?fù)渖先P打，嘴里喊著“還我糧草”，引得周?chē)勘黄逍Γβ暲锶墙^望。
進(jìn)攻大同的命令被擱置，阿失帖木兒望著城頭的明軍旗幟，第一次感到束手無(wú)策。更可怕的是，糧官送來(lái)的新糧袋，底層竟全是沙礫，倒出來(lái)時(shí)嘩啦啦響，像在嘲笑他們的天真。“長(zhǎng)生天這是要亡我們？”有個(gè)老兵捧著帶沙的麥粒，手抖得像秋風(fēng)中的落葉。
四月底的夜晚，風(fēng)沙卷著寒意鉆進(jìn)帳篷。某千戶營(yíng)突然爆發(fā)出怒吼——一群餓得眼冒金星的士兵，把克扣糧食的百夫長(zhǎng)按在地上，用弓弦死死勒住他的脖子。
那百夫長(zhǎng)平日總把好糧藏起來(lái)偷偷賣(mài)掉，此刻舌頭吐得老長(zhǎng)，蹬腿的動(dòng)靜越來(lái)越小。
“吃沙子的滋味不好受吧？”士兵們拔出彎刀對(duì)著尸體亂砍，隨后竟把碎肉扔進(jìn)煮馬肉的銅鍋，渾濁的湯里頓時(shí)浮起暗紅的血沫。
嘩變像野火般蔓延。阿失帖木兒帶著親衛(wèi)趕來(lái)時(shí)，叛兵們正扛著搶來(lái)的糧袋狂奔，見(jiàn)了他便舉著帶沙的麥粒哀嚎：“騰格里若真保佑，為何讓我們吃沙子！”
親衛(wèi)們舉起弓箭，卻遲遲不肯松手——他們的糧袋里，同樣摻著半袋沙礫。有個(gè)親衛(wèi)悄悄放下弓，低聲對(duì)同伴說(shuō)：“算了，都是討口飯吃。”半數(shù)人跟著放下武器，眼睜睜看著叛兵們把糧倉(cāng)搬空。
快馬送回的信，被也先一把撕爛：“懦夫！大同必須拿下！”
也先派來(lái)的老薩滿很快抵達(dá)營(yíng)地，穿著掛滿銅鈴的法衣，圍著篝火跳神念咒，鹿角帽上的羽毛在風(fēng)中亂顫。“長(zhǎng)生天說(shuō)，堅(jiān)持下去就有糧吃。”薩滿舉著骨刀指向南方，可士兵們盯著他法衣下露出的、同樣沾著沙礫的干糧袋，眼神里只剩嘲諷。
夜里的營(yíng)地里，薩滿的咒語(yǔ)還在繼續(xù)，銅鍋煮馬肉的腥氣混著尸臭飄滿營(yíng)地。
阿失帖木兒坐在帳中，聽(tīng)著外面叛兵與親衛(wèi)的爭(zhēng)吵，忽然想起父親也先的話：“漢人的土地隨便搶。”可現(xiàn)在，別說(shuō)搶土地，連一口不帶沙的糧食都成了奢望。他摸出懷里最后半塊麥餅，咬下去時(shí)硌得牙疼——里面的沙礫，比麥粒還要多。
風(fēng)卷著沙礫打在帳篷上，像無(wú)數(shù)只手在拍打。阿失帖木兒知道，這支軍隊(duì)已經(jīng)散了，就算父親再派十個(gè)薩滿來(lái)，也擋不住士兵們北歸的腳步。帳外傳來(lái)“轟隆”一聲，像是糧倉(cāng)塌了，緊接著是叛兵們的歡呼。他閉上眼睛，第一次覺(jué)得，父親那個(gè)“做第二個(gè)忽必烈”的夢(mèng)，或許從一開(kāi)始，就是場(chǎng)笑話。
