不知不覺，已經有一百多萬字。寫到現在，將書中隱含著時間線索的文字整理了一遍，順帶做了一個大事年表，希望便于大家更好的享受這個故事。將來如果有時間，還會總結出場人物表和論集。為方便閱讀，我會不定期更新這時間線及大事年表。元吉多謝大家一直以來對《帝國的黎明》這本書的不斷支持！
宋宣和三年冬季故事開端
望著這純美至極的景致，趙行德不由得一時神馳目迷，深深呼吸了一口純凈的空氣，“如今是大宋宣和三年。”他若有所思地喃喃道。這一年，宋國皇帝趙佑恩準被禁錮的元祐黨人后代入太學讀書。皇恩浩蕩，不容推辭，獲得舉人身份的趙行德不得不放棄走科舉正途出仕的打算，辭別鄉里遠親，赴汴梁太學。這一年，也是現代人趙行德投生到這異時空的第二十個年頭。
放逐黃舟山事件。半月之期說長不長，說短不短，太學生們四處奔走，聯絡相送被貶斥出京的太常少卿黃舟山之事。趙行德除了努力攻讀經書之外，給陳東拉著到處走動，偶有閑暇，更要動筆構思《雪影仙蹤錄》的續稿，忙得不亦樂乎，不知不覺，便到了被丞相蔡京貶斥出京的黃舟山離京的日子。
宋宣和四年理學社成立
清明郊游比箭事件。趙行德回到齋舍中，陳東笑道：“元直，清明時節，我齋舍學子齊集郊游，你可一同前往？”趙行德道：“已經答應父執輩的尊長一同出城踏青，多謝少陽兄。”陳東笑道：“無妨，”俄爾又嘆道，“每年清明的郊游乃是我太學士子中的一大盛事，不做那臨風落淚，對月傷心之態，大家彈琴賦詩，痛飲狂歌，不參加確實是一大憾事啊。”
端午理學社成立事件。光陰似箭，轉眼便到了端午節氣，汴京所有店鋪里外，早已插滿桃花、柳枝、葵花等時令花木，墻上都掛了蒲葉，門上釘了艾草，柜臺和小攤上則擺滿了粽子、水團等當令的小吃。雖然文定之禮還未完全行完，李府卻和晁府都差童仆向趙行德送了端午節的時令之物，晁府送來的紅木方匣里盛放了香糖果子、粽子、木瓜三樣吃食，李府送來的桃木盒子里卻裝了艾花、菖蒲、紫蘇等物，兩家所送之物居然并無重樣，也不是是否兩位夫人事先打過商量。此時國子監中與趙行德相熟的陳東、張炳等人都已知道趙行德即將與李博士的女公子定親，都向他賀喜。
經過陳東、鄧素等太學監生多方奔走聯絡，理學社的成立大會，便在汴京七十二正店之一，西水門之內的潘樓舉行，因為此處靠近西水門和金明池，既能吃到最上好的河鮮，又能在宴罷之后前往金明池觀看宿衛諸禁軍賽龍舟和校閱。太學國子監生九十五人，再加上趙行德邀約而來的孟元，共九十六人赴會。
宋宣和四年七月初三趙行德隨童貫出巡河北。六月初六，官家諭旨降臨，著太學庠儒趙行德隨宣諭使童貫赴河北宣旨，使者與太子魏王赴河北大營犒賞撫慰三軍的行轅一同出，令人奇怪的是，并未授以官職。這一莫名其妙的差遣，即便是諳熟官場故事的宋安也猜測不出官家真意。
七月初三，乃玉清神霄宮郭真人算定的日子，宜出行、造車器、移徙、掃舍，忌嫁娶、動土、修墳。童貫揀選京師三衙精銳五千，蒙今上賜名為鎮北軍，便是在今日離開汴京，護送太子魏王趙柯前往河北行營犒賞三軍。
八月初五，鎮北軍拱衛著太子趙柯與宣諭使童貫即將抵達，劉延慶早將遠在真定、河間等遼宋邊境的鎮守將領都召集回來。前面的使者稟報，鎮北軍只在河北大營十里之外扎營，太子與宣諭使將在清晨時分正式到營中宣讀圣旨，并召見諸將。
除夕之夜，與喧囂熱鬧的河間府相比，大名府未免顯得有些冷清。河北行營全軍拔營移鎮河間府，留下幾十萬軍戶家眷，大半倒是準備開春天暖之后再遷往河間，這個年家人不得團圓，年后還要張羅著賣房賣地，家家戶戶的炊煙里，似乎都飄散著一股子愁緒。
