逆戾王趙炅弒兄奪位，因此本朝歷代對兄弟防范極嚴。依照舊制，皇帝之子封爵親王，皇孫封郡王，曾孫封國公。宋室宗親的地位尊貴但不掌權柄，而且沒有官家準許，一律不得離開京城。陛下忽然提到景王，群臣臉色都是一變，果然，趙柯又道：“國事艱難，遼軍兵臨城下，京城騷然。為防奸人挾持宗室作亂，各親王、郡王、國公等宗室，若要出府，需宗正寺準許，私自出京視同謀逆論處?！?

涉及皇家的事情，群臣面面相覷，誰都不敢反對。趙柯掃視了一遍臣僚，冷冷地哼了一聲，沉默了一會兒，正待起身退朝。忽然殿外腳步聲急促，不多時，內臣用金漆盤盛著緊急驛傳，越過了丞相和樞密使，直送御前。不知又生了什么大事，群臣驚疑不定，顧及朝儀才沒有交頭接耳的議論。丞相趙質夫，樞密使邵武，文武兩班數十道目光都看著官家。

“難道遼軍攻入河東了？還是夏國乘火打劫？”趙柯惴惴不安地展開奏折，是，目光一掃，頓時大驚失色：“方臘余黨居然又反了？”這奏折乃是東南行營都部署劉延慶，荊湖南路制置使王燮，荊湖北路制置使杜湛聯名上奏，稱方臘余孽在各地造反，有名姓反賊頭目有佘五婆、繆羅，谷上元，俞一等等。東南數路的食菜事魔之徒以為朝廷疲于應付遼軍入寇，紛紛響應，裹挾百姓，劫掠州縣，東南半壁江山震動。劉延慶率東南援軍原本就行軍緩慢，此時更奏請暫留荊湖一帶平亂。

趙柯臉色蒼白，他呆了半晌，無力地將奏折放回托盤內，連話都說不出來，只能抬手揮了揮，示意將金牌急奏拿給丞相樞密使等重臣傳看。趙質夫、邵武等看了奏折都臉色大變，而其他的朝臣則更為不堪，驚慌之下，竟然忍不住竊竊私語。趙質夫和邵武罕有地同時沉默。李若冰緊皺著眉頭，方臘尚且不能得逞，這些余孽更難成氣候，可惜的是，東南援軍被魔教拖住了。河東行營忙于對付蔑爾勃人，河北軍兵敗，西京行營保存實力，大宋號稱八十萬禁軍，京師告急，舉目四望，卻不見勤王之師。有邵武門下御史出列，辭激烈地彈劾劉延慶曾受蔡京舉薦，乃奸相余黨，養寇自重，借故逗撓。因為先皇在位時，趙質夫也是蔡京舉薦入政事堂的，立刻有人反駁，朝廷正是用人之際，并非蔡京舉薦的便是蔡黨，更不能妄加揣測，令鎮將寒心。

此時此刻，大臣們再如何激烈爭吵，也不能引起官家的注意。趙柯有些茫然地看著丞相趙質夫，顫聲道：“北虜侵凌，東南又亂，這可如何是好？”趙質夫面露難色，一時語塞，趙柯又道：“既然戰事已不可為，可否派出使臣，向遼人致息兵通好之意。宋遼號為南北二朝，并立了上百年，遼軍每次南下，都是貪圖財帛。此番能用財帛了結就好了?！?

趙質夫早有心求和，只是但心天下罵名，此刻官家先提出此事，眼睛頓時一亮。

樞密使邵武立刻反對道：“城下之盟，萬萬不可?！彼粗w柯蒼白的臉色，上前道，“此刻遼軍新勝，兵臨城下，意氣驕狂，貪得無厭。但遼軍遠道而來，糧草不能持久。而汴梁城高池深，守軍尚有二十萬，四方勤王之師，如嶺南鎮國軍等，正日夜不停地趕來。當前的形勢，正可固守待援，待勤王之師大至，然而，我朝只要稍顯息兵的意思，不但會助長了遼人氣焰，讓遼兵借機索求無度，還會令京師人心擾亂，天下勤王之師寒心。請問陛下，到底誰提出來這求和的主張？此乃誤國之策，朝中有奸佞再感和者，臣請陛下力斬之，以正人心！”

見官家皺起了眉頭，丞相趙質夫當即道：“城下之盟，求和者便是奸佞可斬。白登山上，若無陳平之計，如何解高祖之困？灞橋之上，若非唐太宗殺白馬定盟，豈能退突厥之兵？依照邵樞密所，陳平和唐太宗都可殺了。荒謬！”平常趙質夫對邵武尚有幾分容讓，此刻得了官家的授意，辭頓時不客氣起來，邵武面孔一黑，眼看又要再起爭執。

“好了！朕意已決！”趙柯沉聲道：“遣使遼營，求和息兵，眾卿誰能當此任？”

這一下，眾臣僚反而不敢開口了。遼軍這番兵臨城下，出使求和，強項不辱國體，則很可能喪身殞命，即便媾和成功，也會招致天下罵名。世上的差事，沒有比這個更難得了。垂拱殿中與剛才宛如集市截然不同，重臣僚連呼吸聲都屏得細細微微，靜成一片。

趙柯一陣急怒攻心，憤憤道：“我大宋養士上百年，事到臨頭，難道無一個可用之人嗎？”他右手一拍龍椅扶手，看了童貫一眼，暗道：“童太尉所說的果然不錯，武將常掩敗為功，朝臣多大欺君，各謀私利，真正為國分憂的純臣少之又少。”他滿懷慍怒地望著滿朝文武，特別狠狠地瞪了樞密使邵武一眼。

樞密院奏稱京師禁軍不下三十余萬。然而，據皇城司查探，有將近十萬都是空額，只有二十多萬實數。這些年來不斷抽調精銳前往河北、東南屯駐，禁軍中勇悍敢戰之輩，大多自請去了邊鎮，剩下的冗卒多不堪戰，甚至到了騎兵不抓住馬鞍子就無法騎馬的地步。按照童貫的說法，京營的禁軍，尚可一戰的，只有三萬多御前班直而已，其他與市井閑漢、雜耍藝人無異。趙柯起初也是不信，但先有皇城司清查空額的情況無誤，后來遼軍輕易渡過了大河，禁軍的防線形同虛設，讓趙柯徹底對京營禁軍喪失了信心。