福建路漳州的忘歸崖，崖頂有泉水名為“應(yīng)潮”，自危巖上流出，潮漲時泉涌，潮退時泉瘦，盈溢有期，終年不絕，大旱時亦不涸。忘歸崖上，一座草廬背山面海，朝看旭日東升，紅霞萬丈，風(fēng)云聚散，夜觀繁星萬點，碧海波光粼粼。

此時在這草廬中，兩人面向而跪坐，面前擺放著一張滿是墨跡的紙。

鄧素滿臉沉痛之色：“少陽，我愧對明煥。”

陳東已沒有當(dāng)初在汴京時候的意氣風(fēng)，平添了幾分沉郁，他緩緩地拿起張炳的遺墨，靜靜地觀看，鼻息漸漸地沉重起來，原本止水無波的心境，顯出微微的波瀾，掀起滔天巨浪。

陳氏宗族自百年前從丹陽遷來漳州，筑土樓聚居，繁衍生息，幾十房數(shù)百口，就在旬日前，他父親在祠堂召集全族，正式將他從陳家家譜除名。忘歸廬主人，從此真的成了無家可歸之人。

“欲求忠義，上諭我等終身不得出仕。欲盡孝道，父親將我逐出家門。日暮途窮，與其倒行逆施，不如忘歸。”陳東搬出了陳家樓，自號忘歸居士，又在應(yīng)潮泉旁開墾了兩畝菜園自給，耕讀度日，每日俯視東海潮漲潮落，似乎將昔日的抱負(fù)忘得一干二凈。

鄧素的來訪，徹底打碎了忘歸廬主人平靜的生活。

“張明煥并非因為入獄受刑后氣力衰竭而死，而是被奸賊謀害的？”陳東再也無法止克制自己。

“正是，”鄧素低聲道，“揭帖一案，京中鎖拿兩千士子，牽涉京外張貼揭紙的士子足足上萬人，天下震動，朝中清流連上彈章，以為漢時黨錮之禍重現(xiàn)于本朝，乃亡國之兆。圣上亦有所意動，奸賊便退而求其次，不再訊問謀反之罪，只要我等具結(jié)悔過，承認(rèn)結(jié)交朋黨、詆毀朝政之過，便不再追究。我等在師友勸說下先后答應(yīng)，唯有張明煥固執(zhí)其善，甘愿受三司會審。”

“然后呢？”陳東手按桌案，盯著鄧素。

“奸賊反復(fù)用刑，明煥仍不屈從。于是密令開封府，晚間用厚棉被裹住身軀，然后以黃表紙沾水覆蓋口鼻，先致人昏迷，然后再一層一層疊加下去，窒息而死，不留痕跡。”鄧素臉現(xiàn)著悔恨，一同被收押開封府大獄的士子聞聽有獲釋的機會，大部分當(dāng)即答應(yīng)具結(jié)悔過，剩下的也都在師友的勸說下先后屈服，只剩張炳一人要求個公道，所以奸賊才會對他痛下毒手。

“此事乃開封府胥吏樊某親眼所見，樊某也是被明煥忠義所感，這才在前夜答應(yīng)將他的遺墨帶出，并且還給我?guī)Я艘痪湓挕！?

“什么話？”

“王在法上，足以為天下之大害。法在王上，足以致天下之大治。”

陳東啞然，沒想到張炳臨死前念念不忘的，還是他和鄧素的道義之爭。“明煥，真是個......”找不到一句話來形容這個好友，陳東只覺鼻子微微酸，卻聽鄧素又道。

“我等供認(rèn)朋黨之后，才知中了奸賊的圈套。奸黨早對士人清流懷恨在心，此番趁機攀扯，除了在京的理學(xué)社兩千余士子外，各州縣尚有不少正直之士被冠以朋黨之名，多達(dá)五千余人。此外，朝廷雖然只禁止黨人出仕，但各地州縣童賊蔡賊的黨羽，瘋狂地羅織罪名，陷害黨人入罪。最令人指者，京西北路的舉子黃堯臣被鄰居誣告他娘子楚氏與無賴通奸，縣令居然不問青紅皂白，令胥吏鎖拿楚氏出堂，脫衣赤身受刑杖，那鄰居和無賴又邀集數(shù)百人看打，楚氏不堪受辱，當(dāng)天晚上便上吊自盡，黃堯臣次日亦自盡。荊湖南路的舉子羅東鎮(zhèn)被人誣告謀奪寡婦的產(chǎn)業(yè)，被州府下獄，結(jié)果數(shù)日后暴斃。”

鄧素面帶慚色，長嘆道：“如今雖然不在開封府大牢中，還是人為刀俎，我為魚肉。此時方知，不是明煥固執(zhí)，是我等愚昧啊！”

陳東聽得目眥盡裂，一拍桌案，怒喝道：“是可忍，孰不可忍。”