宋宣和五年正月遼宋交戰。
正月十五這天，河北行營的同僚設宴招待新任的鎮北第五軍指揮使克烈.馬庫斯，這也是軍中陳規，哪怕眾將在心里對胡騎單獨成軍有再多的不滿，掌書記周鼎臣也要張羅這事，眾將也必須來，來了還得喝酒，免得童帥面上不好看。喝酒自然要招來女營的娼妓相陪，誰知這一陪倒陪出了麻煩。
遼人大舉入寇的消息，最先由狼煙四起的烽燧傳遍，潰軍四處流散，傳播著各種各樣戰敗的消息，軍州縣府城開始白天緊閉城門，雄州、霸州、真定等河北重鎮先后現遼人騎兵蹤跡。鋪天蓋地的流幾乎在一日夜間便傳遍了汴京，樞密院惴惴不安等待著進一步確實的消息，到正月二十八夜里，由河間府出的軍書，由日行五百里金字牌急腳遞送到，樞密院不敢怠慢，連夜稟報大內。
二月初九，北風勁吹了一晚，天氣似乎驟然間寒冷了不少，剛剛解凍的黃河水似乎又有封凍的跡象。二月十三，除了在攻打高陽關時炸膛的四門，遼兵的十一門萬斤巨炮全部搬入了炮壘，幾乎晝夜不停地對著河間城炮轟擊。二月十五，韓世忠率鎮北第二軍將背城出擊，向西攻打遼兵炮壘，計劃用震天雷毀了遼人的巨炮。
時至六月，暑熱難耐，大水過后，民間諸軍疫病橫生，這天，王彥將趙行德召制統制衙門，給他看了樞密院的文書。
宣和五年八月方臘起事秋闈揭帖事件趙行德奔夏陳東逃亡張炳死難。對趙行德來說，這般奢望確是活生生的現實，七月初五他兼程抵達了汴京，七月初六便因為備考而搬入了李府，這年七夕，便是在李府的花園里與李若雪一家度過的。
鞏樓三層的雅閣內，理學社士子正置酒為趙行德接風洗塵。雅閣的影壁上有潑墨題詩：“美人歌舞少年游，夜深扶醉上鞏樓。東方已白歡未盡，醇酒如刀斷離愁。”據傳前科舉子四十七人再在此歡宴，竟然有十八人高中進士，這十八進士故地重游，欣然提筆寫就此詩，店家小心的用繡紗裝裱在墻上。理學社特意挑這個閣樓作為宴飲之所，也是為八月秋闈尋個好彩頭。
蔡京一目十行的掃過去，頓時大驚失色。難怪漕運徹底斷絕，就在前日，江南的明教魔頭方臘假托天命，自稱“圣公”，改元“永樂”，率眾起事，置將帥。同日，明教教眾在蘇、湖、婺、處、臺、越、衢州、湖、常、秀等十余州起兵相應，現在正在四處攻打州縣。東南重鎮杭州已淪于賊軍之手，兩浙路兵馬都監傅兵、黃坦被賊軍擊殺，兩浙路制置使杜守文、廉訪使仇建被刺殺，杭州知州歐陽泰逃走，此外尚有不少州縣官員已經出逃甚至變節。據說各地賊軍正在向金陵匯集，準備攻克金陵后劃江而治，甚至北取汴梁！
八月十五晚上，天上一輪滿月，遙遙望去一團白銀般，隱隱約約見著些仙山瓊樓的幻影。李府家宴吃新肥的秋蟹。這螃蟹并非在集市上買來，乃是府中積年養在幾口水缸里的，到秋天便撈起肉厚肥大的來下廚，廚娘特意用面粉裹著蟹鉗炸了一道叫做“獨占鰲頭”的菜，趙行德哭笑不得，唯有多吃多占。佐餐的小餅則雕刻著各色精美花紋，形如滿月，內里夾有酥糖，寓意一家團圓甜蜜，乃是宮中流傳出來的制法，此時尚叫做月團，大約便是后世月餅的雛形了。
八月十八，禮部省試的第一場，考試策論，照例盛況空前。除了各地赴考的近兩萬舉子外，汴京城萬人空巷，在省試考場之外對著6續入場的舉子們評頭品足，儼然成為汴京百姓三年一度的重要節日。
陳東等人在離開之前已經把開封府將于省試當日抓人的消息通知出去，大部分理學社的士子雖然深感惶恐，但還是相信“不以罪人”的祖宗家法，除了兩百余人放棄了科舉提前回鄉之外，還有一千九百多人如常赴考。張炳、鄧素亦在其內。
