從乾清宮出來的時(shí)候，駱炳只感覺天旋地轉(zhuǎn)。大內(nèi)第一高手，一品帶刀護(hù)衛(wèi)啊。

皇帝對(duì)孟樊超，曾經(jīng)是何等的倚重。

到如今，說翻臉就翻臉了。

當(dāng)真是兔死狗烹，駱炳緊了緊衣束。回頭看了眼高大奢華的紫禁城，這一刻在駱炳眼里。

紫禁城冷漠無情，自己也不過是帝王手里冰冷的機(jī)器。

駱炳不由自主地打了個(gè)寒顫。他想起歷代錦衣衛(wèi)指揮使的下場：毛驤、蔣瓛、紀(jì)綱…哪一個(gè)不是曾經(jīng)權(quán)傾朝野、煊赫一時(shí)。

最終呢？不是被推出去頂罪，就是被皇帝找個(gè)由頭殺掉，不得善終！

自己這個(gè)位置，本就是天子家奴，掌刑獄，緝百官，干的盡是得罪人的勾當(dāng)，知道的秘密太多。

平日里陛下倚重，不過是利用這把刀去清除異己。一旦刀鈍了，或者陛下覺得這把刀知道得太多、可能反噬其主的時(shí)候，那結(jié)局...

駱炳不敢再想下去。他緊緊裹了裹身上這身代表無上權(quán)勢的袍服，此刻卻讓他感到前所未有的脆弱和不安。

而自己，和孟樊超一樣，不過是這獵場中隨時(shí)可以被犧牲掉的獵犬。

“呵呵”他發(fā)出一聲無人聽見的、苦澀至極的輕笑。帝王無情，最是皇家。古人誠不欺我。

失魂落魄地回到錦衣衛(wèi)衙門，下屬們見他臉色灰敗、神情恍惚，都不敢上前打擾。駱炳將自己關(guān)在值房內(nèi)，對(duì)著那卷圣旨，呆坐了整整一個(gè)下午。

他知道圣命難違，不去是不可能的。但他如何去面對(duì)孟樊超。如何去執(zhí)行這道荒謬而殘忍的命令。

曾經(jīng)的駱炳，因?yàn)榛实壑炫d明和歷代帝王是不一樣的。

至少在這個(gè)皇帝的身上，有著人性的光輝。

朱興明，是不會(huì)犧牲個(gè)體的。這也是，駱炳甘愿作為死忠的原因之一。

最終，他還是強(qiáng)打起精神。多年的特務(wù)生涯讓他習(xí)慣了隱藏情緒。他點(diǎn)齊一隊(duì)緹騎，安排好了出行事宜，臉上重新恢復(fù)了往日的冷峻，只是那冷峻之下，是無人能窺見的冰封的河流。

次日清晨，天色陰沉，朔風(fēng)凜冽。駱炳帶著一隊(duì)精銳緹騎，離開了京城。

一路上，馬蹄聲碎，風(fēng)塵仆仆。越是往北，景色越是荒涼，天氣也越是寒冷。駱炳的心，也如同這北方的寒冬一樣，日漸冰冷沉寂。

他很少說話，大部分時(shí)間都在沉默地趕路。夜晚宿營時(shí)，也常常獨(dú)自一人對(duì)著篝火發(fā)呆。腦海中不斷浮現(xiàn)的，是孟樊超那張堅(jiān)毅又最終充滿不甘和憤怒的臉，是陛下那冰冷無情的“準(zhǔn)奏”二字，是歷代前任們血淋淋的下場…

他甚至開始下意識(shí)地回憶，自己這些年為陛下辦過的所有“臟活”，處理過的所有“秘密”。有沒有哪些事，是可能成為將來陛下對(duì)自己下手的借口。

有沒有哪些人，是自己得罪得太狠，將來可能會(huì)落井下石的？

這種無時(shí)無刻的猜疑和恐懼，如同毒蛇般啃噬著他的內(nèi)心。他第一次對(duì)自己效忠的皇帝，產(chǎn)生了如此深刻而冰冷的距離感和，畏懼感。

“指揮使大人，前面就是山海關(guān)了。”一名下屬的稟報(bào)，將駱炳從紛亂的思緒中拉回現(xiàn)實(shí)。

他抬起頭，只見遠(yuǎn)處地平線上，一座雄關(guān)依山傍海，巍然屹立，如同巨大的洪荒巨獸，盤踞在華夏的咽喉之地。城墻上旌旗招展，甲士林立，殺氣森然。

那里，是吳三桂的地盤。

那里，也是孟樊超的葬身之地。

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