“你看看這個(gè)。趙行德只得掏出還沒捂熱的鈞旨，遞給那個(gè)軍官。

軍官笑著把鈞旨接過，展開隨意一看，笑容立刻就僵住了，一字不漏地看完內(nèi)容，又不可置信地看著這個(gè)人，失聲道：“你是趙，趙，趙，”他滿臉漲紅，像要噎死了一樣說不出完整的話，忽然下跪道：“末將孟英，趙節(jié)帥請(qǐng)恕末將冒犯之罪！”

“何罪之有？”趙行德拍了拍他的肩膀，讓他起來，笑著下令道，“把指揮以上軍官召集過來，另外，”他指著照壁，皺眉道，“想個(gè)辦法，把它推倒。”

“是！”孟英大聲答道，立刻去安排。趙行德抱著雙臂等候，對(duì)好奇的軍卒點(diǎn)頭示意。

林貞干帶人拖著大炮來到前院時(shí)，不敢相信自己的眼睛，他幾乎認(rèn)不出這個(gè)地方了。浮雕獬豸青石照壁只剩下一堆瓦礫，堂前水缸，金磚道旁的花壇全都不見了，整個(gè)前院幾乎被夷為平地。炮手們滿臉惶恐，竊竊私語：“是亂民沖進(jìn)來了嗎？”也有壓抑著驚喜的聲音“趙帥！”這是眼尖的軍官認(rèn)出了趙行德。

“趙帥！”火炮軍官都是趙行德的舊部，紛紛上前行禮。

林貞干臉色微變，果真是將為軍之魂，短短的時(shí)間內(nèi)，禁軍的士氣已和從前大不相同。外面依然人聲鼎沸，喧鬧無比，透過虛掩著大門傳進(jìn)來，但軍官的注意力更多停留在趙行德身上，崇儀使李繼賢、內(nèi)苑使孟英恭敬得好像副將一樣，軍卒臉上也沒有了疑慮、恐懼，一個(gè)個(gè)屏息斂神地列陣待敵。趙行德撤掉了前院的橫陣，讓三個(gè)火銃營都退到了預(yù)設(shè)炮位之后。前排火銃手插上了槍刺，如林的白刃閃著點(diǎn)點(diǎn)寒光。人數(shù)雖然不多，卻給人以堅(jiān)如磐石，無堅(jiān)不摧的感覺。

“武昌侯，末將把火炮和炮手都帶過來了！”

“干得不錯(cuò)。”趙行德點(diǎn)頭道，“都安放到炮位吧。地上備些霰彈，臺(tái)階上全用實(shí)心彈。你們還記得怎么cao炮吧？”后面卻是直接對(duì)火炮軍官下令。

“是！”軍官響亮地答了一聲道，“大帥，末將演練炮術(shù)第一，這才夠資格選入相府衛(wèi)隊(duì)的。”他臉現(xiàn)自豪的神情，回頭招呼道，“弟兄們，干活勒！”

林貞干吃驚地看著這個(gè)叫楊成務(wù)的都頭，就在一刻以前，楊成務(wù)還滿腹牢騷，找盡理由不愿上來，火炮手也一個(gè)個(gè)死氣活樣，可現(xiàn)在，軍官有條不紊地指揮炮手將火炮搬入炮位，炮手們的動(dòng)作也麻利得很。每個(gè)炮位事先用白灰畫好了炮營特有的標(biāo)記。根據(jù)相府的地形，前后各布置了十門炮，第一排炮位在院子后方，第二排炮位在政事堂寬大的青石臺(tái)階上，欄桿已經(jīng)全部拆掉了。

相府是原先鄂州府衙門改建的，府衙大門也是州府的形制，三開間六扇門面闊七丈有余，上面還筑有兩層木質(zhì)門樓。因?yàn)榍霸旱倪M(jìn)深不夠，炮口也不能抬得太高，炮子必須從三間門洞中穿出去。前院這么狹窄的正面，高低兩排二十余門火炮，黑洞洞的炮口全都指著相府大門，就算精銳騎兵都不可能沖得進(jìn)來，更別提外面那些烏合之眾。不過，若是兩軍對(duì)壘，敵軍一炮就打死一片炮手，趙行德也不可能將火炮安放得這么密集。

列陣禁軍的遮擋，使得廩生們并不清楚相府里面的情況，相府的大門一直虛掩著。但是幾經(jīng)試探，禁軍的無能表現(xiàn)給了眾人很大的信心。局面總不能一直這么僵持下去，看熱鬧的閑漢無賴也興奮地大聲起哄。

“往里沖啊！”“哦——沖進(jìn)去啊！”“沖進(jìn)去！”“沖進(jìn)去！”

一個(gè)軍官側(cè)著身子從門縫里出來，先和外面的軍官低聲耳語了幾句，然后走到前面，大聲精告相府外面的百姓立刻離去，回應(yīng)在是一片起哄和石子，那軍官狼狽不堪地退回去了，緊接著相府的六扇門吱吱呀呀地敞開了，外面的禁軍也列隊(duì)轉(zhuǎn)身退了進(jìn)去，六扇大門卻一直洞開著。人群歡呼過后才現(xiàn)，官衙中本該有的照壁不見了，一眼就能望見衙署的正堂，嚴(yán)陣以待的禁軍，高低兩排粗大的鐵桶炮，令許多人驚呼出聲。

一個(gè)軍官站在敞開的大門旁邊，一直在大聲精告，只要擅闖相府，就會(huì)立刻開炮，外面看熱鬧的人立刻退走，以免被誤傷無辜。然而，廩生和百姓并不了解火炮的威力，見相衙內(nèi)官軍陣勢(shì)嚴(yán)整，雖有一絲畏懼之色，卻因?yàn)榭峙滤藧u笑而猶豫。“嚇唬誰呀！”“沖進(jìn)去！”一些人還在起哄，只是聲音比剛才小了許多。

張蔚望著黑洞洞的炮口，遲疑著問道：“石兄，怎么辦？”

石庭堅(jiān)對(duì)鐵桶炮有所耳聞，知道這是戰(zhàn)場上的利器，但想來不過是威力大了很多的火銃而已，剛才官軍火銃手的稀松軟弱，大家都看在眼里，若被這一排火炮嚇嚇就退走了，未免太可笑。他略一猶豫，回頭看了看，不遠(yuǎn)處的街角上，十幾頭牛都像剛才那樣綁上尖刀和鞭炮，幾輛大車也堆滿柴草，它們沖在前面，應(yīng)該也能抵擋一下。相府外面聚集了好幾萬廩生和百姓，原來威風(fēng)凜凜的官衙此刻卻有一種墻倒眾人推的感覺。很多人都想，哪怕大家一人打一拳、踩一腳，守軍怎么頑抗也抵擋不住的。