九月二十九這天，傅知仁高興地說總算有人和趙德談詩論文了，領了幾個關東的士子到家里來吃飯。說來也奇怪，往常關東的讀書人都是拿著通關文牒從函谷關過來，這次這幾位卻和趙行德一樣，從黃河偷渡過來，不過并不是用鐵索，而是出錢請人用革囊筏子擺渡的。
兩天后的十月初一便是寒衣節，眼看寒冬將至，家家戶戶在這天祭祀死者，為免其在陰曹地府挨冷受凍，便要焚燒五色紙作成的衣服，仿佛為其送去御寒的衣物。趙行德除了祭奠自家的父母親人外，也為張炳買了一些，看著那裊裊青煙升上天空，暗暗道：“明煥兄，一路走好。”
（宋宣和五年冬，夏元德十三年，趙行德達到敦煌）“國內秩序井然，百姓的富庶和安居樂業，并非是沒有代價的啊。”柳毅的光移向窗外，一行大雁輕盈地滑過蔚藍的天空，毫無留戀地向南方飛去。
夏元德十四年宋宣和六年趙行德隨承影影西行
三個月的整訓匆匆而過。在將軍周元仲的監督，校尉段懷賢的折磨下，承影第七營五百軍士越來越同仇敵愾，他們的袍澤情誼也越來越深。最后的整訓，又是一次長途行軍，逆著且末河回到蒲昌澤，然后轉向北，沿著南北向的商道穿越大流沙，行軍到焉耆鎮，再翻越天山，抵達高昌。
時值五月，暖風柔柔，道路兩旁漫天的柳絮如雪。一出城門，他立刻催馬快行。眼前的磚瓦草木，確實是無數次在夢中見到的，卻不見伊人倚門倚閭的情景。近鄉情怯，趙行德越是憧憬著，便越是忐忑。臨近家門口時，他縱身一躍下馬，輕輕在戰馬的脖子上拍了拍，示意它不要嘶鳴驚擾了女主人，這才小心翼翼地推開自家的宅門。
因為馳道的通暢，天山北道遠比南道繁華，一路上，只要是水源充沛的地方，到處都是果園牧場，牛羊被野，偶爾還能看到馬群奔跑。歷經伊州、高昌、焉耆、龜茲、撥換、疏勒、抵達康國。這一趟連續行軍近四個月，由夏入秋，將士們身上單衣換做了厚實的白疊布袍。
年關將近，驛館外間偶爾傳來一聲燃放爆炸的乒乒乓乓之聲，這一晚賓主盡歡，平添許多歡愉。
到處是噼噼啪啪爆竹聲，這也是李若雪獨自在敦煌度過的第二個除夕了。她前幾日忙忙碌碌的。將家中被褥整理了一遍，庭院打掃也干凈，擦去門窗塵穢，換了門神，掛上鐘馗像，釘上新桃符，貼上春聯。也準備了迎神香花等供物，祈禱新歲之安。
除夕這天，隱居在泉州忘歸崖的陳東收到了一封遙遠的書信。他早已被父親宗譜除名，過年的時候更無人相擾。忘歸崖這里偏僻，有個好處，每天他都要收到各地許多書信，卻不會驚擾了鄉里。
過年的時節，遼國南京道幽州，別有一番熱鬧氣氛。契丹族人富有而有閑，家中隨時放著各色食盒，里面堆滿了奶酪和干果，殷勤的婢女隨時為客人換上滿滿的酒壺。最重要的事情，便是契丹族人之間拜年。男人女人穿上迭剌、乙室、品、楮特、烏隗、突呂不、涅剌、突舉等契丹八部的傳統服色，按照姓氏和血緣關系，相互登門道賀。
夏元德十五年宋宣和七年天下無事，趙行德在蘆眉國打仗
夏元德十六年宋宣和八年牙角行合股成立承影營出征羅姆蘇丹遼國內亂
三艘白礬船滿載著東方的絲綢、茶葉和香料，吃水極深，緩緩離開海西港，朝著蘆眉駛去。秋天的黑海最為嫵媚，陽光燦爛而溫暖，海風習習，海鳥在岸邊上下翻飛，努力地捕捉魚類，為度過嚴冬積儲脂肪。這時節，同樣也是海盜最猖獗的時候，黑海密布著島嶼和海灣，沿岸被相互征戰的部落勢力，突厥大食諸侯所盤踞，這些人根本不去剿滅海盜，反而與其沆瀣一氣。就算威尼斯、大食的商船，遇上毫無戒備的船只，有時候也順手撈上一票。大海，就是一個弱肉強食的世界。夏國的商船，更是這些海盜眼中最肥的肥羊。
