忽然，前方隱隱約約出現(xiàn)一層霧氣，而前面的雪原，似乎也更加晶瑩剔透了些。許多的蔑爾勃人都感到不同尋常。一股氣息令馬匹也興奮起來，饑餓的馬匹甚至在不停刨著雪地，在厚厚的積雪底下露出了草莖。

“水，水！”

“天哪，這一定是北海！”

看不到盡頭的冰面，就這樣突然出現(xiàn)在了人們面前，已經(jīng)絕望了的人不禁喜極而泣，這一定是北海，蔑爾勃人祖先放牧過的地方，在北海的附近，氣候要比附近任何其他地方都要暖和得多，雖然人們已經(jīng)被凍得感受不到，但這就是生和死的差別。而且，在北海的湖畔，有大片的牧草，只要馬匹刨開積雪就能吃到草。

“大汗，這就是北海吧？”

“對，我們已經(jīng)繞過了北海了。”伯升豁肯定地點了點頭。雖然蔑爾勃人世代都在北海南方放牧，但北海如此廣大，這一路行軍所經(jīng)過的地方，包括最后到達這片湖畔，都不是任何一個蔑爾勃人所經(jīng)歷過的。一路上伯升豁都用觀天儀來測定方位，這兩天來，他攜帶的炎涼儀顯示的氣候在急劇變暖，只可能是靠近了北海的緣故。單單以向南行軍的度，不可能讓炎涼儀有這么劇烈的變化。因為北海是一個浩瀚無比的湖泊，只有北海的結冰，才能如此吸收寒冷，讓附近的6地比其它漠北地方要暖和很多。

“這就是北海了。”伯升豁再次肯定的點頭道，望著無邊無際的冰原，他忽然嘆道，“蘇武牧羊的地方啊，一個南朝人，竟在這里苦守了十九年，這等氣節(jié)，著實令人敬佩。”南朝人雖然世代崇敬蘇武，但恐怕任誰都想象不出，這是多么折磨人的一件事。

南朝的那些人，對于漠北，和草原的部落，始終沒什么確切的認知。他們覺得漠北的嚴寒，也許就是比幽州再冷上一些罷了。他們以為游牧部落終年在草原上東游西蕩，居無定所。中原人不知道，如果把大草原比作一個中原的城市的話，每個游牧部落充其量只是熟悉其中幾條街道而已。草原部落一年四季放牧，都有極為固定的線路。而且因為無法確切的辨識方向，對于陌生的路線，游牧部落一向都是避而遠之。如果沿著陌生的路線遷徙放牧，如當初匈奴被漢朝逼得逃向漠北那樣，代價將是極其慘痛的，往往是人口和牲畜的大量死亡。同樣的，哪怕是游牧部落，在漠北草原行軍也不是自由自在的縱橫馳騁，攜帶大量馬匹的軍隊，往往非常依賴傳統(tǒng)的游牧路線，水源，草場都不是隨處可得的，錯過一兩天的行程，就會付出慘重損失。

這些中原人不知道的事情，夏國人都了如指掌。安北軍司只控制一些重要的路線，游牧部落軍隊向西進攻就極不方便。反而是夏國的騎軍，借助著觀天側(cè)地儀的指示，往往能走一些出其不意的路線，比如朱燕衡成功地偷襲海都汗的大營，夏國騎兵都逼近了數(shù)十里外，蔑爾勃人才覺。

這一回，伯升豁恰恰利用了這一點，而這條路線是他探尋了許久才找到的。安北軍司為了攻打大同府，驃騎、同仇和度寒三軍傾巢而出，還征了三萬蔭戶騎兵。安北軍司還剩下的踏雁和突騎兩軍，原本分散在夏國境內(nèi)極為廣闊的草原戈壁上。因為驃騎軍出征，大約有四千五百名踏雁軍被6續(xù)調(diào)到了橫寨堡，而突騎軍甚至都還沒有集中。夏國的騎兵斥候警戒各條貫穿草原要道，卻沒料到伯升豁率領的蔑爾勃騎兵甚至繞過了整個北海。就這樣，兩萬騎兵從西京道出，在人跡罕至的漠北雪原長途行軍，沿途倒斃了近五千人，馬匹上萬，終于在安北軍司毫無防備的情況下，突然出現(xiàn)在了度寒城和橫寨堡的背后。

這里是安北軍司的大后方，蔭戶牧民正毫無防備的集中在冬窩子草場過冬，從這里到夏國軍隊集中的橫寨堡，大約有一千六百里路。而兩百里外的度寒城，只有駐扎著五百軍士。

“勇士們，我們走過了最難走的路，挨過了最冷的風雪，長生天保佑，我把你們帶到了這里，”伯升豁拔出了彎刀，“我對著長生天起誓，這片土地上應有盡有。你們饑餓嗎？這里有噴香的羊肉和奶酒。你們寒冷么？這里有裘皮，棉襖。你們窮嗎？這里有金銀和錢財。還有，女人。只要打了勝仗，這些都將歸你們所有！”

注：古時北海，小海，今日之貝爾加湖

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