年關一天天的臨近，二人世界里彌漫著越來越濃的幸福味道。可惜，這世上女人都是慣壞了的，連賢惠的若雪也不例外，最近有些慵懶，趙行德幾次請纓下廚后，便由得他去了。還點菜要做清淡口味的。可嘆行德擅長的不是涮肉便是烤肉，行軍時連蔬菜蘑菇都是烤著吃的。又不肯使佳人失望，不得不去書店買了幾本烹飪要訣偷偷地鉆研。

夏元德十八年宋宣和十年遼延慶元年耶律大石得國建元陳康立為康國世子夏頒布工徒自守律趙行德出師遼東

這一天正是耶律大石進入皇都臨潢的日子，野外萬物蕭索，漢人所居的南城也空空蕩蕩。起事響應他的耶律章奴為了收攬軍心，仿照幽州所為，縱兵將南城的人口財富劫掠一空。北城是契丹朝廷和貴族聚居之處，也關門閉戶，在耶律大石到來之前，耶律章奴會意地少數幾戶耶律延禧的死黨屠戮一空，男子斬盡殺絕，女子則分給部屬。整個北城彌漫著一股恐怖的氣氛。所有人都戰戰兢兢等待著耶律大石，契丹新皇者的到來。

旬日后，耶律大石正式篡位登基，改年號為延慶。消息傳到了汴梁，人人都切齒痛罵這個亂臣賊子，仿佛他篡的不是遼國皇位，而是大宋江山一樣。近年來，皇帝趙佑沉迷于服食丹藥，精力衰竭得厲害，自覺時日無多，打算以三皇子趙杞取代大皇子趙柯入主東宮，精力逐漸轉向內政，開疆拓土的銳氣也消減了不少。朝臣們爭吵一番后，還是派御史中丞秦檜出使，向大遼送去了的朝賀國書。

三月間，暖風吹了數日，又下起來蒙蒙細雨，這天一早，海棠花開了，迷離的雨絲中，花瓣兒顯得嬌艷欲滴。李若雪歡喜得仿佛小孩子一樣，打起一把油紙傘，拉著趙行德在院中賞花。趙行德擔心她淋了雨受了寒，好一番勸說，李若雪才依依不舍地回到屋內。近來她肚腹隆起，出入都不方便起來，呆在家中確實也有些悶。

清明過去，長安城外商會自治的區域里，關東洛陽移植而來的牡丹爭奇斗艷。趁著春光明媚，踏青、蹴鞠、蕩秋千、放風箏的活動一直持續到四月末，斗雞則一直從清明斗到夏至。

進入五月，早五年前到關中這批工徒，約期就要滿了，能熬出來的，都有百貫工錢可拿。今天是羅掌柜和約期快到的工徒算賬的時候，雖然總有些克扣，但大數還是錯不了。

日月如梭，暑往寒來，李若雪懷胎十月，誕下來雙胞嬰兒，男取名為趙雍，女兒取名為趙卓。而趙行德所帥承影第八營也已訓練成軍，兩個孩子剛剛足月，趙行德便得到大將軍府下達的出征遼東的軍令。出這日，李若雪擔心孩子受不得寒風，便只送到了自家門前。而李蕤和陳與義親自到承影軍的營壘來相送行德。

夏元德十九年宋宣和十一年遼延慶二年趙佑駕崩趙柯繼位遼東漢軍起事

這是宣十一年，趙佑勤政縱欲，又服食金丹，臉色有些灰敗。然而，他的帝王心術也越純熟，不但連蔡公相也越來越難猜中陛下的心思，朝廷里的清流官員也漸漸為陛下所馴服，甚至默認了三皇子取代太子入主東宮的勢頭。

