一地狼藉的遼軍尸體，因為遼軍騎兵來援太快，宋軍來不及割取級，只割掉了所有的左耳便牽著馬匹匆匆離去，但馬糞還是熱的，大灘小攤的血跡，尚未完全凝固。

宋軍的搜刮給遼軍騎兵造成了極大的困難，戰(zhàn)馬要靠啃青來維持，掉膘在所難免。井水不能喝，宿營的地方若無溪流河川，便不得不掘地取水，遼軍人馬已經習慣了喝黃色的泥湯。大隊宋軍逃跑經過的地方，水井里填滿腐爛的尸體，村民也不知蹤跡，村莊被搜刮得一粒糧食也沒有?！胺诉^如梳，兵過如篦?！本o緊綴在宋軍身后的遼軍騎兵深深體會到了南朝民間流傳著的這句話。山川縱橫，丘陵密布，這數日來，偵騎稍稍落單，便容易遭到宋軍的埋伏，百騎之眾，往往匹馬不回。攔子馬損失慘重，千夫長不臺麾下折了一百多人，個個都是族中勇士，叫不臺心痛之余，更憤怒無比：“這些夾著尾巴逃跑，只敢偷雞摸狗的宋人！”

“將軍？”

“追！”不臺臉色猙獰，狠狠從嘴里憋出一句，“宋豬還沒逃遠?！?

眾遼軍最善于辨識人馬蹤跡，判斷宋軍沒有走遠，顧不得收斂族人的尸體，紛紛大聲暴催馬疾奔，千余騎如旋風一般追著宋軍退去的痕跡緊追不舍。

疾馳了大約小半時辰，還有十余里就到江州了，不臺心里不禁焦躁起來。讓這伙宋軍逃回江州可就麻煩了。正在這時，前面百余騎忽然不約而同地猛力勒馬，戰(zhàn)馬縱聲長嘶。他們剛竄上一片坡地，有人彎弓搭箭，有人抽出彎刀，隊長在大聲喊著整隊，沖下山坡的騎兵忙不迭地奔了回來。驚慌失措之下，隊形頓時散亂起來。

“有埋伏！”不臺腦海中電光石火，大聲喝道，“怎么回事？不許亂！”一手抽出彎刀，一邊催馬上前。他心中暗暗納罕，攔子馬早已探明前面的道路開闊，只有一些平緩的山坡，樹木也很稀少，這里并不是個打埋伏的地方。

“宋軍！......宋軍！”奔回的百夫長口齒不清，“”好多，......，好多宋軍！”

“怎么回事？”不臺心中疑惑，他揮手讓百夫長跟在身后，剛剛馳上山坡，就望見了宋軍，苦追十數日不得一見的大隊宋軍！就在不遠處的緩坡上，宋軍似乎等待已久，列成了整整齊齊的陣勢。宋軍大陣正對著東方升起的朝陽，锃亮的步人甲映射著燦爛的陽光，仿佛一片片波光粼粼的湖水。長槍、長斧如林，更多的是早讓遼軍吃夠了苦頭的火銃槍兵。在宋軍大陣附近的兩個山丘也被宋軍的營寨占據，木柵寨墻后面高高的飄著各色旌旗。

不臺倒吸了一口涼氣，不由自主地猛地一勒韁繩，戰(zhàn)馬在高坡上停了下來。

“宋軍，......，這是鎮(zhèn)國軍，”不臺能數清楚兩三里以外的馬群，他飛快地掃視著宋軍龐大的陣列，“還有，保義軍？”他不可置信地喊道，“難道上當了嗎？”一股恐怖地感覺涌上心頭，不臺猛地回頭大喊道，“快，快回稟蕭將軍！”

在遼軍對面，宋軍剛剛列陣完畢沒有多久，此時陽光在東面，岳飛微微瞇起了眼睛，鎮(zhèn)國軍這次撤兵十分不易，他心力交瘁下，染上了目疾，雙目布滿血絲，一遇刺眼的光就流淚不止。這次算準了遼軍的腳程，上午出兵占據戰(zhàn)場等待遼兵，大概在下午決戰(zhàn)的時候，陽光就會照著對面了。岳飛瞇起雙眼，看了看右側的山坡，炮壘上飄著趙字帥旗。趙行德力主戰(zhàn)決，岳飛放棄了先讓遼軍頓兵江州城下的打算，鎮(zhèn)國軍和保義軍選擇了在野外決戰(zhàn)。遼兵如離弦之箭，一路跟著鎮(zhèn)國軍到了江州，就算現中計，一場決戰(zhàn)也在所難免，望風而逃是不可能的。更何況，這個適合大軍決戰(zhàn)的地方，對遼軍騎兵并非完全不利。

果然，遼軍前鋒現宋軍后，后面的大隊人馬不但沒有退去，反而加快趕路，在中午的時候全部趕到了戰(zhàn)場。遼軍占據了宋軍大陣對面的山坡，騎兵按照千人隊萬人隊列成騎陣，騎兵用攜帶木樁樹枝等物在騎陣周圍構筑了簡單的鹿角，各種游騎偵騎游蕩在大隊周圍，看似雜亂松散，不如宋軍軍陣嚴整，但兩三萬騎兵連同戰(zhàn)馬，黑壓壓一片，給宋軍的心理，特別是未經戰(zhàn)陣的州縣義兵的心理形成巨大的壓力。

然而，駐馬在山坡之上，遼軍主帥鐵木哥的心里也是惴惴不安。遼軍一路尾隨宋軍而來，求一決戰(zhàn)而不得，不知道吃過了多少暗虧，也做好了攻打江州堅城的準備，熟料宋軍突然擺出來堂堂正正決戰(zhàn)的架勢，到讓鐵木哥百思不得其解了。早晚都要決戰(zhàn)，何苦一退六百多里，兩條腿被四條腿追好玩么？

“鐵木哥將軍，且讓我派部屬先試探一下？”副都統(tǒng)蕭向升傲然道。

宋軍這一路潰逃，鐵木哥都十分小心謹慎，大軍所過之處，凡是遇到稍微復雜一些的地形，無不四處派出偵騎，此舉不但累得諸契丹將領苦不堪，更因為偵騎分散，被更熟悉地形的宋軍騎兵撿了不少便宜。有人對蕭向升訴苦，在舒州大戰(zhàn)的時候，若不是鐵木哥臨陣膽怯猶豫，遲遲不舉兵進擊，宋軍也沒那么容易擊敗了上萬遼軍騎兵。蕭向升雖然不以為然，但心底下卻更加深了鐵木哥膽怯的印象。此時宋軍大張旗鼓前來決戰(zhàn)，并無任何埋伏，蕭向升不禁暗笑鐵木哥杞人憂天，因此主動請求派部屬去試探宋軍的虛實。鎮(zhèn)國軍一路敗退到此，說不定只是虛張聲勢，遼軍派出數千騎一試探，這看似龐大的宋軍大陣就要潰敗了。

“再等等看......”鐵木哥抬頭看了看天色，正午時分，烈日高懸在藍天中央，毒辣的陽光將勇士和戰(zhàn)馬都曬得有些蔫，“再等等看吧，先修筑營寨，明晨再攻打宋軍?！痹绯康目諝馇鍥?，遼軍自東向西放箭，沒有陽光晃眼。