也先在開(kāi)平衛(wèi)的攻勢(shì)看似兇猛，刀光劍影間仿佛要踏破大明門(mén)戶(hù)，實(shí)則不過(guò)是外強(qiáng)中干的虛張聲勢(shì)。短短半年時(shí)間，瓦剌部落根本來(lái)不及從陰山之戰(zhàn)的損耗中恢復(fù)，戰(zhàn)馬的膘還沒(méi)養(yǎng)肥，糧草的缺口依舊巨大。為了支撐這次南下，也先幾乎掏空了家底，甚至把主意打到了臣服的西韃靼部落頭上——他硬生生將兩萬(wàn)韃靼族人編入后勤部隊(duì)，用鞭子和刀槍逼著他們?yōu)橥哓荽筌娹D(zhuǎn)運(yùn)糧草、抬送傷員。
這支后勤隊(duì)伍堪稱(chēng)“老弱婦孺營(yíng)”，隊(duì)列里摻雜著不少十多歲的孩童和須發(fā)斑白的老人。有個(gè)矮瘦的少年，背著比自己還高的箭囊，囊口露出的箭桿上歪歪扭扭刻著“父仇”二字。他的父親本是韃靼的普通牧民，去年在陰山之戰(zhàn)中被明軍射殺，可也先卻對(duì)部落宣稱(chēng)：“是大明的鐵蹄踏碎了你們的帳篷，是漢人的刀奪走了你們的親人。”年幼的孩子不懂戰(zhàn)爭(zhēng)的真相，只記得母親哭著說(shuō)“爹被漢人殺了”，便攥著父親留下的短刀，跟著大軍南下“復(fù)仇”，卻不知自己不過(guò)是也先擴(kuò)張野心的棋子。
隊(duì)伍里的老人們更是令人心酸。他們大多是部落里的長(zhǎng)者，本應(yīng)在氈帳里照看羊群、講述草原的傳說(shuō)，此刻卻被強(qiáng)征入伍，拄著削尖的木棍充當(dāng)“兵器”，蹣跚地跟在糧草車(chē)后。行軍途中，有個(gè)瞎了一只眼的老漢，用骨笛吹奏著古老的草原民謠，笛聲嗚咽如泣，混著風(fēng)聲在曠野中飄蕩。同行的老人跟著哼唱，歌詞里藏著無(wú)盡的悲涼：“羊入虎口兮，何日還家？草枯雪落兮，魂歸何處？”唱到動(dòng)情處，老人們紛紛垂首，渾濁的眼睛里滾下淚珠，滴在干涸的土地上，瞬間被風(fēng)沙吸干。
誰(shuí)還記得，幾年前瓦剌與韃靼曾是草原上的死敵？韃靼太師阿魯臺(tái)在世時(shí)，兩部在漠北殺得血流成河；阿魯臺(tái)死后，韃靼部落迅速分裂——東部落的首領(lǐng)看清了也先的野心，帶著族人投奔大明，被安置在遼東，與女真部落雜居，雖受大明管轄，卻能安穩(wěn)放牧；西部落的首領(lǐng)則鼠目寸光，以為投降瓦剌能換來(lái)庇護(hù)，結(jié)果自己被架空成個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的“萬(wàn)夫長(zhǎng)”，族人反倒成了瓦剌的“炮灰”，男人被拉去沖鋒，老弱被趕來(lái)運(yùn)糧。
瓦剌的騎兵在前開(kāi)路，韃靼的后勤隊(duì)伍在后跟進(jìn)，兩者之間隔著明顯的界限。瓦剌士兵騎著肥壯的戰(zhàn)馬，時(shí)不時(shí)回頭呵斥落在后面的韃靼人，用皮鞭抽打慢下來(lái)的老人和孩子。糧草車(chē)陷進(jìn)沙坑時(shí)，瓦剌人便用刀背催促韃靼人上前推車(chē)，稍有遲緩便是一頓毒打。有輛糧車(chē)裝著瓦剌貴族的綢緞和酒肉，車(chē)輪陷住后，十幾個(gè)韃靼老人拼盡全力去推，有個(gè)老漢體力不支倒在車(chē)輪下，竟被直接碾過(guò)，慘叫聲被馬蹄聲掩蓋，連尸骨都沒(méi)人收殮。
這支拖拖拉拉的后勤大軍，每天只能走幾十里路。白天要頂著烈日和風(fēng)沙趕路，晚上只能擠在漏風(fēng)的破帳篷里，啃著干硬的麥餅，喝著帶著泥沙的雪水。有孩童夜里凍得哭，被瓦剌哨兵用刀柄砸醒，罵罵咧咧地驅(qū)趕：“再哭就扔去喂狼！”老人們則偷偷用骨笛吹奏安魂曲，既是悼念死去的族人，也是在祈求長(zhǎng)生天保佑自己能活著回家。
也先坐在中軍帳里，聽(tīng)著手下匯報(bào)后勤進(jìn)度，對(duì)韃靼人的苦難毫不在意。在他眼里，這些人不過(guò)是會(huì)走路的牲畜，只要能把糧草送到前線(xiàn)，死多少都無(wú)所謂。可他沒(méi)看到，那些刻著“父仇”的箭桿背后，藏著孩童被欺騙的憤怒；沒(méi)聽(tīng)到骨笛民謠里的絕望，正在悄悄發(fā)酵成反抗的種子。這支被強(qiáng)征的后勤大軍，就像一顆埋在瓦剌陣營(yíng)里的定時(shí)炸彈，或許在某個(gè)風(fēng)雪交加的夜晚，便會(huì)以意想不到的方式爆發(fā)。