春天的原野上開滿了燦爛的鮮花，一場春雨下來，就連荒蕪的戈壁灘上也鉆出了叢叢嫩草。歷經長途跋涉地承影第八營軍士卻實無閑心流連欣賞這難得美景，過了前面這片無人的戈壁灘，就進入了遼國西京道地界。行軍的大車留給軍情司的向導處理了，無論是騎軍還是步軍，現在都是一人三馬。再往后，承影第八營就成了草原上一股七百多人的馬賊，從依附遼國的各個游牧部落的間隙里滲透過去，在長城之外的草原荒漠中行軍，在軍情司的向導下，穿越西京道和中京道，一直抵達遼國東京道黃龍府，據說那里有漢軍接應他們。

“是啊。”趙柯從未像現在這樣覺得夏國的政制才合乎情理。他點點頭，哽咽道：“滿朝清流高士，唯有少陽才是真正的骨鯁忠臣，孤若是有那一天，必當倚為國家棟梁。”一陣北風瑟瑟吹過，滿天白紙飄飛。

外面天寒地凍，這暖閣里卻燒著紅紅的紫銅爐火。炭火很旺，兩人衣衫單薄，反而有些薄汗。師師切開一個保存在冰窖里的貢橘，掰成幾瓣，細心地將橘絡一一挑去，才一瓣一瓣地喂到陳東的嘴里。她這般模樣，若是讓那些肯花上千貫錢聽上一曲，喝一杯香茶的客人看見，肯定會捶胸頓足的。

兩個月后，這信函才送到敦煌，李若雪將陳東的來信束成一扎放在家書中。這封信通過道路曹往前沿郵寄送到趙行德手中，已是他歷經跋涉，抵達遼東的三個月之后了。

冬天，餓得皮包骨頭的漢軍幾乎不能打下任何一個契丹營寨，而集中起來的漢軍則是契丹騎兵最好的追殺目標。契丹人躲在堅固的營寨里，熱炕燒著，大塊肉大碗酒，根本不會出來，而漢軍只能帶著少數婦孺在深山老林里熬著。

夏元德二十年宋靖康元年遼延慶三年漢金結盟抗遼承影營攻保州漢攻開州之戰陳東貶斥廣州

“今日是什么節慶？”李若冰低語道。

“不會呀，今天是靖康年二月二十五，不是什么節慶。”謝松石跑海路也有多趟了，對日子記得極為清楚，他正感激著李若冰給的肥差，忙不迭的接口道。

趙行德的臉色卻不怎么好看，天色拂曉，他和金昌泰帶了百騎出山，途經二十里外的一個漢人聚居的村莊，卻現已是一片焦土。這把火才被春雨澆滅不久，廢墟里還冒著嘶嘶的白霧和青煙。

趙行德點了點頭，問道：“四月間青黃不接，不知寨中兄弟吃得上飽飯嗎？”杜吹角這時稍稍明白趙行德之意，大聲道：“去年的存糧，加上挖掘得野菜，菩薩保佑，不要餓死老人和孩子吧。”聽到這一問一答，滿帳的漢軍領，臉上怒意漸漸不見，許多臉現羞愧，只有少數還是不屑一顧之態。

這時天色已晚，外面風刮得呼呼直響，響起兩個悶雷，眼看一場大雨將至。白虎堂中點燃松脂火把照得亮如白晝。四下安安靜靜，軍士都朝這邊看了過來，只有一個聲音在堂中回蕩：“自守之道，是我朝的根本制度。我朝百姓皆自守之民。我朝州縣鄉里，皆自守之土地。蠻夷若要入寇，則步步維艱，不能深入。為何，因女真、契丹蠻夷，唯知奴役百姓而已。一旦入寇，我朝百姓必群起攻之。而我們隨意役使百姓，便是壞其自守之心志，無異于為蠻夷做了準備功夫。使民不能自守，則國亦不能守。所謂千里之堤，潰于蟻穴，正是此意。”

趙行德面帶著微笑，卻斬釘截鐵地說道：“不行。”他看了看周圍漢軍眾將，解釋道，“這伐木出海的通道，對我軍極為重要，眼下已經是六月，再拖下去，過秋天，河水就要結冰，一耽誤就是一年，我不能看著百姓喝西北風吧。”他雙手一灘，笑道，臉上的神氣，已經和那些占山為王的漢寨領沒什么兩樣。

