“金司馬，還在做白日夢么？”司馬君防和黃宗道掀開門簾走進來，黃宗道手中提著一壺諢名做“英雄血”的酒汗，乃是西疆最好的葡萄酒反復蒸煮而成的烈酒。“喲，土財主今日大方起來啦，”金昌泰笑道，以為黃宗道要請二人喝酒，黃宗道卻將酒瓶往裝滿各種草藥的行軍囊里一塞，笑道：“明晨便要出關，總要帶點故鄉之水。”他頓了一頓，又道：“安西軍司上將軍特意趕到烏頭，明晨送我營出征，段將軍正設宴款待徐老將軍，讓行軍司馬和百夫長都去。”

安西軍司上將軍徐文虎是西疆防務的擎天之柱，他在西疆戍守三十年，從軍士一直升到上將軍，同大食人、突厥人、羅斯人都打過仗。他苦心經營安西防務，諸軍守絕域孤城，與數倍于己的胡騎周旋作戰。在夏國軍中威望極高。軍士跟著他出征，心中踏實，每一人都知道自己不會白白犧牲。邊地州縣倉城受蠻夷圍攻，聽說徐文虎領軍擊敵，往往士氣大振。

在趙行德的眼中，徐文虎更像一個勞碌一生的匠師，深刻的皺紋已經讓年輕時落下的傷疤不再明顯，雖然他努力將腰板挺得筆直，身形和眼袋卻顯得臃腫。他說話的聲音不大，一開口，軍官們只能全都安靜下來，讓大帳中每個人都能清楚老將軍一字一句，但他的話音還是有些含混。在趙行德聽來，至少不像是他下達的軍令那樣明確有力。

金昌泰說徐文虎很可能在五年內退役。他一旦退役，晉身柱國府是鐵板釘釘的事情，推舉他的國人很可能過數十萬。“護國府的校尉都正值盛年，制定的國策多數有銳氣又不失穩妥的。而柱國府的柱國則大都是德高望重之人，制定律令偏向于抱殘守缺，寧缺毋濫。這兩府的行事風格，大不相同。”金昌泰端著酒杯道。

承影第七營的百夫長們輪流上前，輪到趙行德時，他端起酒杯恭聲道：“卑職趙德，敬徐上將軍。”他說話的時候，眾軍官交頭接耳寒暄，但輪到徐文虎說話的時候，帳中便靜得落針可聞。

每次軍官敬酒，徐文虎都是滿飲，這也是軍中常例，否則就該退役了。他目光微微一動，仿佛沒聽清楚似地，問道：“你便是趙德？”饒有興致地打量著他。

“正是末將。”趙行德秉道，感覺徐文虎似乎注視了他一會兒，方才緩緩道：“這承影營，原本是太祖收關東勁卒所創制。我朝唯才是舉，英雄不問出身。到了蘆眉國后，好生用心吧。”說完將杯中酒滿飲，翻轉酒杯看著趙德。

趙德連忙將自己的酒也喝干了退下，回到座中。趙行德還在沉吟，徐文虎神色似乎對自己頗有善意，這幾句前不搭后語卻頗令人費解。

這時王童登上前相敬時，徐文虎對他也頗為和善，靄聲道：“你便是王鐵槍吧，在敦煌臨走時，柳丞相還向我提起你。安西地方萬里，一員敵十的強將，拿百名濫竽充數的庸碌之輩來換，我也不肯的。只要本事足夠，軍功要多少有多少。”大笑著將杯中酒喝了。

年關將近，驛館外間偶爾傳來一聲燃放爆炸的乒乒乓乓之聲，這一晚賓主盡歡，平添許多歡愉。

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