“鐵木哥和蕭向升一直追著宋軍，已經(jīng)靠近江州了。”耶律鐵哥秉道，“岳飛率鎮(zhèn)國(guó)軍且戰(zhàn)且退，無(wú)力與我軍正面相抗，可仍然在苦苦撐著。宋軍似乎在江州修筑了營(yíng)壘，準(zhǔn)備再做困獸之斗。”

“嗯，”耶律大石點(diǎn)了點(diǎn)頭，感慨道，“一直打勝仗倒沒(méi)什么，難的是敗而不潰，這個(gè)岳飛到是個(gè)大將之才。”他皺了皺眉，“鐵木哥和蕭向升也該加把勁，三萬(wàn)騎兵居然追不上多是步卒的宋人，這像什么話？”他表達(dá)了的不滿，又問(wèn)道，“襄陽(yáng)方面可有什么動(dòng)靜？”

“曹迪仍然按兵不動(dòng)。”

“這個(gè)老狐貍，”耶律大石鄙夷道，“他連一點(diǎn)點(diǎn)血都不愿多流么？”語(yǔ)氣中帶著些許不滿，雖然是莫名地沖著曹迪和劉延慶這兩個(gè)敵人，但帝王之威，仍然讓帳內(nèi)的將領(lǐng)們臉色微變。登基以來(lái)，耶律大石威勢(shì)日甚一日，哪怕是契丹八部會(huì)議，也只是服從于皇帝，再加倍地諂媚罷了。按照某些人私下的說(shuō)法，重振契丹族的機(jī)會(huì)千載難逢，現(xiàn)在是需要皇帝決斷的時(shí)候，八部會(huì)議以凝聚人心為主，越是放手讓族人議論，皇帝越是要威權(quán)自重，否則豈不像南朝那樣陷于黨爭(zhēng)，把大遼國(guó)搞得亂七八糟。

“是啊，曹迪和劉延慶太小心了。”耶律鐵哥深有同感道。只有耶律鐵哥這樣早年的心腹，才能在皇帝不快的時(shí)候，順著皇帝的口氣附和，而不是惶恐地請(qǐng)罪。“舒州宋軍已經(jīng)分崩離析，若是末將領(lǐng)一萬(wàn)騎，直接殺過(guò)去踏平了鄂州。”

聽(tīng)這番豪，耶律大石笑了起來(lái)：“宋人就是想得太多，反而失了血?dú)狻Ｆ鋵?shí)，宋人哪怕一點(diǎn)計(jì)策都不使，這六千萬(wàn)人只一股腦兒，和咱們拼命，咱們也死不起人。左傳說(shuō)，‘夫戰(zhàn)，勇氣也！’他們數(shù)典忘祖，敗在我們手上。天下歸于大遼，是一點(diǎn)兒也不冤枉。”他話語(yǔ)里透著得意，沉默了片刻后，收斂笑容，臉色轉(zhuǎn)為凝重道，“關(guān)西的情況怎么樣？”

“關(guān)中一切照舊。”鐵木哥秉道，“夏國(guó)沒(méi)有動(dòng)員退役的軍士，團(tuán)練軍也沒(méi)動(dòng)。東征軍仍住在營(yíng)里，每天操練得震天響。”他訕笑道，“曹家死死守著洛陽(yáng)，倒是條上好的看門(mén)狗啊。”他頓了一頓，又道，“細(xì)作送來(lái)的消息，就在十幾天前，羅斯的亂賊糾合西方蠻國(guó)數(shù)萬(wàn)人馬，正要和安西軍司決戰(zhàn)，夏國(guó)一時(shí)是抽不出手來(lái)管咱們這攤兒了。”

“長(zhǎng)生天保佑，”耶律大石松了口氣道，他臉上帶著淡淡的嘲諷，“夏國(guó)以武立國(guó)，但他們南朝人同宗同源，總想著什么‘一擊必得二虎’，又要招攬中原人心，又要爭(zhēng)奪大義名分，他們終究是把算盤(pán)打得太精了。”耶律大石深深地吸了口氣，他仰頭望著帳幕頂上，細(xì)雨暫收，新鮮的空氣帶著雨后青草樹(shù)葉的芬芳透了進(jìn)來(lái)。雨過(guò)天青，濃云初破，一抹陽(yáng)光柔和透了下來(lái)，令人胸中平生一股舒暢之意。沒(méi)有多久，東南宋軍的頑抗，就該一鼓而平了吧。

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房州城外，彌漫著一股平靜而緊張的氣氛。自從夏國(guó)大軍進(jìn)駐以來(lái)，房州與外界的交往已經(jīng)完全隔斷，少數(shù)來(lái)往的商旅，大都是福海行等夏國(guó)丞相府安排從蜀中過(guò)來(lái)的。原先宋國(guó)的官府和胥吏一切照舊，百姓們?nèi)粘龆鳎章涠ⅲ故呛蛷那皼](méi)有什么不同，除了房州郊外被圈起來(lái)的，閑人莫入的一片片軍營(yíng)。

“鎮(zhèn)國(guó)軍和保義軍退往江州，準(zhǔn)備和遼軍決戰(zhàn)。”

“誘敵深入，趙行德果然是個(gè)將才。”吳階語(yǔ)氣里有些贊賞，但又有些惋惜，隨即問(wèn)道，“襄陽(yáng)和遼兵那邊呢？”

“都沒(méi)有動(dòng)。”行軍長(zhǎng)史秉道，“看來(lái)，他們還在等。”

“哦——”吳階眼中閃現(xiàn)一絲厲芒，低聲道，“敵不動(dòng)，我不動(dòng)。我倒要看看，到底誰(shuí)先沉不住氣。”

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