高履行緊蹙眉頭、捋著胡須，很是納悶不解：“程家人最是好算計，沒好處的事絕對不干，程處亮如此做法等同于激怒咱們所有人，甚至‘自絕于駙馬行列’之外，多掏了錢、得罪了人，他圖什么？”

壞處一大堆、好處幾乎看不見，這可不是程家人的作風。

所以他百思不得其解。

周道務撓頭，煩躁不已：“現在重要的并不是程處亮怎么想，而是這廝一記背刺將吾等置于尷尬之境地。”

無論如何，程處亮錢已經送出去，當下大抵朝野咸聞，那么堂內這一大伙人要不要跟？

一身圓領常服、頭上帶著個幞頭的獨孤謀站起身，打了個哈欠，抱拳告罪：“昨夜沒睡好，現在瞌睡上來了控制不住，有些失禮了，我還是先回去好好補個覺吧，告辭。”

周道務忙道：“獨孤兄何必急于一時？咱們……”

獨孤謀擺擺手將其打斷：“不行不行，眼皮打架腦袋渾渾噩噩，實在堅持不住，對不住了各位。”

再不理會其余人的勸阻、挽留，一搖三晃的揚長而去。

諸人愣忡之間，杜荷也站起身，抱拳四下作揖，賠笑道：“忽然想起我家公主還急著等我回去商量過年禮單之事，先失陪了。”

在一眾駙馬面面相覷之下，腳步飛快的追著獨孤謀跑遠了……

魏叔玉環視一周，心底惴惴，也趕緊起身，抱拳作揖正欲說話，高履行奇道：“你是困倦不堪，還是回家與公主商議事情？哦，成親至今尚無子嗣，是急著回去夫妻敦倫、生兒育女？”

雖然此刻堂中氣氛壓抑、各懷心思，卻也因高履行之哄堂大笑。

魏叔玉性格靦腆，毫無其父剛烈之風，聞面孔漲紅、羞憤不堪，想要分辨爭執兩句卻又覺得并無意義，一怒之下拂袖而去。

待到魏叔玉消失在門口，笑聲逐漸低沉下去。

周道務與高履行對視一眼，皆嘆了口氣，前者看著堂上諸位駙馬，問道：“不知諸位有何想法？”

王敬直乃是地主，且身份居長，聞道：“事已至此，夫復何？既然程處亮已經給大家打了樣，大家一并跟隨便是，否則鬧出什么波折來徒惹人笑，上上下下的臉面都不好看。”

竇懷捋著下頜胡須，有些不解：“先是攪起輿論將咱們逼到墻角，再是連夜策反程處亮釜底抽薪……策略可謂高明至極，齊王殿下何時這般運籌帷幄、妙策如神了？”

周道務一愣：“你的意思……有人給齊王出謀劃策？”

竇懷搖搖頭，笑道：“我可沒怎么說，只是驚奇于齊王殿下長進不少，深感佩服。”

誰人還能不知齊王殿下？

小聰明或許是有的，但是此等釜底抽薪、算無遺策之計謀，那是絕無可能想得出的。

堂上諸位駙馬再度陷入沉默。

竇懷抬眼環視一周，無奈道：“事已至此，要么對標程處亮趕緊奉上‘贈予’，要么自行其是、堅持已見，但無論如何都不適合這般攜手并肩了，說好聽的是‘進退如一、團結一致’，說難聽的便是‘私下串通、沆瀣一氣’……此事可大可小，不可大意。”

罷起身，不顧周道務的挽留：“在下這就回去府中準備，先行一步了。”

轉身離去。

至此，這場“展示團結”的私下會見徹底告吹，其余駙馬也都紛紛起身告辭離去。

周道務與高履行互視一眼，皆苦笑不已。

“固然是吾等吝嗇不愿過多‘贈予’，可說到底不還是因為各家如今經濟拮據？原本希望大家抱成一團能省下這一筆開銷，可現在說不定咱們兩個卻成了眾矢之的。”

任何事情無論好壞，牽頭的那個必然都要承擔最大的后果――若是好事，自是論功行賞、威望暴增，可若是壞事，那就得承擔罵名、甚至陛下的怒火。

高履行也無奈：“誰能想到齊王居然使出釜底抽薪這一招，出乎預料將程處亮策反？到了這一步也別說其他，趕緊回去籌錢吧，若是送的晚了，指不定還要生出何等波折。”

周道務只能點頭。

可一想到一下子要“贈予”出去三十萬貫，且之后還有數位親王陸陸續續即將出海就藩，心里便有如被剜肉一樣劇痛，受傷的心鮮血淋漓、千瘡百孔……

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