“河南河北盜賊四起，雖然都是些烏合之眾，不堪一擊，但賊人聚散不定。大軍清剿時，賊寇藏身山林水澤中，大軍一走，便又出來騷擾我軍糧道，裹挾百姓上山。這樣的賊寇總計不下數十萬之眾，北院調集了不少南下兵馬清剿，方才讓他們的氣焰稍煞。如今要集中人馬對付宋軍，恐怕背后的兵力空虛下來，賊寇又死灰復燃。”

“北院有什么對策?”耶律大石問道，他端起將桌案上一杯茶盞，遞給耶律鐵哥。

耶律鐵哥接過茶碗，手指抓了一撮糖粉投入，又加了一塊干酪，兩指自然地伸進茶湯里攪了一攪，這才喝了進去，一大口將半碗茶都喝進了肚里，蒸騰的油茶香仿佛將全身毛孔都蒸得舒張開來。南下的兵馬有限，面臨處處都要用兵，巧婦難為無米之炊的局面，北院確實有所考慮，但這條對策，耶律鐵哥本身也拿太不準。

耶律鐵哥略一猶豫，沉聲道：“現成的辦法，是恢復漢軍營之制。或是招募河北漢人大戶子弟，或是把投降的宋軍編成漢兒軍。雖然沒什么大的用處，但漢軍可以為我們打草谷，在漢境收取賦稅、把守隘口道路、押運輜重糧草，彈壓后方的盜匪。這樣一來，我們能節省下不少兵力，集中兵馬專心打擊宋國殘余的行營禁軍。”他頓了一頓，解釋道，“宋軍和盜匪一個進入漢軍營，河南河北便少了一個頑抗之徒。令其和不降者自相攻殺，我朝只需花費少許官職錢糧，便能解決心腹大患。只是......”

耶律鐵哥有些吞吞吐吐，自從耶律大石繼位后，大力壓制漢軍。除了簽軍之外，各軍只有陷陣營、效死營、火炮營、匠戶營之類的特殊營頭里才有漢人。原先在遼國顯赫一時的漢人將門更早已灰飛煙滅。除郭保義之外，再無統兵上萬的漢人。而招降盜賊和宋軍的口子一開，漢軍的人數必然迅膨脹，甚至可能過遼軍本部，漢人將領重掌兵權也是自然之事。

耶律大石的笑容凝住，御賬中氣氛一時有些凝重。他端起起茶盞，也不添加糖粉和酥酪，輕輕抿了一口。只有耶律鐵哥這早年的心腹才知道，耶律大石年少時最愛的南朝茶湯味道，只因為不和契丹風俗，方才克制自己，只喝油茶和奶茶。只是沒到沉思忘情時，便會故態復萌。宮中唯蕭貴妃知道這個習慣，親自為御賬備下的龍鳳茶團，若不放糖粉和奶酪，便是上好南朝茶湯。

沉默了一會兒，耶律大石方道：“既然形勢逼人，那就重建漢軍營吧。”他頓了一頓，看著耶律鐵哥松了口氣的神色，沉聲道：“由北院管漢軍營的事，務必將漢軍營牢牢控制在契丹人手中。若論地位，漢軍將領統兵再多，也比我們北院契丹一普通軍戶要低賤得多。”他語氣有些凜冽，耶律鐵哥忙躬身答是。

“我遼朝是契丹人之國，此乃根本之制，萬萬動搖不得。”耶律大石似乎擔心北院處斷失誤，刻意叮囑耶律鐵哥道，“宋人是我契丹人數十倍之多，這種謬論倘若流傳開去，大遼就算打下了天下，卻豈不成了宋人的國家？諸大臣，諸將中，不管是契丹人，還是漢人。只要誰提平等相待契丹人和漢人之事，便是動搖國本，北院立刻要報知于我，嚴加懲處。”他嘆了口氣，沉聲道，“我契丹人以武立國，信奉的是弱肉強食，強者為尊。既然長生天讓大遼打敗了南朝，契丹人就該要高高在上。”他嘆了口氣，沉聲道，“當年西晉倒行逆施，鮮卑人入主中原，本來已經成了大統，便是因為在這上面疏忽了，才被楊氏李氏這些漢人將門竊取國祚。我朝不得不早作打算，萬萬不可重蹈覆轍了。”

耶律鐵哥心頭一凜，忙站起來躬身答道：“末將明白。”

帳中響起鐵甲鏗鏘之聲，耶律鐵哥雖貴為北院樞密使，但平常皆披掛重甲，吃穿和普通契丹軍戶無異。耶律大石滿意地點了點頭，沉聲道：“鐵哥，我信得過你。不過，北院擴充漢軍營這件事，你萬不可委托他人，要親自辦，看緊一點。每做一步，大小詳略都報于我知曉。”他沉吟了片刻，似想起一事，補充道，“關西方面也要盯緊。既然曹迪不納夏國援軍，我們也不要過分逼迫于他，讓他為我們看著函谷關好了。還有，南朝理社那幫書生，最為冥頑不化。東南方面，岳飛鎮國軍和陳東黨羽，南征大軍要及早剪除，不可讓他們擴充勢力成了氣候。”