北院樞密使退下后，耶律大石又端起茶湯喝了一口，這下卻皺起了眉頭，他看了看茶碗中澄清的湯色，似乎破不滿意，刻意多抓了一把鹽，一把糖，雙倍的干酪和酥油進去，這才皺著眉頭，慢慢咽下了一口。

耶律大石感受著滾熱的湯茶熨燙著胃部，將目光放在函谷關，暗暗道：“夏國西面雖然受到羅斯和突厥的困擾，正在用兵，難以分身兼顧。東面又被趙杞和曹迪拒絕，但他們總不能坐視我吞并宋朝，他們的下一顆棋子，又將落在何處呢？”

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趙行德只帶了杜吹角、劉政等幾名軍士，日夜兼程趕往白帝城。除了在過劍閣棧道時不能乘馬疾馳外，一路上都催馬趕路。蜀道艱難，雖然驛路通暢，但天黑以后，非走熟了道路的軍士不敢在山道上馳馬，只能在白天趕路，行程便慢了不少。

從關中到蜀中，地形地貌，風物人情的變化極大，杜吹角人都有目不暇接之感。入蜀后一路上，所經州府縣邑都花團錦簇一般好，民間習武只為求取軍士出身，或是強身健體，地方上實則近百年不經兵戈了，故而此地文風之盛，在夏朝屈一指，連沿途所遇許多軍士都是文質彬彬之輩。蜀民多開梯田種水稻，山間則廣種桑樹茶樹，民間盛行養蠶紡紗，工坊織造蜀錦極多，連普通百姓穿著綢面的袍子。和關中一樣，蜀國因地制宜營建了許多小堤壩水渠，一是為了給高處田畝灌水，二是利用河渠行船運送物資。蜀地雖然多山，但山間溝渠縱橫，許多河渠經過整治后，便能行小船。但因地方太濕潤，這里種不好棉花，在棧道上，許多商賈都從關中往蜀中販運白疊布和棉袍，再從蜀中運出綢緞和茶葉。此時雖是春天，氣候尚未轉暖，關中之民還在用石炭烤火，而蜀中百姓用的則是竹炭取暖，燒起來有股淡淡的竹香味。在成都府客棧打尖時，劉政現不少女子走過地方，都留有一朵朵花瓣樣子的香粉印跡，端的是步步生蓮，滿城都是脂粉香氣。看著街道屋檐下曬太陽的老人，盡管杜吹角和劉政都是夏國人，仍不住地感慨蜀中比其他地方要安逸得多，令人流連往返，古人所謂少不入蜀，非是虛。

趙行德雖然心急如焚，卻也不能肋生肉翅飛到東南，他沿途換馬趕路，天黑以后，杜吹角劉政等人興致勃勃地談論沿途的見聞，趙行德則在思索如何應對遼軍南下的危機。他人還未至鄂州，已經先寫了好幾封書信，不計成本地用福海行鴿書給陳東。

大敵當前，理社卻在亂成一片地行推舉公議之制，各種人物各懷心思，都粉墨登場，其中不乏志在挽回乾坤的同道仁人，但企圖渾水摸魚者也不少。一時間令人難辨真偽。更不用提，東南數路暗流涌動，蔡京李邦彥等的黨羽不少，實際上趙杞仍然得到了大部分軍州縣寨官吏的擁立。趙行德看來，這時倉促行推舉之制，委實有些不合時宜。不過，事已至此，開弓沒有回頭箭。人心本來就在觀望惶恐之中，若再反復的話，陳東和理學社便等于自絕生路了。為今之計，只有將錯就錯，暫借本朝守內虛外，疊床架屋的祖制。在州縣士紳推舉之外，再行一套體制，集中力氣應付遼軍南下這一迫在眉睫的危機。

以趙行德這些年出征打仗的體會。當務之急，莫過于兵馬、糧餉兩件事。行軍打仗最忌號令不一，各行其是。故而趙行德建議陳東，無論各州縣兵馬出身如何，縱有千軍萬馬，只能聽命于一名大將，軍中號令專一，才能克敵制勝。而這個大將的人選，他毫無保留地支持岳飛，并且勸陳東萬不可妄加猜疑掣肘，以免誤了大事。而另一方面，糧餉是軍隊的命門。趙行德建議陳東建立一個統一的軍需府，負責籌集軍餉、征用軍需和制造軍械，并及時輸送到軍前。抓好了這兩件事情，才有抗衡遼軍南下的本錢。只要在這兩事上別作怪，州縣亂哄哄地先盡隨它去。在這兩事上猶豫甚至抵制的州縣勢力，陳東務必要小心提防，必要的時候就得殺雞儆猴，免得有心人競相效仿，白白將東南半壁江山葬送了。

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