袁頌向來有著大家公子的傲氣，這是不假。只是此刻這般毫不掩飾、因得頭名而生的優越之感，倒讓席西岳不禁眉頭微蹙。

他記得，師弟因故暫列緩考之時，自己曾在袁頌面前誠心舉薦，盼袁閣老出手相助，讓杜衡重返考場。可眼下看來，這袁頌對杜衡竟存有如此敵意，實非他所料。他素知杜師弟為人，難不成二人之間早有誤會未解？

正思忖著該如何調和，杜衡卻先一步開了口：“雁蕩書院人才輩出，我早已親身領略。”

“袁兄此次拔得頭籌，自是實至名歸。如此喜訊，傳至樂清，她必會欣慰。殿試在即，盼袁兄再傳捷報。”

此一出，話語雖不卑不亢，語氣沉穩，卻隱隱帶著一絲旁人難辨的情意。

席西岳聞，心頭不解。據他所知，師弟從不曾離開過京城，何來的機會親自領略連他都只是聽聞，卻少有機會認識的雁蕩書院之人？只是眼見師弟神情澄澈，眉眼間帶著幾分溫和，倒也不像心懷芥蒂的模樣。

他當即放下心來，順勢笑道：“既如此，不若今日來我府上一敘，一為袁兄獨占鰲頭賀喜，二來也可探討一番殿試策文走向，如何？”

“多謝席兄師兄盛情相邀，不過，”

袁頌與杜衡幾乎同一時刻開口，竟是不約而同的和聲婉拒。

這一幕落在席西岳眼中，更顯方才心中諸般猜測，或許終究只是他一人所想。

他一怔，旋即自嘲一笑，拱手作罷：“也是，殿試在即，倒是我唐突了。待大榜揭曉，諸事落定，再聚不遲。”

話落，神色不顯半分尷尬，片刻便已將局面收拾得體。

見席公子與那素來膈應自家公子的袁頌各自離去，清泉終于按捺不住。雙腳不由自主地轉向貢院，臉上寫滿焦急，語帶懇求：“公子，我能先去看看嗎？”

杜衡嘆了口氣，揮了揮手，示意他先去。

他早已心中有數，自己必在榜上。雖說未得會元，有些遺憾，但想到考前險些與春闈失之交臂，這個名次于他而，早已不足為道。于是，他放慢腳步，緩緩而行。

清泉得了準許，立刻如橫空出世的孫大圣一般，奔跑跳躍，左躲右閃地從看榜人群中穿梭而過，徑直朝杏榜首頁奔去。

果然，公子大名赫然在那頭張紅紙之上，只被一人之名壓過，位列以實出發，落筆穩健。故而，未能拔得頭籌，已在預料之中。

為了慎重，盡管已經從清泉口中得知名次，他還是親自走至杏榜前，確認之后，方才回返。

只見清泉雖面上不顯，可那不知往哪兒安放的雙手雙腳，早已將他想要回府報喜的心情出賣。今晨杜衡向母親和祖母問安時，便已知長輩們也同樣心焦，于是準允清泉先先行回府報喜，他稍后便到。

杜衡不是不急，而是一切本就在料想之中。

可若真說他有何心急之事，那必定是心中記掛遠在樂清的螢兒。