趙行德點頭答應，李邕又道：“書信是死的，趙兄在關東是否有靠得住的故舊，那陳少陽也認識的嗎？”

趙行德想了一想，點頭道：“有個叫趙波的族弟，陳少陽也認識。”李邕點頭笑道：“有人有信，事情就更好辦了。”他談論拓展商路這回事來，總有使不完的樂觀和熱情，不知不覺感染著旁人。趙行德暗道，難怪此人交游廣闊，那高傲的曼殊爾也被說動，拿出上萬貫錢財資助他。

侍女用紅泥爐子煮著茶葉，淡淡一縷茶香蔓延在花廳中，令人心曠神怡。趙行德和李邕說話的時候，劉遠頗感興趣地聽著，當他聽說趙德說居然認識在關東大名鼎鼎的陳少陽時，不由微微露出驚訝之色，再看向趙行德的眼光，多了一絲意味。劉知遠不愛多說話，應李邕所請講解沿途的山川地理時，眾人才現他低沉而清晰的嗓音頗為悅耳。劉知遠講解的非常詳細，從一個城市到另一個城市所需的路程和時間，都有個大概的估算。蘆眉的兩位貴族則保持著沉默，頗為有教養地輕輕抿著清茶，儀態高貴而優雅。

正事說得差不多后，李邕“啪啪”拍了兩下手掌，琴師奏響樂曲，一隊大食舞姬便上來獻舞。觥籌交錯之間，娜塔莉亞起身離座，走到門口時，趙行德見她似乎對自己輕輕招了招手，還未回過神來，她便飄然而去。此時李邕正在和曼殊爾談論大食宮廷里的趣事秘聞，他語有趣，時不時夾雜一兩句譏諷大食人的俏皮話，令這高貴者曼殊爾心情愉悅。趙行德惡意地猜測著，李邕在大食諸侯之間，是否也用同樣的口吻談論著蘆眉的貴族。他佯作起身更衣，向旁邊告了罪，只見一輪新月掛在天空，流水小橋上，娜塔莉亞似乎正在看著水底的游魚，趙行德便信步走過去。

聽見背后的腳步聲，娜塔莉亞轉過身，夜風清涼，拂動著她的梢，絕美絕倫的臉龐比月光更皎潔。她看著趙行德，眼光中卻似乎帶著些厭惡，問道：“你是故意接近我的嗎？”她在君士但丁圖書館無意中碰到過這人幾次，原本以為是偶然，現在居然在李邕的宅邸中又碰上了，便不相信世上有如此巧合的事情，而以為趙德有意接近她，就連過去在圖書館那幾次見面也是故意安排。娜塔莉亞過去也曾碰到過這樣的登徒子，不但裝模作樣，還死纏爛打，讓她極為生氣。

趙行德一愣，旋即明白過來被誤會了，苦笑道：“絕無此事。”

娜塔莉亞沒好氣地哼了一聲，用懷疑地目光看著趙行德，板著臉道：“最好你說的是實話，我已經有心上人了。”她看了那燈火通明的宅院一眼，暗示正是她的表哥，高貴者曼殊爾·科穆寧，趙德無論如何，都不可能和蘆眉未來的皇帝相匹敵的。

趙行德不覺莞爾，正色笑道：“確是實話，我也是有家室的人了。”他不欲再多糾纏，拱了拱手，便轉身施施然而去。

娜塔莉亞·布林尼烏斯咬著嘴唇，憤憤地看著他的背影，感覺好像被占了便宜一樣，“真是個討厭的人。”

趙行德回到花廳中，曼殊爾正起身告辭，說是要先送娜塔莉亞回去。李邕笑道：“高貴者已經不耐我這里的乏味了。”他湊近曼舒爾打趣道：“無論從高貴的出身，還是美貌的容顏，她都是當之無愧的皇后啊。”曼殊爾微微一笑，倘若他娶了娜塔莉亞的話，子嗣便是有最純粹科穆寧家族血統的蘆眉皇帝。他越覺得這李邕是個有趣的人，按照夏國的禮節對他拱了拱手，又彬彬有禮地向趙行德和劉知遠告辭，這才帶著娜塔莉亞離去。

趙行德目送著眾多仆役抬著轎子離去，疑惑道：“安娜公主不是正在和她哥哥爭奪皇位嗎，怎么這兩人又走在了一起？”

李邕帶著笑意道：“母親要嫁給羅斯蠻人，當女兒的拗不過她，便賭氣，偏偏和政敵的兒子來往。”他與趙行德回到花廳中，再次拿出那張地圖，仔細斟酌商路，良久后，覺得從塔朱拉航行到宋國太過遙遠，李邕不禁嘆道：“要在中途上有幾個我夏國的港口，讓寶船可以躲避風暴，補充食水就好了。”他的眼神微微閃過些遺憾，旋即又笑著道：“趙兄見識廣博，可聽說過海中的鯨魚？據說秦始皇陵墓中用來點燈的人魚油，其實是鯨魚的皮脂熬制的。”他似乎總是對這世間的事情充滿著好奇。

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