“陳相公已將許孝蘊擢為軍器少監，加朝散大夫。

“軍器少監？連升三級？”趙行德沉吟道，“陳少陽用人也算不拘一格了。”

他們是太學出身的人，不比科舉苦讀來的，對朝廷的官制，下掣肘，左右制衡的利害，如觀掌紋一般清楚。陳東深感官制混亂，糜費國家俸祿，率先辭去虛銜，中樞重臣隨之效法，官制也漸漸簡潔明了，大致只分為職官和散官兩途。職官決定著官員的權力范圍，另加散官則可以提升官員的品級和俸祿。此外，建立殊勛之大臣，朝廷另有爵位相贈。

許孝蘊先是正七品御史，并沒有多少實權。陳東用他為工部軍器少監，雖然職官只升了一級，但朝散大夫散官卻連升三級到了從五品。鄂州改制以來，中樞和州縣的官位都大為減少，吏部磨勘較從前更嚴，文官三年未必能有一遷，許孝蘊一次升遷，一下子就比同輩提前了至少九年。年輕一輩中，一時譽為風池候選。朝中大臣對真正的門人弟子，也就是提攜到這個程度了。軍旗少監位置十分重要，許多前朝名臣都當過這個差遣。舉國的弓矢、火銃、甲胄、劍矛、彈藥、戰守之具，都由軍器監管理。在這個位置，許孝蘊挾燒船驗鐵之威，當有一番作為。

“不拘一格么？”趙環沒有太多概念，心說當找人問個清楚，又道，“許少監的焚船驗鐵之舉，叫好的很多，也有罵他的，甚至非議陳相公任用酷吏。有的說幾條船平白就這么毀掉，太可惜了。說他故作驚世駭俗，若非迂腐不近人情，便是拿同僚的人頭當升遷的墊腳石。”

“可惜么？”趙行德搖頭道，“幾條船燒了，總比載著滿船的人和貨物沉了好。”

“有人說，陳相公拿這件事小題大做，刑部里的死囚已經夠多了。”

“身為丞相，他所考慮的并不是這件事本身，而是告訴天下人他的一個態度。”

趙行德面色凝重地緩緩道：他想起初戰河間城時，因為劣質火銃炸膛，火銃手寧可把火銃當鐵棍來用的事情，感慨道，“丞相不可能明察秋毫每一件事，他給天下人的，也就是一個態度而已。傳更新行下效，他若稍稍露出姑息遷就的意思，不僅僅是將來又多了不少葬身海底的冤魂而已。若執政大臣的態度都曖昧不明，救時弊只一味‘甘草，振朝綱只兩字‘鄉愿’，朝中的其他大臣，大家得過且過，小吏也敢于糊弄官了。吏治就是這么敗壞的。也許對那些因循前例，貪墨克扣的官員來說，斬太過殘忍，但若真的姑息遷就下去，就是對無辜者的殘忍了。一家哭，何如一路哭？”

環也點了點頭，玩笑道，“陳相公也真有宰相氣度。”

和許孝蘊相比，宋國朝野對陳東的褒貶更是不一。有時在趙環面前，趙杞會痛罵一番陳東，又感慨道，若無陳少陽殫精竭慮，大宋必不能中興，然后又道，此人是大宋的棟梁，卻是朕之芒刺。大宋的局勢亂成一鍋粥似地，幾乎所有人都怨聲載道。然而，若公允來看，換個人來做丞相，未必有陳東做得更好。宋軍在戰場打退遼軍的入侵，還順勢收復大名府。各州縣市面，米價一直穩定，其它的貨物買賣繁榮得很，甚至比宣和年間還要興旺。

朝廷廢除了大部分苛捐雜稅，再要增加賦稅，需得到學政公議的準許。這大大刺激了各州縣士紳興辦工商的熱情，在短短一兩年的時間，各地的工坊比從前激增了一倍有余。州縣競相在邊界設立關卡，限制外地的貨品運進本地，或者課以重稅。朝廷轉運司為此焦頭爛額，若非陳東調動禁軍，強行拆掉了州縣私設的關卡，只怕要激起民變了。

“若不是這樣，”趙環惋惜道，“只怕吳尚也沒有現在這么多的盟。廢除關卡這事，得了好處的沒一個心存感激的，失了好處的卻懷恨在心。陳相公真該冷眼看他們自己私設關卡，等到天下民怨沸騰，到處都維持不住局面了，再出來收拾，看這些人還做不做白眼狼。”

“前朝還好說，本朝若任由各州縣私設關卡，和玩火沒什么兩樣。若一開始聽之任之的話，這后果朝廷還真收拾不了。””趙行德搖了搖頭，解釋道，“本朝士紳競以工商牟利，時至今日，大至各路府、州縣，小至一家一戶，都早已不是自給自足。”

趙行德見看著趙環不信的神色，掰著指頭數道：“先說東南州郡，江寧、杭州府一帶，盛產棉布、絹帛、綢緞，一向稱為‘衣被天下’，每年單運出去的絹帛布匹，價值數以千萬貫計。然而，原先所謂蘇杭熟天下足，到了本朝卻完全相反了。正因為桑稻爭田，棉稻爭田，江寧府、杭州府的糧食不夠吃，每年都要從廣南和荊湖買進大批的糧食。東南看似富庶，花團錦簇，只要糧道被卡住，立刻會出現囤積居奇，糧價飛漲，甚至餓殍遍地的局面。除此之外，東南作坊所需的物料，如藍靛、木料、竹料、紙張、鐵料、石炭、燃料、桐油，全部都要從外面運進去，任何一種被卡住，都會有大片工場無法開工，百業凋敝，民不聊生。”