天上一輪冷月照著萬里沙丘，風聲呼嘯。且末城，戶不過三百，口不過兩千，孤懸于大流沙腹地中的一片綠洲。此地城郭狹小，承影第七營只能在城外扎營，軍士們千里跋涉，好容易到達地頭，這一夜，一個月的勞頓都散出來，夜深人靜之后，軍營里到處鼾聲大作。

承影軍指揮使周元仲正仔細看三名行軍司馬所寫沿途行軍情況。他一邊看，一邊琢磨，直到夜闌人寂，方才站起身來，伸了個懶腰，邁步出營帳。每逢宿營，他都要親自巡哨兩次，這是當百夫長時便養成的習慣了。

趙行德聽到一數行腳步聲由遠而近，轉身看去，卻是周元仲朝自己走過來。

“趙德。”周元仲一眼認出了這個屢屢出人意料的軍士。

“將軍。”趙行德不卑不亢地行以軍禮。

“這次行軍整訓，你做得不錯。”周元仲微笑著問道，“在哪里學會看觀天儀的？”

“在下好友是學士府天機院的文士。”

“嗯，”周元仲點點頭，忽然問道：“在蒲昌澤討論道路的時候，你為什么沒有堅持說服其它的十夫長？”

趙行德遲疑片刻，答道：“在下資歷淺薄，就算是強行勸說，只會讓眾位十夫長更加聽不進去吧。”

“所以你就放棄了么？”周元仲臉色凝重起來，沉聲道，“兵戰兇危，軍務決斷但有失當，是要死人的。將來你就眼看著他們去送死么？”

“這個......”趙行德一愣，周元仲又緩緩道：“為將者有五德，智、信、仁、勇、嚴。現在你所缺的，就是這個‘勇’字。”

風沙仍在呼嘯，趙行德無以對，周元仲拍拍他的肩膀，沉聲道：“你若是對的，哪怕千萬人不同意，也要把千萬人拽到正確的路上來。不但殺敵人要勇，救人要勇，有主張更要勇。”說完便轉身離去，留趙德一人愣在當地。

趙行德望著周元仲的背影，心頭百感交集。風聲又如鬼哭，他身上鐵甲片叮叮作響，

次日凌晨，周元仲便安排承影第七營的軍士推舉百夫長。因為承影營通常執行分遣軍務，每個百人隊中，除了一定要有神箭手外，其他兵種人數不拘，將來大家幾乎要掌握所有的戰斗技巧。用校尉的話說就是“不要指望援軍，也不要指望友軍，碰上什么仗，就打什么仗。”

趙行德出人意料地被推舉為百夫長，此外還有王童登、鄧犀、劉尚友、丁大勇四人。更出人意料的是，杜吹角不但推舉趙行德為百夫長，還愿意在他麾下。

夏國的軍制，除了實職實權的將軍外，又有權將軍與制將軍兩種特殊身份。權將軍是指獨立統兵作戰，但所帶兵力不足一軍的，嚴格來說，權將軍還不是將軍。制將軍是指雖然不獨立統軍作戰，但因為地位重要，而視同將軍一級的軍官。通常，龍牙軍的校尉就是制將軍。而承影營在國境外執行分遣軍務，承影軍的校尉便是獨立領兵作戰的權將軍。

將軍必須由大將軍府任命，護國府同意，皇帝用璽拜將。于是承影第七營的校尉便不能由這些初出茅廬的百夫長推舉，而是大將軍府任命的一名經驗豐富的軍官，名叫段懷賢。

當晚設宴慶祝軍官履新，率然軍帶來樂師彈奏破陣樂，歌姬在前面跳舞，底下捉對兒敬酒亂成一團。趙行德等四個百夫長先聯袂去敬了周元仲、羅宗孟兩位將軍，又敬段懷賢權將軍，接著和率然軍的幾位百夫長連拼數戰，王童登、鄧犀已經爛醉，劉尚友、丁大勇也搖搖欲墜。趙行德搖搖晃晃回到自己的座中，被簡騁一把拽住，簡騁已經喝得滿臉通紅，還拿著酒杯沖趙行德道：“老趙，今天這場酒，五個百夫長與敵軍拼殺數場，唯你幸存，給咱們鳴鴻都長臉啊，來，再喝。”