洪熙十四年五月后，紫禁城的政務節奏悄然放緩。朱高熾在將中樞實權交予楊士奇后，徹底放下了批閱奏折的重擔，開始過上了難得的清閑日子。

年過六旬的皇帝，不再像從前那般天不亮就起身理政，每日總要睡到辰時末刻才緩緩睜眼，宮女們輕手輕腳地奉上參湯，太監則在一旁低聲稟報當日的天氣與瑣事。他洗漱完畢后，也只是象征性地翻看幾頁內閣擬定的章程，便揮手示意退下，轉身走向御花園的方向。

陽光透過梧桐葉灑在青石板上，朱高熾挽著趙貴妃的手漫步在花叢間。御花園里新引進的西域牡丹開得正盛，姚黃魏紫相映成趣，趙貴妃摘下一朵半開的粉牡丹簪在發間，回眸一笑間風情萬種。皇帝看得癡了，伸手撫過花瓣般的臉頰，笑道：“這花再艷，也不及貴妃眼角的一抹春色。”

貴妃嬌羞地依偎在他肩頭，宮人們識趣地退到遠處，只留兩人在花蔭下低語。

興致起時，朱高熾便傳旨讓教坊司的樂師在亭中奏樂，他與貴妃相對而坐，聽著《霓裳羽衣曲》的婉轉旋律，偶爾舉杯共飲幾盞葡萄釀，日子過得清閑而愜意。到了晚間，朱高熾也不再回乾清宮獨居，而是徑直留宿趙貴妃的寢宮，宮人們都知道，皇帝如今與貴妃形影不離，早已將前朝的繁文縟節拋在了腦后。

可即便沉浸在享樂之中，朱高熾心中始終繃著一根弦。他自幼熟讀史書，深知“生于憂患，死于安樂”的道理，更害怕重蹈唐玄宗晚年的覆轍——那位開創開元盛世的明君，正因沉湎美色而釀成安史之亂，將數十年的治世成果毀于一旦。因此，朱高熾的玩樂始終局限在紫禁城的高墻之內，從不敢逾越規矩半步。他拒絕了地方官進貢的奇珍異獸，駁回了為擴建宮殿征集民夫的奏請，更不會像唐玄宗為討楊貴妃歡心那樣，搞出“一騎紅塵妃子笑”的千里送荔枝之舉。每次趙貴妃提及宮外的新鮮玩意兒，他總會叮囑：“玩樂之事，點到即止便可，切不可勞民傷財。”這份清醒，讓他即便放縱，也始終守住了治國者的底線。

時年三十三歲的趙貴妃正值盛年，肌膚勝雪，眉眼含情，不僅容貌出眾，更有著與年齡相符的旺盛精力。她深知皇帝近年來身體漸衰，卻又渴望溫情陪伴，便將全部心思都用在侍奉皇帝上。白日里陪他賞花聽曲，說些坊間趣聞解悶；夜晚則精心準備安神湯，為他按揉酸痛的腰背。兩人一個渴望慰藉，一個追求恩寵，很快便一拍即合，成了紫禁城里最親密的伴侶。

為了讓皇帝更加依戀自己，趙貴妃私下找到了心腹太監劉安。這位曾掌御書房筆墨的大太監，不僅識字斷文，更因久在宮中，見識過無數秘聞軼事，胸中的知識見聞遠非普通宮人可比。一日午后，趙貴妃屏退左右，紅著臉對劉安說：“劉伴伴，你在宮里年頭久，可知有什么法子能讓圣心更歡悅，讓咱們的春宵更甜些？”她聲音細若蚊蚋，說完便低下頭，指尖緊張地絞著帕子。

劉安何等精明，一聽便明白了貴妃的心思。他躬身笑道：“貴妃娘娘放心，奴才這就為您尋些‘助興’的法子。”

次日，他便喬裝成普通文士，從京城最大的書肆悄悄購回數本禁書，其中既有描繪男女情事的《鴛鴦秘譜》，也有闡述房幃之術的《素女經》。這些書平日里被官府列為禁毀之物，卻在私下流傳甚廣。

劉安將書卷用錦緞包裹，親自送到貴妃手中，低聲道：“娘娘只需細細研讀，自然能得償所愿。”

趙貴妃將禁書藏在妝匣深處，待夜深人靜時獨自翻看。書中的圖文描繪大膽直白，各種招式技巧更是讓她看得面紅心跳，指尖都微微發顫。可一想到自己那剛滿十歲的小兒子朱瞻崅——至今還未獲封王爵，將來的前程全憑皇帝的恩寵——她便咬緊牙關，將所謂的廉恥婦道拋到了腦后。在她看來，為了兒子的將來，這點委屈又算得了什么？

自此以后，趙貴妃在侍寢時便將書中技巧盡數付諸實踐。她不再像從前那般羞澀被動，時而柔媚承歡，用溫熱的呼吸拂過皇帝耳畔；時而主動引導，以靈巧的身姿配合他的節奏，將朱高熾侍奉得神魂顛倒，常常到了寅時還毫無睡意。

有一次，朱高熾撫著她如云的秀發，在她耳邊嘆道：“有貴妃在側，竟不知老之將至，只覺時光太短，不夠與你相守。”

朱高熾漸漸發現，遠離朝政的日子竟如此愜意。卸下批閱奏折的重擔后，他才真正體會到身為帝王的享樂之趣——精致的御膳、華美的衣袍、無盡的陪伴，這些曾經被政務淹沒的生活細節，如今成了日常的主旋律。日子一久，他便覺得后宮僅有趙貴妃相伴略顯單調，心中漸漸生出納新之意。

洪熙十四年六月，一道圣旨從紫禁城傳出：加封年僅十七歲的顧美人為順妃。這位從江南選來的才女，生得眉目如畫，更難得的是琴棋書畫樣樣精通，提筆寫詩填詞信手拈來，一開口便是吳儂軟語，聽得朱高熾心頭發癢。不過兩日，皇帝又下旨加封十九歲的王才人為淑妃，這小姑娘是北方將門之女，性子天真爛漫、活潑靈動，騎馬射箭都有幾分功底，笑起來時眼睛彎成月牙，讓步入暮年的老皇帝格外偏愛。