朱高熾聽著這些恭維，龍顏大悅，當即拍板：“胡尚書與這位學士所甚合朕意！來人，賞賜二人黃金各五十兩，綢緞十匹！”太監們立刻上前記下賞賜，胡彬與學士連忙跪地謝恩，臉上滿是喜色。

廣場另一側的太子席位上，朱瞻基看著這一幕，忍不住小聲對身邊的太子妃胡善祥嘀咕：“父皇倒是嚴于律人，寬以待己。當年勸我疏遠朵朵時頭頭是道，如今對自己寵妃倒是情真意切，又是賞賜又是炫耀。這后宮女子能在百官面前拋頭露面、接受稱頌的，我朝開國至今能有幾人？”語氣里帶著幾分無奈的調侃。

胡善祥正給兒子整理衣襟，聞掩嘴輕笑，盡量壓低嗓音回懟：“你也別抱怨父皇了。等將來你登基，可別讓孫妹妹（指太子側妃孫氏）在百官面前拋頭露面。以她那潑辣剛烈的性子，怕是既受不了這般吹捧，也容不得旁人對自己品頭論足。”

朱瞻基連忙做了個噤聲的手勢，小聲提醒：“噓……這里人多眼雜，隔墻有耳，我們盡量不談這些私話。”他瞥了一眼不遠處幾位正往這邊張望的宗室子弟，輕輕拍了拍妻子的手，“安心吃酒吧，父皇今日高興，由著他去便是。”

胡善祥會意地點點頭，不再多，轉而給丈夫夾了一塊清蒸魚。兩人低頭用餐，眼角的余光卻仍能瞥見御座上的熱鬧——朱高熾正笑著對趙貴妃說些什么，貴妃掩嘴輕笑，皇帝又舉杯與她共飲，一派其樂融融的景象。

宴席上的喝彩聲、祝酒聲持續不斷，夕陽漸漸西沉，宮燈的光芒越來越亮。朱瞻基望著眼前的繁華盛景，心中卻隱隱有些復雜——父親的享樂雖無損國本，可這般將后宮妃嬪推到朝臣面前的舉動，終究不合禮制。只是今日壽宴，他不便多說，只能將這份心思暫時壓在心底，繼續陪著眾人舉杯祝壽，將太子的沉穩得體扮演到底。

諸位皇子的席位設在御座左側，與百官席隔出一道淺淺的回廊。隨著宴會氣氛愈發熱烈，杯盞交錯間，眾人也漸漸喝得酩酊大醉，連平日里最拘謹的宗室子弟都放開了酒量，席間笑語不斷。

越王朱瞻墉與岐王朱瞻崅恰好同坐一桌，這對兄弟的年齡差距實在懸殊——37歲的朱瞻墉鬢角已染風霜，而10歲的朱瞻崅還是個稚氣未脫的孩童，哥哥比弟弟大了整整27歲，差了近乎一代人。兩人平日里交集不多，此刻同席，也只是偶爾客氣地碰杯，并無太多話語。

朱瞻墉接連飲了幾杯烈酒，酒氣直沖頭頂，眼神漸漸迷離。他斜倚在椅背上，目光漫無目的地掃視著廣場，模糊間正好看見趙貴妃獻舞完畢，正嬌喘吁吁地回到御座旁，纖手被皇帝握著，半依偎在朱高熾懷中飲酒。

她鬢發微亂，薄紗裙因舞動而更顯貼身，眉宇間那股被酒意與笑意暈染的嬌俏模樣，是他府里那些循規蹈矩的姬妾從未有過的風情，一時間竟看得有些發直，連手中的酒杯都忘了放下。

此時的趙貴妃幾杯美酒下肚，早已雙頰緋紅如桃花，眼波流轉間顧盼生姿。她端著酒杯向百官致意時，目光無意間掃過皇子席，恰好與越王朱瞻墉的視線撞在一起。她并未多想，只當是尋常的目光交匯，微微頷首便移開了視線，卻不知這一眼在朱瞻墉心中激起了漣漪。

越王心里頓時像被貓爪撓過一般發癢，酒意壯膽，他忍不住側過頭，對身旁正低頭小口吃飯的朱瞻崅小聲說：“崅兒，你母親今日……可真美啊。”語氣里帶著幾分不易察覺的輕佻。

岐王朱瞻崅雖年幼，卻自小受禮法教育甚嚴，聞立刻放下筷子，小臉上滿是嚴肅，正色怒斥道：“皇兄慎！貴妃是我生母，于皇家禮法而，亦是殿下的庶母。為人子者豈能當眾議論母親姿色？此乃大不敬也！”他聲音不大，卻字字清晰，帶著孩童特有的清亮，在喧鬧的席間劃出一片短暫的寂靜。

朱瞻墉被一個十歲孩童當眾斥責，臉上頓時一陣青一陣紅。他本就喝得醉醺醺，被這通義正詞嚴的教訓堵得啞口無，手指緊緊攥著酒杯，指節都泛了白，只能尷尬地別過臉去，假裝整理衣襟，耳根卻悄悄紅透了。

鄰座的襄王朱瞻墡將這一幕看得清清楚楚，他端起酒杯低頭飲酒，長長的睫毛遮住了眼底的情緒，嘴角卻不易察覺地勾起一絲嘲諷——他素來看不慣這位二哥的荒唐，如今被幼弟當眾駁斥，倒也算咎由自取。

周圍的戶部尚書、都御史等一眾高官也隱約聽見了對話，卻都默契地假裝沒聽見。有人低頭把玩著酒杯，有人轉頭與身旁同僚說笑，眼角的余光卻悄悄掠過皇子席。壽宴正酣，皇帝興致正好，誰也不愿因這點無傷大雅的“口角”掃了全局的興，更怕貿然插話會得罪越王或未來可能受寵的岐王，索性作壁上觀，讓這小小的風波自行平息。

更具諷刺意味的是，趙貴妃今年才剛過完33歲的生日，論實際年齡，她比37歲的朱瞻墉還要小上四歲。這層微妙的年齡差，讓這場“禮法之爭”更顯荒誕——名義上的“庶母”比“兒子”還要年輕，可皇家禮法森嚴，長幼尊卑絕不容許半點僭越。這般荒誕的錯位，席間眾人心里或許都有數，卻無一人敢點破，只能任由這無聲的尷尬在酒香中慢慢消散。

皇子席上很快恢復了表面的平靜，朱瞻崅繼續低頭吃飯，仿佛剛才的斥責從未發生；朱瞻墉悶頭喝著悶酒，再不敢輕易開口；朱瞻墡則自始至終保持著溫和的笑意，仿佛只是個置身事外的看客。而遠處的御座上，朱高熾正與趙貴妃說笑，對這邊的小插曲毫不知情，廣場上的歡笑聲、樂曲聲依舊熱烈，將這場盛大的壽宴推向更深的夜色。

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