大半年之后，趙行德才在停泊于海西港的商船上看到陳東這封信函。他面無表情地將信紙疊好放入懷里，轉頭對陳永奇道：“出吧。”陳永奇立刻小跑著下去，對桅桿刁斗中的水手大聲喊道：“趙都頭有令，船隊啟航——”那水手揮動手中旗幟，打出信號，三艘夏國的商船都起錨升帆。

陳永奇口齒清楚，機敏而沉穩，便是趙行德所任的親兵隊長，他也兢兢業業，希望有朝一日能出人頭地，光宗耀祖。

當趙行德晉身百夫長之后，他原本所統領的十人隊便是他的傳令親兵，假若將來他晉身校尉，現在這百人隊也是他親隨都。親隨都是跟著將軍升遷而調動。就算執掌方面，還是用出生入死的老兄弟傳遞軍令，保護安全。在大將軍府的記錄中，將軍同時兼任著親兵都，親兵十人隊的百夫長，十夫長職務，將軍可以委任下屬替他行使這個兩個職務的權力，同時將兩份職祿讓渡給這兩名副手。這時夏國將軍為數不多可以自行任命的軍官，也是拔擢部下的重要手段。

三艘白礬船滿載著東方的絲綢、茶葉和香料，吃水極深，緩緩離開海西港，朝著蘆眉駛去。秋天的黑海最為嫵媚，陽光燦爛而溫暖，海風習習，海鳥在岸邊上下翻飛，努力地捕捉魚類，為度過嚴冬積儲脂肪。這時節，同樣也是海盜最猖獗的時候，黑海密布著島嶼和海灣，沿岸被相互征戰的部落勢力，突厥大食諸侯所盤踞，這些人根本不去剿滅海盜，反而與其沆瀣一氣。就算威尼斯、大食的商船，遇上毫無戒備的船只，有時候也順手撈上一票。大海，就是一個弱肉強食的世界。夏國的商船，更是這些海盜眼中最肥的肥羊。

這時代的商船還沒有普遍安置火炮，震天雷不易命中敵船，容易誤傷己船，希臘火乃是蘆眉海軍秘而不宣之物，夏國更無意將各種攻守利器宣之于海上。火銃是夏國水手嚇阻海盜的主要武器，但和少數床弩一樣，根本不足以阻止海盜船的靠近。海盜常常靠跳船幫接舷肉搏解決戰斗，普通的水手雖然彪悍，也難以抵擋著幫殺人成性的惡鬼。

夜幕緩緩降臨，這晚星月無光，趙行德巡視一遍船上的哨位后，裹著軍袍靠在船艙中靠了一會兒，船上的日子既單調，又緊張，他難得有片刻的放松，剛剛睡過去不久，便被一聲火銃鳴響所驚醒。

“怎么回事？”趙行德匆匆站起身來，除了船艙，外面冷風一吹，便清醒過來。這條船上三十多名軍士也各持弓弩，守在船舷上。

陳永奇指著遠處微弱的水光，沉聲道：“海匪來勢洶洶。已鳴火銃警告他們，可還是越來越近。”趙行德凝神望去，只見有三四艘海盜的快船已經一邊靠了過來，一邊放下小艇，看樣子想要倚仗人多勢眾，硬吃下這三條夏國船。為了防止夏國船的火油弩，敵船都早將風帆放了下來，這海盜船體輕盈，竟全憑兩邊水手奮力劃槳，快地靠近過來。

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