理論上來說，只要不是故意，蒸汽火車是絕對不會脫軌的。

相對來說蒸汽火車的技術，已經相當成熟了。

朱興明沉吟片刻：“去查查那位李主事的背景，還有，我要見見幸存的工匠。”

是夜，鹽城某僻靜宅院內，燈光昏暗。

兩名男子正在密談。

“事情辦妥了？”年長者問，他身著綢緞，手指上戴著玉扳指。

年輕些的點頭，卻面露憂色：“妥了。但死了個工部主事，這事鬧大了。”

“意外事故，難免有傷亡。”年長者冷冷道：“重要的是，鐵路建設必須放緩。再這樣下去，我們的生意全完了。”

“可是錦衣衛已經介入，聽說駱炳親自過問此事。”

年長者冷笑：“駱炳？他管的是京城治安，手伸不了這么長。”

年輕人猶豫道：“聽說皇帝不在宮中，若是他微服私訪到此...”

年長者手中的茶杯一頓，眼中閃過厲色：“天下這么大，哪有這般的湊巧。那兩個工匠，處理掉。”

次日，朱興明在孟樊超的安排下，見到了仍在醫館休養的幸存工匠之一。

工匠姓王，四十多歲年紀，臉上還帶著傷，見到來人顯得有些緊張。

“老王哥別怕，我們是京城來的記者，想了解一下事故經過，為逝者討個公道。”朱興明溫聲道，示意來福遞上一包銀子。

沒錯，京城已經早已有了屬于自己的邸報。而且，各地州府郡縣，也都有了屬于地方的邸報。

記者，已經是一個相當成熟的職業了。

老王猶豫片刻，還是接過了銀子，低聲道：“多謝先生。但那事...官府說了，不讓亂講。”

“我們不是官府的人，”朱興明道：“只是想聽實話。那天究竟發生了什么？”

老王嘆了口氣：“本來試運行是下月的，突然提前了。李主事前一天才到，說要隨車檢查。車開到彎道處，就、就突然翻了。”

“彎道處鐵軌可有異常？”

老王眼神閃爍：“小的不敢亂說，工部的大人們已經查過了，說是材料疲勞。”

孟樊超突然問：“翻車前，可有什么異常聲響？”

老王愣了一下，想了想：“好像，有那么一聲脆響，像是金屬斷裂的聲音。但當時鍋爐聲太大，小的也沒聽真切。”

又問了幾個問題后，朱興明等人告辭離開。

走出醫館，朱興明面色凝重：“他在撒謊。或者說，隱瞞了什么。”

孟樊超點頭：“陛下明察。他聽到金屬斷裂時，眼神躲閃，手指不自覺地搓動，這是心虛的表現。”

來福小聲道：“或許他是怕惹禍上身？”

朱興明搖頭：“不止如此。去查查他的家人近來可有什么變故。”

當日下午，孟樊超帶回消息：老王的老妻前日突然得了一筆意外之財，說是遠房親戚留下的遺產。

“哪來這么巧的事。”朱興明冷笑：“今晚我要再去見他一次，不必通傳。”

是夜，月黑風高。朱興明與孟樊超悄無聲息地潛入醫館，直接來到老王病房。

老王正自酣睡，忽被搖醒，見床前站著兩人，嚇得就要叫喊，被孟樊超捂住嘴。

“別怕，我們不會傷害你。”朱興明低聲道：“只是要聽真話。白日里你說的不盡不實，現在沒有旁人，你說實話，我保你全家平安。若再隱瞞，腦袋搬家。”

老王面色慘白，顫抖著道：“大人饒命！小的，小的也是被迫啊！”