朱靈烏的俏臉凍得青白，倔強地緊咬著紫的嘴唇，忍住眼中的淚花。

聽了這話，她微不可見地點點頭，任由韓蕊攙扶著上了轎子，這一回去，就是一場大病，十幾天不得出門。朱家就這么一個女兒，上上下下急得如熱鍋上的螞蟻，四處延請郎中。然而，朱靈烏她自己就是一位名醫，自己生了病治不好，更沒郎中能開得出藥方來。婢女韓蕊知道病根兒，卻不敢在人前嚼舌，盡心服侍起居之余，更將在暗地里將陳憲罵了個狗血淋頭，直到某天，兩個面目可親的官人來府上拜訪，才讓某人從口舌地獄中解脫了出來。

“下官軍情司長史林修，敢問朱小娘子，上元那夜，可曾見過洛陽府長史陳憲公子？”

林修微笑道，眼神卻有些銳利，他絲毫不避嫌地盯著對方，仿佛時刻都在窺探她的內心。

朱靈烏一場大病下來，整個人都削瘦了不少，漆黑的眼睛如一泓冰冷幽靜的湖水。就算是林修這樣見慣了各色人等的老練人物，也在心中暗贊了一聲我見猶憐。然而，查找陳憲下落事關重大。無論是誰，任何線索，軍情司都不會放過。即便這位女郎中久負盛名，不但與長安、洛陽的許多家夫人是至交，出入宮廷，深得康皇后的喜愛，軍情司也是如此。這種冒犯的態度，直令韓蕊翻了個大白眼，陳憲這人負心薄幸也就罷了，居然還將麻煩惹上門。

“那人負約，.故，.....未曾見過。”朱靈烏低聲道，語氣里透著一股澀意。

對林修來說，有這句話就已足夠。陳朱二人之間的糾葛，軍情司早有備案。

林修點點頭，茶水未喝，這就抱歉告辭。朱靈烏因病體沉重，精神也是萎靡，這時也不能相送，然而，在林修起身之時，她還是多問了一句：“請問林長史，陳憲他，......可是出了什么事么？”林修回過頭去，只見一雙清冷地眸子看著自己，有期待，有關心，他猶豫了片刻，嘆了口氣，低聲道：“不瞞朱小娘子，上元夜之后，陳長史便不知去向，到底去了哪兒，出了什么事，我們也在找。”

這時，林修敏銳地現對面的眸子里情緒，原來是靜水幽潭一般，忽然有了一絲波動。

這種欣慰和擔憂混合著的復雜心緒，林修是個過來人，自是一清二楚。“看來她確實是不知。”林修當下也不多，抱拳道：“我等也是擔心陳長史的安危，倘若朱小娘子知曉他的消息，抑或想起了什么，還煩差人通知軍情司衙門，這是我的信物。”說完便告辭離去。

“他是有事，還是，菩薩保佑，......但愿他平安無事。”

朱靈烏只愣愣地坐在花廳中，凄楚苦悶，不知不覺間，化作了深深的擔憂。

從一開始敦煌初見，到洛陽重逢，陳憲，不知不不覺，她心里面深深印上了這個人的影子。愁緒如跗骨之蛆一般，外面“乒乒乓乓”放起了爆竹，也沒將愣愣的她驚醒過來。

“天下事............這次第，才下眉頭，又上心頭。”

天空無限廣闊，海面好像一塊巨大晶瑩的藍色寶石，西南海水師船隊在航行著。

桅桿微微搖晃著，每一張硬帆都撐滿了追逐著風向，船身微微傾斜，不斷地劈波斬浪。

趙行德站在船樓上，不自覺地吟哦出這有些不合時宜的句子出來。

此時中原應是隆冬天氣，而西南海上卻絲毫不覺寒冷。

在趙行德的身旁，每條福船都如同城樓般高大，遼闊無垠的海面上，數百條海船呈數列縱隊整齊向西北方向航行，如一片移動的城池。這樣恢宏壯觀的景象，舉世罕見。

西南海水師從龍珠島出，沿著北方海岸一路航行，途徑大小港口數十個。

每至一處，當地的土王一睹水師壯盛軍容，無不膽戰心驚。沿途藩部，就算從前與大食人交好的，也絲毫不敢生出反抗之意，只老老實實接受了貿易條件。另一方面，趙行德是個至誠君子，嚴禁水手和商賈仗勢對藩落行劫掠之事。因為大將軍府的軍令，西南海船隊此番不要奇珍異寶，只要糧食、肉干、腌菜等。這些日常物品，當地大族和百姓倒是都能拿得出來。這樣搜購糧食的船隊十分罕見，積儲下來的寶貨還可以賣給其他的客商，雙方貿易往來，竟是皆大歡喜。中國的船隊規模之大，遠遠過了沿途港口居民的想象。

當地大族也有不少對中原的物產之豐，人情之美，甚至禮儀教化心向往之的。趙行德便順勢而為，以西南海軍司和南海市舶司雙重的名義，招安了不少西南海上勢力，部落幾十個，敕封土王數人，鎮守使數十人，一路順風順水，竟是勢如破竹一般。諸參謀官匯總下來，海疆不計在內，單單岸上受封的土國藩落，單論疆域竟遠遠過了大宋的長江以北土地的總和。

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