這一年多來，除了出征作戰，趙行德都在了解蘆眉的國情民風，對蘆眉的局勢也有了更深的認識。
院樞密使蕭奉先征討女真部落失利，兵敗的消息一次次傳回南京道，各部契丹人的不滿之情也在迅的蔓延酵。九月末，蕭奉先居然被女真人圍困在黃龍府，南京道契丹各部都是一片咒罵聲。威服北方五十九屬國群胡的大契丹，居然連續敗給女真部落。不管是部落的頭人領，還是普通的契丹族人，提起皇帝耶律延禧和蕭奉先，都搖頭嘆氣。為解黃龍府之圍，耶律延禧準備御駕親征，朝廷將從南京道抽調精銳赴援北面。要各部族選丁從征的軍書下去之后，每個部落里都是軒然大波。
十月十五日，得知遼國內亂之后，敦煌護國府召見了遼東漢軍的使者。韓凝霜下了馬車，抬頭望見護國府議事堂高達兩丈的三疊重檐圓形穹頂，金碧藍三色琉璃瓦在朝陽的照耀下閃閃光，顯得既輝煌又肅穆。
十一月初七，蘆眉禁衛軍正式出征的日子。黃金城門附近擠滿了送行的人群，蘆眉人好像在參加盛大的典禮和比賽一樣，聲嘶力竭地歡呼，大道上灑滿香水和花瓣，仿佛回到了鼎盛的時代。
夏元德十七年宋宣和九年趙行德返國夏伐羅斯殺海都汗鄭相堂血案伯升豁繼位
此次返國的除了參與脅迫蘆眉皇太子的六十余人，還按照更戍敕令輪換回國的有家室軍士三十多人。趙行德等人乘海船離開金角灣，航行至海西港，在鎮西堡停留了數日，等待夏國商隊一同返回河中。這回鎮西堡中屯駐了比三年前承影營來時多得多的軍士。雖然身為百夫長，趙行德亦不得不和杜吹角、劉政合住一間。
這年的八月十五，趙行德一行是在河中的鄉村中度過的。大家伙兒歸心似箭，便沒有按照每天六十里一驛的成規行軍，而是經過驛站時畫個卯又繼續前行，緊著馬力趕路，只要在天黑左右找到宿營處便可，有時候一天行軍百多里。河中這地方到處都是農牧兼顧的，又是秋季，農戶院子外面，干草垛子堆得高高的，糧食和牧草都不缺。為了和家人早日團聚，自掏購買糧秣這點銀錢，行囊豐厚的承影營軍士，倒不是很在乎。
這中年人被趙行德拉住，他老婆孩子也回過頭來看這一群騎著馬的軍士，中年男人瞥見趙行德軍袍胸上繡著百夫長和庶長的標志，身旁王童登也是庶長，其他軍士，爵位沒有材官之下的。夏國軍士的爵位，多是軍功堆出來的，這中年人頓時肅然起敬，先招呼老婆孩子過身邊來，免得被人潮人涌擠散了，這才拱手笑道：“這位大人，這是慶祝大捷啊。安西上將軍徐文虎率軍攻入羅斯都城，虜獲全部羅斯王族，安北上將軍6卿宗與羅斯國王穆斯提決戰，斬殺過兩萬，俘虜了國王，三萬羅斯軍隊降。州城放開宵禁，大慶三日，酒食都是商會和軍府出錢，我們都是去趕熱鬧的。”
雪花紛飛，寒風凜冽，趙行德卻只覺得熱血如沸。王童登說些“小雪節氣，居然當真下小雪，當真怪了！”的閑話，全做耳旁風。適才行軍司的行軍司馬寒著臉，吩咐二人“等待處置，每隔三日過來報到”的話語，也全沒放在心上。他只覺匆匆和王童登作別，翻鞍上馬，強自壓抑著澎湃心緒，卻失態地打馬疾馳。
北風呼呼地刮著，白雪覆蓋了大地，遠處升騰起一股股慘淡的炊煙。軍營中到處是骯臟的冰漬，塔赤·蔑爾勃用耶律大石贈與他的千里鏡仔細觀察，現那是耶律延禧的軍隊在燒烤馬肉。塔赤輕蔑地吐了一口唾液，這些寧可吃戰馬也不敢戰斗的人，都是懦夫。“再過一段時間，這些懦夫恐怕連馬肉都沒有了吃了。”他皺著眉頭想道，“難道就甘心餓死凍死在雪地里么？