“還有三個月才能收麥子，四個月才能收割赤梁。”金昌泰攤了攤手，“要想不吃樹皮草根的話，就得從中原買糧。此番出了三千石軍糧，將來開州之戰還有耗費。至少要買五千石糧食。”他笑道，“這購糧的銀錢？”

八月末，就在開州城下，趙行德得到了承影第四營和高麗人和談成功的消息。在夏國營展示出來勢力的威脅下，高麗國同意來遠縣城歸“鳳凰山漢軍”管轄，夏國營承諾不支持鴨綠江東面的女真部落。李四海親自趕到開州城下，既為了向趙行德詳細說明了和談的條款，也為了親眼見識一下開州城下的戰況。和漢軍刻意低調地經營蘇州關南不同，開州這邊漢軍唯恐聲勢鬧得不夠大，現在不光光護國府在過問這里的情況，就連大宋汴京朝廷，樞密院也提出渡海以糧草援助漢軍和遼國為難的建議，只是現在宋遼兩國的關系極佳，就連援助女真金國的糧草軍械都被壓縮了不少，這援助漢軍的提議也被壓了下來。

開州之戰震動遼東，趙行德既戰功赫赫，財路又寬廣，在漢軍將領中聲望漸隆，夏國營在鴨綠江一帶展布勢力，幾乎有反客為主之勢。太白山鴨綠江這邊的情勢，很快傳到了蘇州關南。九月間白露霜降，天氣越來越冷，還有三個月，蘇州地峽兩面的海水就要結冰。在扼守蘇州地峽的南山上，趙德所設計的新城筑城進展緩慢，也令韓凝霜憂心忡忡。

十一月十八這天，烏云籠罩著整個天空，仿佛要壓到地面一樣。堡寨里的漢軍興致勃勃地議論著今年冬天的第一場雪。兩千騎兵護送野戰火炮營出城訓練。

這兩個多月來，太白山鴨綠江畔的夏國營也沒閑著，趕在鴨綠江封凍以前，將囤積在江岸邊的木料和木炭都順流出海，又從高麗、日本、宋國買進了一批糧草囤積起來。金昌泰選拔了五百守備兵組建了第五守備營，全部配備火銃槍，按照趙行德留下的《火槍營操典》訓練。

五天，十天，一個月過去了，預料中的腥風血雨并沒有到來，反而下了好幾場大雪，整個遼東覆蓋成白茫茫一片，進入十二月，金國大軍南下的風聲也傳了出來，各地百姓都松了一口氣，這如泰山壓頂一般的大禍，就這么無形之中過去了。

趙行德收到陳東的回信，已是十二月了。和行德許久沒有通書信，陳東的這封信函寫得很長。沒有真正的緊急之事，卻用了最快的郵驛，也不知費了牙角行多少銀錢。這么辦事，倒是符合他豪爽的性子。李邕也不會計較這些。也托陳東的福，趙行德終于知曉了中原最新的情況。

皇帝趙柯登基已經有兩年，初步掌握朝政后，開始展露鋒芒。東南行營都部署王彥和河北行營都部署劉延慶互調職位。上諭為免士卒勞頓之苦，兩名大帥只能帶親兵五十名赴任。幾大將門雖然根深蒂固，但顯然頗為所動。西京行營都部署曹迪，河東行營都部署楊忠嗣，河東路經略安撫使折可適，三位邊庭柱石一起上表乞骸骨。官家下旨嘉勉并挽留其繼續為國盡忠，還分別賜給三位老臣錦袍、玉帶、旗幟等物。最后曹、折兩位老將留任，楊忠嗣加為左衛大將軍，解甲歸田，其子楊彥卿繼為河東行營都部署。河東軍退出了河北，王彥應隨即派兵接收了真定府。朝中隱隱有將宦官監軍立為常制的議論，許多理學社士人拼命反對，甚至有太監不得出京的提議。對這些議論，官家皆未置可否。