也先派來(lái)的老薩滿抵達(dá)大同前線時(shí)，瓦剌軍營(yíng)的糧荒已到了極致。士兵們用石塊砸碎凍硬的沙粥，嚼著里面硌牙的礫石，連營(yíng)地里的野草都被挖得只剩草根。老薩滿卻仿佛看不見(jiàn)這一切，他指揮著士兵在營(yíng)地中央搭起三丈高的祭壇，黑氈鋪地，上面按北斗七星的方位擺放著牛羊頭骨，鹿角神帽插在正中，帽尖的蒼鷹羽毛在寒風(fēng)中顫抖。
入夜后，祭壇周?chē)计痼艋穑纤_滿披掛上陣。他那件綴滿銅鈴的法衣已泛出暗黃，腰間掛著用仇人指骨串成的法器，手里揮舞著一柄磨得發(fā)亮的骨刀，刀面上還殘留著暗紅的血漬。
“長(zhǎng)生天在上，瓦剌的勇士們聽(tīng)著！”他圍著祭壇癲狂地跳躍，骨刀在空中劃出詭異的弧線，銅鈴的叮當(dāng)聲混著含混的咒語(yǔ)，像無(wú)數(shù)只毒蟲(chóng)在士兵耳邊爬動(dòng)，“三日后，天降糧食！違逆天命者，必遭雷劈！”
火堆旁的士兵們縮著脖子，沒(méi)人敢接話。有個(gè)斷了胳膊的老兵，懷里揣著給兒子留的半塊沙餅，看著薩滿唾沫橫飛的樣子，悄悄往地上啐了口唾沫——那唾沫里，混著沒(méi)嚼碎的沙礫。可肚子餓得發(fā)慌，誰(shuí)也不愿戳破這層脆弱的希望，只能任由老薩滿在火光中跳得越來(lái)越瘋。
當(dāng)夜三更，一股米粥的香氣突然鉆進(jìn)帳篷。幾個(gè)餓得眼冒金星的士兵循著香味摸過(guò)去，只見(jiàn)薩滿的帳篷縫里透出暖黃的光。
領(lǐng)頭的士兵猛地掀開(kāi)帳簾，眼前的景象讓他們目眥欲裂——老薩滿正蹲在銅鍋前，捧著白瓷碗呼嚕呼嚕喝粥，碗里的米粒飽滿圓潤(rùn)，連一絲沙子都沒(méi)有。鍋邊還擺著五袋精米，袋口系著只有貴族才用的絲綢繩，繩結(jié)上還繡著瓦剌皇室的狼頭紋。
“狗東西！”有人怒吼著撲上去，一把將薩滿按在滾燙的鍋沿上。
老薩滿尖叫著掙扎，白瓷碗摔在地上，米粥濺得到處都是。士兵們翻遍帳篷，從夾層里搜出那五袋精米，麻袋解開(kāi)的瞬間，雪白的米粒傾瀉而出，在滿是沙塵的帳篷里顯得格外刺眼。
“你說(shuō)天降糧食，自己卻藏著精米！”一個(gè)士兵抓起米粒砸在薩滿臉上，“我們吃沙子的時(shí)候，你就在這兒喝白粥？”
憤怒像野火般燒遍每個(gè)士兵的胸膛。他們七手八腳地找來(lái)裝馬奶酒的皮囊，灌滿烈酒，死死套在薩滿頭上。老薩滿的四肢瘋狂蹬踹，酒液從指縫、嘴角涌出來(lái)，咕嚕咕嚕的冒泡聲漸漸微弱，最后只剩下皮囊劇烈的抽搐。
直到皮囊徹底不動(dòng)了，士兵們才把他的尸體扔到火堆里，看著那具曾裝神弄鬼的軀體在火焰中蜷縮、焦黑，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話，可眼里的怒火卻越燒越旺。
消息傳到哈拉和林的金頂大帳時(shí)，也先正用銀刀削著蘋(píng)果。聽(tīng)聞薩滿被活活淹死，他猛地將銀刀擲在地上，刀刃插進(jìn)氈毯半寸深。
“反了！都反了！”他抓起案上的鑲玉酒碗，狠狠砸在狼皮地毯上，青玉碎片飛濺，有塊尖片劃破了他的腳踝，鮮血順著玄色靴筒往下淌，在地毯上暈開(kāi)一朵暗紅的花。