關中的馳道是以長安為中心修筑的，北達靈州，西通敦煌，南接利州，道寬三十步，中間堆砌黃土平整夯實，兩旁種植各類柳數抵御風沙，道路之外取土所成的溝渠順勢修筑為雨水溝。在關中腹地，也有行船的渠道與馳道并行。故而趙行德隨鐵骨軍五校尉從同州出，先繞道長安，再沿著長安與敦煌間的馳道趕路，十六人皆騎健馬，另有道路曹的兩名車夫驅趕兩輛四馬四輪的大車載著輜重跟隨，每過六十里便在驛站換馬停歇。李若雪不便行馬，趙行德亦出錢向道路曹雇一輛輕便舒適的馬車同行。

道路道兩旁6續傳來熙攘人聲，李若雪掀開車簾望去，已是熱鬧街市。“到長安了嗎？”她問趙行德，趙行德遲疑了片刻，方才道：“算是到了吧。”遠遠望出去，還不見城墻的影子。

唐朝末年，朱溫脅迫唐昭宗遷都洛陽，毀長安宮室百司及民間廬舍，隋唐兩代苦心經營三百年的長安城成為廢墟。如今的長安城墻乃是在殘留的皇城基礎上改建的，不足唐時長安十分之一。

大夏定鼎開國，關中元氣漸復后，新長安城漸漸無法滿足需要，是否需要擴建，在護國府引了激烈的爭論。最后，還是建章朝的丞相寇準親自到護國府陳述利弊，說明擴建長安城為關中百姓所能帶來的利益，遠遠小于修筑渠道和馳道，護國府才放棄了重筑長安雄城的沖動。丞相府統籌曹接著拿出了替代方案，舊時長安城廢墟的土地不利于耕種，便在規劃之后分片出售給商人，允許他們成立商會自治，于是，如今這一片已經是關中工坊與商鋪最密集的區域，這是一座沒有城墻的長安。長安、撒馬爾罕和成都府現在是夏國最大的三座城市，無論人煙稠密還是街市繁華，都遠遠過作為政治軍事樞紐的西都敦煌。

因為在商會自治的外圍區域經商遠比在長安城內方便，城墻內的長安街坊反而日漸冷清，許多關閉的商鋪重新被丞相府買了回去，建成連片的巨型倉庫，再出租給城外的商會。丞相府為城內倉庫定下的租金不貴，又十分安全，商販們將貨物保存在城內，以交子作為取貨的憑證，城外的大宗交易，都是以交子完成，有時候貨物換了十幾手，還是堆在長安城里的倉庫中不挪窩。此后關中各處城市都效仿此舉，既便利了工商，又使民間積儲漸漸匯集到城池之中。建章皇帝陳武稱贊寇準“使國家不費一文錢，而得三年之蓄”，恰逢水利有成，民心大悅，寇準進封齊國公，成為無數夏國文吏心中的榜樣，也成了夏國百姓口中津津樂道的傳奇。

不過，當初大將軍府也支持丞相府的方案，卻是另有考慮的。

“若是敵人大軍來襲，連片的筑壘既能讓敵人不斷付出傷亡，又能讓我方反擊出入方便，比龜縮城池的效果要更好。”軍士石文虎用馬鞭指著街道兩旁修筑的非常堅固的商戶和民宅。也許連片筑壘對百姓的保護效果也許不如環形城墻好，但這不是大將軍府考慮的要問題。丞相府雖然同意了商會自治，但建筑的材質樣式和基本的規劃，卻有一定的標準。

鐵骨軍五校尉這十六騎三輛馬車沿著街市道路中央緩緩而行，鐵蹄錯落踏出悅耳的脆響聲，兩旁石板道上的行人紛紛止步，投以或示好或崇敬或畏懼的眼神，有的還在輕輕耳語，這是咱們關中的鐵骨軍。夏國人行走四方，家鄉若是沒有一支強軍炫耀，必然會受人恥笑。

鐵骨軍軍士此時亦挺胸直背，神態不似平常般隨意，而是微微帶著些矜持和驕傲，偶爾向跟著騎兵歡呼攪鬧的市井頑童示意，讓他們小心，別太靠近馬匹。趙行德高高坐在馬上，隨著馬背一起一伏，感受著軍士在夏國萬眾矚目的尊崇地位，心頭涌起了一種異樣的感覺，“夏國的軍士，為此間的百姓去南征北戰，就算戰死疆場，馬革裹尸，也沒什么可遺憾的了。將軍有此強兵效命，也確實不必困守城墻。反觀我朝......”他心頭熱度轉冷，眼中流露出一抹黯然。