從汴梁到廣州，恰是流刑三千里之距。隆冬時節，滴水成冰的天氣，陳東帶著家眷奴仆一路南行，眾人嗟嘆氣苦。他卻一路考尋流放路途上古代先賢之遺澤，居停下來時，聽武松說些江湖奇人奇事，倒也樂在其中。這天來到南北要隘武陽關，恰逢大雪封山，前路艱險，不得不在驛站暫避一時。

夏元德二十一年宋靖康二年遼延慶四年遼金決戰完顏阿骨打身亡蘇州南山城之戰夏攻西京道遼宋結盟蔑爾勃偷襲北州

東京留守蕭素賢督促士卒死戰不降，甚至將登城被俘的金兵公然在城頭挖心掏腹，分給守城軍兵食之，斷了大家的生路。守城的遼軍再如何不堪，總有數萬人馬，遼陽城內儲積又多。金兵雖然勇猛，又得火炮相助，攻城戰還是一直持續到了三月間，傳來了沈州陷落，守將耶律迪烈殉城的消息。

耶律大石親征的消息傳出之后，遼軍士氣大振。自從去年十二月出兵以來，現時已是四月末。金遼兩軍在沈州、遼陽鏖戰了將近半年，士卒皆已疲敝，又不耐酷暑，然而，此時誰也不敢輕后退。耶律鐵哥被嚴令戴罪立功，也開始和金兵互有攻守，步軍憑借山勢連營十余里，互為犄角，又有大隊鐵騎在營寨之間來回呼應。金兵竟是屢攻不下。遼金兩邊就此僵持下來。在金兵連日攻打下，遼陽城已經搖搖欲墜。然而，戰事綿延數月，卻一直還未攻克。眼看上京方面耶律大石親征的援軍就要到達，駐蹕黃龍府的金國皇帝完顏阿骨打終于忍耐不住，決定率領兩萬鐵騎南下，與耶律大石會獵于遼陽城下。

七月二十三這天，烏云蔽日，一絲風也沒有，悶熱得仿佛一個蒸籠一樣。金國大軍再次出營列陣，這一回，按照趙行德的指點，數千重甲的鐵浮圖都下馬當做步軍，和韓凝霜部下的萬余漢軍一起，守在火炮營陣地的周圍。趙行德盡可能讓火炮的陣位靠近了遼軍。總共三百多門大小火炮布置在六個相互掩護的炮壘上，三十三門重炮都集中在中央炮壘，對準了遼軍的火炮陣地，就算打不準，也要騷擾遼軍的火炮營，剩下的數百門小火炮則用來防守炮壘本身，防范遼國騎兵的突擊。

金昌泰同時還送來一封未署名的私信。趙行德拆開之后，卻是陳東所寫的，數月前他便已經抵達廣州了。滿紙全無被貶謫蠻荒的頹廢，反而是要大干一場的興奮。幾十萬犯人66續續從各地州縣押送到廣州、瓊州，陳東已經開始在流放的士人中選拔流官，同時招募士人子弟為軍官訓練廂軍。不過，中原人多安土重遷，士人子弟肯從軍報效的鳳毛麟角，現在應募的多是那些流放的學社子弟，本身不能入仕途，借此博一個出身。

他抬頭看天上已掛著一團明月，這才想起，不知不覺，已快到中秋了，“白為功名。舊山松竹老，阻歸程。欲將心事付瑤琴。知音少，弦斷有誰聽？”軍兵多穿著夏季的軍袍，此時寒風陣陣，不少人燒起篝火取暖。

耶律燕山自己給自己倒了一杯，喝了一大口，感覺一股暖流從胃里升騰起來，不覺精神一振，他站起身來，遙望著帳外那矮矮的南城，冬季的天空布滿了陰霾，烏云重重疊疊，仿佛有數千數萬丈之高。曠野冰原中那座矮小的孤城，顯得極為渺小。這座城池足足阻攔了遼軍一個月之久，遼陽城都陷落了，它還是屹立不動。

