張定剛踏入乾清宮，就感到一股肅殺之氣撲面而來。皇帝背對著他站在窗前，身影在燭光下拉出長長的影子，仿佛一頭蓄勢待發的猛獸。

“臣張定，叩見陛下。”張定恭敬行禮，聲音在空曠的大殿中回蕩。

朱興明緩緩轉身，眼中寒光讓張定心頭一顫。

“張定”皇帝的聲音平靜得可怕，像暴風雨前的寧靜：“朕讓你負責南遷部落安置事宜，辦的怎么樣了。”

“陛下明鑒，老臣一直按照朝廷章程辦事，安置土地、發放種子、免賦稅等事項一一落實...”

“朕今日出宮了，你猜朕看到了什么。那些南遷部落被盤剝欺壓，怪不得他們有些人不愿意南下。張定，這就是你干的好事！”

“陛下，老臣...老臣確實不知下面人竟敢如此妄為...”張定的聲音越來越小，最后幾乎聽不見。

其實這就冤枉張定了，他一個內閣首輔，和朱興明一樣怎么可能處處都能管得了地方。

總有那么幾粒老鼠屎，大多數的安置還是到位的。

“一，凡漢民欺壓外族者，杖二十；二，官員盤剝外族者，革職查辦，家產充公；三，各州府設立內事衙門，專理外族訴訟；四，涉及人命大案，可直達御前！再有陽奉陰違者，斬立決！這些，為何到了地方就是實施不到位？”

“臣這就去辦，陛下給我些時日。”張定抬起頭。

朱興明又補充道：“另，著都察院即刻派御史巡查各地，嚴查欺壓外族之事。查實一件，嚴辦一件，絕不姑息！”

一個月后，京城內外數十名官員被錦衣衛從被窩中拖出，投入大牢。次日午時，菜市口血流成河，十二顆貪官人頭落地。

各地官員聞風喪膽，紛紛收斂行為。漢民百姓也再不敢隨意欺凌外族。短短一月間，南遷部落的處境大為改善。

內事衙門設立后，外族民眾終于有了申訴渠道。各地陸續爆出官員欺壓外族的案件，朝廷嚴懲不貸，一時間官場風氣為之一清。

這一日晚膳后，朱興明在坤寧宮與皇后沈詩詩對弈。

燭光下，白玉棋盤泛著柔和的光澤。沈詩詩落下一枚白子，輕聲道：“陛下近日憂心忡忡，可是為了南遷之事？”

朱興明盯著棋盤，黑子在他指尖轉動：“朕本以為嚴刑峻法就能解決問題，現在看來，遠非如此簡單。縱使朕嚴懲貪官污吏，漢人與外族之間的隔閡依然深重。”

沈詩詩沉思片刻，纖細的手指輕撫鬢角：“臣妾有一策，不知當講不當講。”

“詩詩，你何時對朕這般客氣了。”

沈詩詩聲音輕柔卻堅定：“陛下何不納幾位外族嬪妃。一來可安撫各族，二來也為天下人做表率。”

朱興明驚訝地看著皇后，手中的棋子懸在半空：“詩詩，你...”

沈詩詩微微一笑：“為了大明江山穩固，臣妾個人得失算不得什么。何況，后宮多幾位姐妹，也熱鬧些。”

“不成，絕對不行！”朱興明推開棋盤。

沈詩詩嘆了口氣：“自從你做了這個皇帝，我就知道你不再屬于我一個人了。陛下，臣妾沒有意氣用事，臣妾也知道陛下對臣妾的心意。為了江山社稷，陛下必須納妃。”_c