大概是對于讀書人過于優待了，做了秀才的人，見官不跪。此外，還可以免除賦稅。

所以，秀才過得還是很滋潤的。

不過，要想真正做人上人，那就必須中舉人才行。

奈何，這一桌子的書生，都是秀才。

“諸位，實不相瞞。我第一次來大名府，就看到有個叫鄭彥的書生在衙門外喊冤。不知諸位，還請實以告。”

幾個書生面面相覷，大概是吃人最短的緣故。

他們原本是不想說的，可看到朱興明一再的追問，

“好罷，”藍衫書生一拍大腿欲又止，再次環顧四周，聲音壓得更低：“鄭彥，那是個瘋子！三年前就瘋了?！?

這一下，輪到朱興明呆住了。

瘋子？

他抬頭看了眼樓上，怎么看，這鄭彥都不像是個瘋子啊。

“可不是。”圓臉書生終于收拾好面前的狼藉，插嘴道：“鄭彥這個人性情孤僻，中不了就中不了，偏偏他就是容易鉆牛角尖。三年前的那場考試名落孫山，鄭彥沒有中舉，在發榜那天就瘋了?！?

“那柳文淵呢，他不是鄭彥的朋友么。”朱興明追問道：“鄭彥說他同窗被知府害死在獄中?！?

“柳文淵？”幾個書生異口同聲，臉上露出古怪的神色。瘦高書生苦笑道：“柳文淵早就死了啊，他得了癆病。且還家貧，后事還是我們幾個同窗湊錢辦的。”

“鄭彥與柳文淵交好，柳兄病逝對他打擊甚大。”藍衫書生嘆息道：“加上沒有高中.....就變成現在這樣。整日幻想著有人要害他，到處告狀。知府大人仁慈，念他瘋癲，從不為難，任他在衙門口喊冤，只要不闖進去就不管。”

朱興明手中的酒杯微微一頓。若真如這些書生所，鄭彥是個瘋子，那柳文淵冤死、學政賣功名之事豈非子虛烏有？可那狀紙上的血淚控訴，字字泣血，又豈是一個瘋子能編造的？

“諸位可知道，”朱興明又問：“鄭彥為何獨獨咬定是學政和知府害他？”

瘦高書生湊過：“老板有所不知。三年前主持府試的胡學政，是出了名的嚴苛。鄭彥卷上那些狂，換作別的學政，早把他下獄問罪了。至于趙知府.也算是仁至義盡了。按理說，鄭彥這種瘋子該革去功名的。知府大人念他讀書不易，就沒有知罪與他?！?

朱興明大為的狐疑，若真如此，那趙德彪非但不是貪官，反倒是個體恤百姓的好官?？蔀楹谓袢展弥?，趙德彪不直接點破鄭彥瘋癲之事，反而顧左右而他？

還是說，這些書生都被趙德彪給收買了，為的就是給自己布下迷魂陣。

酒過三巡，朱興明借口不勝酒力告辭?；氐窖砰g，只見鄭彥蜷縮在角落，

鄭彥一愣，眼中閃過一絲茫然，嘴里喃喃的：“我本該高中了，奈何胡善庸和趙德彪狼狽為奸，使得我名落孫山?！?

朱興明心中一沉、

“孟樊超，”朱興明沉聲道：“去查兩件事。第一，柳文淵的墳；第二，鄭彥家中情況?！?

次日清晨，孟樊超帶回了確鑿的消息。

柳文淵的墳就在城東，而鄭彥家中早已破敗不堪，鄰居證實其母半年前病逝，臨終前還念叨著瘋兒子的名字。

堂天子，竟被個瘋秀才耍得團團轉，只是趙德彪明知鄭彥瘋癲，為何不直相告。

“去府衙。”朱興明突然轉身。

“爺，咱們此番前去，怕是知府未必肯見?！?

“不見，就告訴他朕的身份，”

大名府衙門前，兩名衙役橫著水火棍，斜眼打量著眼前的幾人。