夜幕低垂，北風蕭瑟，猶如鬼哭一般。遠處不斷有火光閃現，石彈的軌跡在黑暗中更難看清，有時落在城外，有時猝不及防地砸在了城內。遼軍的火炮轟擊不停，白天數千人上萬人的蟻附攻城，晚上也不安生，常常派出數十人，百余人，幾百人摸到城下，有時放冷箭，有時企圖趁夜偷城。白天夜里，漢軍的防范也一點松懈不得。寒夜越來越長，守城軍隊分為五班，趙行德、杜吹角、劉志堅、簡騁、馬睿各帶一班，每班值守一個時辰。

北風猛烈地刮著，雖然沒有夾著冰雪，卻像刀子一樣割人的臉。滿眼皆是冰雪的世界，雪地白得那么純凈，連一絲褶皺也無，這說明這片地方不但沒有人煙，連鳥獸也罕至。然而，如此純凈的美麗，卻是和最殘酷的嚴寒相伴而生。

夏元德二十二年宋靖康三年遼延慶五年南山之戰結束耶律大石退兵宋遼河東之戰爆趙行德返夏國

在南山城的側后方，已經登岸的漢軍正在趕修各種工事，雖然海冰融化使遼軍大隊人馬再難以在蘇州關南立足，但仍需防備遼軍輕騎的突襲。高伯龍率兩千余騎在炮壘旁邊警戒。各營寨的漢軍望見青色麒麟大旗的時候，都不約而同地爆出巨大的歡呼聲。

海風帶著絲絲的暖意吹入船艙，陳康所住的客房在船長房的隔壁。外面一直守著兩名軍士，他也懶得出艙，閑著沒事，索性找來船上的地圖和精細尺子，將近來遼宋兩國軍隊的動向都標注在上面，又假若自己是耶律大石，將如何應付當前的局面。考慮來去，都覺得遼國現在的局面不容樂觀。宋朝十萬大軍直逼云州，若是夏國應戰了倒還好些。可是護國府在關中的壓力下退縮了。安東軍司一開始就不想打這場仗。主導關中的將軍、校尉、上柱國和護民官的想法是，和宋國小打不如不打。要不然興滅國之戰，徹底吞掉關東，要不然就老老實實地做生意，維持市面繁榮。

三月天氣溫潤，道路兩旁的樹林茂密，濃蔭蔽日，樹冠豐滿，因樹葉生有先后而呈深淺不一的綠色，樹林草叢中，時而隱現山雀，松鼠之類動物，顯得生氣勃勃。夏國放棄攻打大同府，使者蕭并又在汴梁上下奔走，一度籠罩在兩國之間的戰爭陰云暫時消散。趙行德帶著五十余軍士，喬裝商隊繞道宋境返回敦煌，在福州上岸后，便順道前往朱森結廬講學之所拜訪。

柳毅的心情頗為輕松愉快。這次軍情司故意安排趙德穿過宋境回夏國，前后三四個月，行程數千里，未嘗沒有考驗其忠心的意思。龍牙軍乃是夏國軍士的驕傲，不是居心叵測，三心兩意的人呆的地方。假如趙行德有任何泄露軍機，或者私下為宋國朝廷效力的舉動，那么在函谷關對面等待他的，就不是輜重司的驛站，而是軍法司的獄卒了。

六月流火，河東行營都部署楊彥卿身著軍袍，站在城頭一塊巨石上，朝遠處看去，南北皆是莽莽蒼蒼的草原，遼國大軍攻打，唯此一城別無遮蔽。然而，云州城池先后遭到夏國和宋國的圍攻，每一段城墻都布滿了鑿痕箭印，飽浸過鮮血的城垣，偶爾有松散的土塊掉落。若不善加修補，只怕根本難以承受再一次攻打。

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