承影第七營從康居城出，沿著密那水行至布哈拉城，繞城而過，順著烏滸水穿越沙漠，度過雷翥海，行軍十余天，又來到一片煙波浩瀚的水域，這里是西海，實則是一個大湖，也夏國的西方邊陲。從關隴蜀中輾轉遷移而來的居民，沿著大湖之濱開墾田地，放牧牛羊，趙行德也初次見到了王童登簡騁等口中常提到的邊地倉城。

承影營所經過這城，叫做烏頭倉。背靠著一片咸水沼澤，城墻不甚高大，周長兩里許。城中的房舍十分狹小密集，幾乎全是十余尺見方的斗室，分為是上下兩層，下層為倉儲，上層可供五六人暫且棲身。城中街道錯綜復雜，不少臨街的房頂還砌有碟牆，假若敵人突入城中，居民們還可以憑借街道逐次抵抗。

倉城內只駐守著一小隊軍士，大部分瞭望戍守的差事都是由左近的團練營輪換承擔，只有農忙時節，才會有軍府添兵把守，將團練兵都放歸。附近百姓的積蓄都保存在倉城里面，各家皆緊鎖大門，每逢團練營輪換的時候，也是市集的時候，附近百姓趕著馬車過來，順便查看倉儲。新上番的團練也要逐一監察各戶倉門封條完整之后，方才畫押接收。此后一月之內，除了各戶倉庫的主人拿著戶牌，其它人等，就算是軍隊，也不得入城。

趙行德見這烏頭倉城修筑得非圓非方，向外延伸出許多鈍角，形制奇怪，不由心生幾分疑惑。

司馬君防笑道：“各地倉城皆是如此，當初建成的時候，蔭戶稀少，里許見方就已足夠，后來人煙漸漸繁盛，戶數漸多，倉城中的戶倉數量不夠，便讓新落戶的蔭戶傍依這舊城筑倉，今年添幾十戶，明年添幾十戶，原先倉城的城墻拆出許多門洞，剩下的成了新倉的墻壁，外面更筑新墻，久而久之，各地的倉城都是這般棱角模樣。”

“原來如此，”趙行德笑道，“我還以為是為了方便防守的團練放箭放弩才故意修成這般模樣。”他望了望倉城城頭上警惕巡視的團練，即使是打著上三軍旗號的承影營經過，這倉城團練也毫不理會，竟似比汴梁的宮城防衛還要謹慎。

“我跟你說吧，”金昌泰在旁笑道，“越是偏僻之地，越是家底子殷實，這幫土財主，生怕你去跟他要糧要錢。就算是大軍的征，若無律令府令軍令在手，州縣護民官畫押，也是進不了倉城的。”他頓了一頓，又道，“這里地勢低洼，若是建在高地的倉城，有的蔭戶數代積累，戶籍倉不夠用了，便向下挖掘地窖，我聽說挖兩三層的也有。”這一帶是東西商路的重要中轉站，人煙繁盛起來以后，手藝作坊漸漸增多，工匠向周圍的游牧部族收購羊毛編制氈毯毛衣等貨物，又出售給經過的商人。確實也稱得上富庶。

“難怪城墻修得如此低矮，”趙行德點頭道，“是要不斷拆拆建建。不過反倒是便宜。”對夏國地方的充實有了直觀的認識，就算是敵國大軍來攻，百姓憑借倉城，也能抵御很長的時間吧。

倉城不輕易開城，承影第七營只能在旁邊的驛站歇息。許多來自關中的軍士第一次見到這寨堡般的小城，七嘴八舌的議論了許久，就開始謀劃怎么攻陷這座城池。

就要進入胡人的地界，行軍司馬金昌泰特意讓軍士們多購買些中土的姜片、干蔥蒜、黃酒、黑醋、咸豉醬等作料，再往西去，便是異國風味，也許很難以下咽。望著有些軍士不信的眼神，金昌泰帶著壞笑道：“后悔莫及之時，勿怪本人之不預也。”趙行德見他的行囊里，還有不少精鍛包裹的精美銀盒，金昌泰道：“到了蘆眉國，這蜀中的名茶，是饋贈達官貴人的佳品。又攜帶方便，自然不可或缺。”跟隨承影第七營出征，他抱了好大的希望，就是借機能夠游走四方，增長見識，又能有機會結交公卿貴人，對今后自家的生意大有幫助。

趙行德恭維他必能振興家業，金昌泰卻嘆道：“富貴險中求，這算什么。”他頓了一頓，帶著神秘的神色，道：“假若能穿過大食人的地界，便是熱沙海，那地界多是昆侖奴的部落藩國，地方多產黃金，夜明珠等奇珍異寶，卻極缺鹽，只要深入濕熱的叢林之中，一坨鹽，足以換到一塊金子。熱沙海里的富商巨賈，都是將鹽塊像金子一樣儲存的。”他搖了搖頭，嘆道，“可惜這商路穿過大食人的腹地，一直被他們把持著，對我們夏人來說太過危險，不然，我一定會去試一試。”篝火的火光熊熊，映出他臉上滿是對鋪滿黃金的神秘異域的憧憬。