官家趙佑天生聰穎，從小到大，才華高于旁人，無論見識談吐，還是書畫詩文，都不遜于人。因此趙佑自視甚高，曾經有臣子以貞觀之治奉承，官家表面欣然，旬日后便將此人貶斥廣南路。事后聽御書房文字宦官梁師中道，官家所推崇的乃是堯舜之治,自認為唐太宗遠不如己。

可是，天平盛世，東南居然反了！而且是數十萬亂民在十余州縣同時揭竿。

趙佑陰沉著臉將方臘的檄文一字不漏地看過，良久，不一。垂拱殿中，燭火飄搖，丞相蔡京、參知政事趙質夫、樞密使王甫、樞密副使李邦彥、皇城司勾當官沈筠俱在，除了蔡京尚有些宰相氣度外，其它人臉色比官家還要慘淡，仿佛被掘了祖墳。

“眾卿以為，此事當如何處置？”趙佑終于緩緩道，深深呼了口氣，閉上眼睛平復著心緒。“當朝以來，四海升平，國庫充盈，列國來朝，偶有河北之敗，也立刻挽回，恢復祖宗疆土。可是在臣民心中，當真就當朕是個昏君么？”

“陛下，”王甫小心翼翼地道，“本朝秉守內虛外之策，除了禁軍之外，州縣廂軍員額四十余萬，皆不堪戰。而禁軍分布則北重南輕，河北、河東、西京三大行營駐屯禁軍員額合計四十萬，京師左近輪戍禁軍及上四軍，御前班值員額合計三十五萬，兩浙路禁軍僅有四千人，江東路五千余人，江西路六千余人，湖南路八千余人，湖北路一萬兩千人，福建路四千余人，兩廣一千余人，自保尚且不足，實難兵平亂......”

趙佑的臉色卻越來越陰沉，呼吸聲也越來越重。

“我問如何處置！”伴隨著官家的怒火，一個筆洗“砰”的一聲砸在王甫身前，碎片四射飛濺。

“我問你如何處置！”趙佑按住龍椅平復著怒意，盯著王甫沉聲道，仿佛站在面前的就是肆意詆毀他的明教魔頭。

王甫被嚇出一身冷汗，忙道：“微臣之見，當挑選良將，統帥京師及西京禁軍往東南區平亂。”

“兩個月內，蕩平這群草寇魔頭，需要多少禁軍南征？何人可以為將？”

“魔頭蓄謀已久，東南變起倉促，若要兩月平亂，至少要十五萬大軍。”王甫顫聲道，他本想說三十萬大軍南征以策萬全，但南征大軍的輜重糧草勢必要樞密院來籌措協調，兩月時間太短太短，南征軍隊過十五萬，便肯定來不及了。

趙佑“哼”了一聲，十五萬大軍這個數字比他心目中所估計的稍微多了些，但獅子搏兔亦用全力，為了迅平定東南，讓朝廷的國策再次回到開疆拓土，萬邦來朝的軌道上來，算是允了王甫所議。

“那便從京師和西京抽調十五萬精兵組成南征行營，何人為將？”

重臣們都慎重起來，漕運是汴京命脈所系，又涉及東南半壁江山安危，萬一所用將非人，這舉薦的責任可不小。

沉默了片刻后，丞相蔡京嘆息了一聲，緩緩道：“道夫剛剛都督河北行營與遼國大軍激戰數月，此刻若他在京中，當是合適人選。”

他此一出，王甫、李邦彥、沈筠等人心下都疑惑起來。這些人都是知曉河北變亂的內情的，早把童貫劃入了貪生怕死的庸將行列，誰知蔡京居然還舉薦他。李邦彥暗道，難道蔡公相因為祖墳被掘，瘋癲了不成？

趙佑瞳孔一縮，拿起那明教起事的檄文再看了一眼，恨恨道：“東南變起，這事情本想先按下再說。蔡相既然提起，這檄文中所說‘童賊致河北淪陷，百萬生民涂炭。’‘萬千士民遍貼公揭，指斥其奸，天下騷然。’是怎么回事？”