大明王朝對(duì)待讀書(shū)人，那是前所未有的高待遇。

這也使得萬(wàn)般皆下品惟有讀書(shū)高，在這個(gè)時(shí)代的真實(shí)寫(xiě)照。

在大堂靠窗的一張大圓桌旁，圍坐著七八個(gè)書(shū)生模樣的年輕人。穿著或新或舊的襕衫，大多面帶酒意，高聲談笑，唾沫橫飛。桌上杯盤(pán)狼藉，酒壇空了幾個(gè)。

“哈哈，張兄！來(lái)年院試，必是蟾宮折桂！小弟先干為敬！”一個(gè)圓臉書(shū)生舉杯奉承道。

“哪里哪里！承蒙胡學(xué)政大人點(diǎn)撥，僥幸，僥幸而已！”被稱(chēng)作張兄的瘦高個(gè)，嘴上謙虛，臉上卻滿(mǎn)是得色，矜持地抿了一口酒。

“要我說(shuō)，還是李兄家學(xué)淵源！令尊大人與趙知府相交莫逆，這前程啊，早就鋪就嘍！”另一人笑道。

“哎，提那些作甚！喝酒喝酒！”一個(gè)微胖的書(shū)生擺擺手，岔開(kāi)話(huà)題：“這功名嘛，還是靠自己。就算是家父和趙大人相交，我連考了九年都沒(méi)中，尤甚用，唉！”

說(shuō)到這里，微胖書(shū)生嘆息一聲。

朱興明聞心中一動(dòng)，既然這個(gè)書(shū)生說(shuō)他爹和趙德彪乃是莫逆之交，若說(shuō)這趙德彪徇私枉法的話(huà)，這小子早該中舉才是。

其他幾個(gè)書(shū)生，也都沉默了下來(lái)。

突然，有個(gè)書(shū)生舉杯站起身：“要我說(shuō)，各人憑自己的能力，這才叫公允。若不是如今盛世太平，天子英明神武，我等哪有這般的機(jī)會(huì)?！?

眾人聞，紛紛點(diǎn)頭稱(chēng)是。

“要是早些年，野豬皮入關(guān)的時(shí)候，眼看著天下大亂。我等書(shū)生百無(wú)一用，官場(chǎng)黑暗，我等窮苦讀書(shū)人，哪有出頭之日。”

“沒(méi)錯(cuò)，我大明如今之興，實(shí)乃當(dāng)今天子之功也?！?

眾人話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，開(kāi)始夸贊起來(lái)。

朱興明雖然不喜馬屁，可這些書(shū)生并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)自己，實(shí)屬內(nèi)心真實(shí)想法。

這讓朱興明，不由得飄飄然起來(lái)。

“要我說(shuō)，當(dāng)今天子實(shí)乃千古第一明君！一個(gè)頭戴方巾的瘦高書(shū)生拍案而起，酒意上臉，聲音卻格外洪亮，\"自登基以來(lái)，整頓吏治，清查虧空，連徽王那樣的皇親國(guó)戚都敢動(dòng)！更難得的是屢次微服私訪，體察民隱！這般勤政愛(ài)民，古之堯舜不過(guò)如此！”

“正是。”旁邊一個(gè)圓臉書(shū)生立刻附和，舉杯的手激動(dòng)得微微發(fā)抖：“上月邸報(bào)上說(shuō)，陛下在山全縣查出糧倉(cāng)以沙充糧，當(dāng)場(chǎng)將那貪官劉文昭凌遲處死。這才是替天行道?！?

“還有那厲貴妃。'另一個(gè)書(shū)生壓低聲音，卻掩不住興奮“聽(tīng)說(shuō)是太上皇最寵愛(ài)的妃子，如今在冷宮里日日以淚洗面，陛下連太上皇的寵妃都敢動(dòng)，這份魄力，嘖嘖嘖......”

朱興明嘴角不自覺(jué)微微上揚(yáng)。這些書(shū)生雖然帶著幾分酒意，但語(yǔ)間的崇敬之情卻是做不得假。

他輕抿一口酒，胸中那股因鄭彥冤案而郁結(jié)的悶氣稍稍紓解。目光無(wú)意間掃過(guò)雅間角落，卻見(jiàn)鄭彥蜷縮在陰影里，臉色慘白，嘴唇不停哆嗦，眼神死死盯著地板，仿佛那里會(huì)突然裂開(kāi)一道深淵。

“小二。”朱興明突然高聲喚道：“給樓下那桌相公們送兩壇上好的花雕，記我賬上！”

酒很快送到。樓下傳來(lái)一陣驚喜的道謝聲。不多時(shí)，一個(gè)穿著體面的中年掌柜親自上樓，滿(mǎn)臉堆笑地拱手：“這位爺，樓下的相公們想請(qǐng)您過(guò)去喝一杯，不知可否賞光?！?