草原的風(fēng)越刮越烈，卷著韃靼老人的歌聲和孩童的嗚咽，跟著瓦剌大軍的腳步南下。也先以為靠著高壓能逼出戰(zhàn)斗力，卻不知人心從來(lái)不是靠鞭子能馴服的——當(dāng)后勤隊(duì)伍里的怨恨積累到極致，當(dāng)孩子們終于明白“仇人”究竟是誰(shuí)，這場(chǎng)被野心裹挾的戰(zhàn)爭(zhēng)，早已埋下失敗的伏筆。
也先的后勤大軍行至河套平原時(shí)，秋陽(yáng)正烈，戈壁灘上的石子被曬得發(fā)燙。隊(duì)伍剛翻過(guò)一道沙丘，便撞見(jiàn)博羅納哈勒派來(lái)北送戰(zhàn)利品的車(chē)隊(duì)——幾十輛馬車(chē)裝得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，既有從涼州衛(wèi)搶來(lái)的綢緞、瓷器，也有鼓鼓囊囊的糧袋，麻袋縫隙里漏出的米粒在陽(yáng)光下閃著微光。
后勤主將是也先的心腹，見(jiàn)狀立刻勒馬高喊：“都給我站住！這些是大汗的戰(zhàn)利品，不許擅動(dòng)！”可隊(duì)伍里的韃靼人早已被饑餓逼紅了眼，他們背著比自己還重的糧草，啃著摻沙的麥餅，此刻見(jiàn)了滿(mǎn)車(chē)財(cái)物和糧食，刻在骨子里的貪婪瞬間壓過(guò)了恐懼。幾個(gè)年輕韃靼士兵對(duì)視一眼，突然拔出佩刀沖向押送隊(duì)伍，手起刀落間，毫無(wú)防備的瓦剌押送兵便倒在血泊里。其他人見(jiàn)狀紛紛效仿，瘋搶車(chē)上的糧食和綢緞，連孩童都沖上去撿拾散落的米粒，塞進(jìn)嘴里拼命吞咽。
“反了！都反了！”主將氣得臉色鐵青，立刻帶領(lǐng)瓦剌精兵沖上前鎮(zhèn)壓。刀光閃過(guò)，搶糧的韃靼人成片倒下，有個(gè)白發(fā)老漢因?yàn)橥低低鶓牙锶税衙琢＃?dāng)場(chǎng)被砍掉腦袋，鮮血濺在身后哭喊的孩童臉上。混亂中，韃靼百戶(hù)長(zhǎng)阿勒坦試圖阻攔，他在族中威望極高，本想勸族人住手，卻因“縱容叛亂”的罪名被一刀斬于馬下。
阿勒坦的兒子巴圖見(jiàn)父親慘死，雙目赤紅，帶著幾十個(gè)親信持刀沖進(jìn)帥帳，指著主將怒吼：“去年冬天，你們搶走我們部落最后一批牛羊和糧米，讓我們啃樹(shù)皮過(guò)冬！現(xiàn)在有了戰(zhàn)利品，卻連一口吃的都不許我們碰，你們到底要逼死我們嗎？信不信我們反了！”
主將冷笑一聲，根本不把這群“奴才”的憤怒放在眼里：“反？你們也配？”他揮了揮手，親兵立刻上前將巴圖亂刀砍死。這一刀徹底點(diǎn)燃了韃靼人的怒火，“為阿勒坦報(bào)仇！為巴圖報(bào)仇-->>！”的吶喊聲在隊(duì)伍里炸開(kāi)，年輕體壯的韃靼士兵紛紛揮刀砍向瓦剌人，后勤隊(duì)伍瞬間變成戰(zhàn)場(chǎng)。瓦剌士兵猝不及防，不少人還沒(méi)拔出刀就被砍倒，慘叫聲、怒罵聲、兵器碰撞聲在戈壁上回蕩，連遠(yuǎn)處的飛鳥(niǎo)都被驚得四散奔逃。
軍中騷亂整整持續(xù)了三日。韃靼人焚燒營(yíng)帳、搶奪糧草，甚至試圖截?cái)嗲熬€(xiàn)的補(bǔ)給通道，讓遠(yuǎn)在開(kāi)平衛(wèi)的也先差點(diǎn)斷了糧。也先收到急報(bào)時(shí)，正準(zhǔn)備對(duì)開(kāi)平衛(wèi)發(fā)起新一輪進(jìn)攻，聽(tīng)聞后勤嘩變，氣得當(dāng)場(chǎng)砸碎了酒杯：“一群養(yǎng)不熟的白眼狼！”他不得不暫時(shí)放棄攻城，親率五千精兵星夜折返鎮(zhèn)壓。
趕到河套時(shí)，眼前的景象讓也先倒吸一口涼氣：營(yíng)地已成一片火海，韃靼叛兵們?cè)谀樕贤恐蜓e著刀在火光中狂奔，模仿著草原狼的嚎叫，聲音凄厲如鬼哭。刀光與火影交織，映得每個(gè)人的臉都猙獰可怖，竟分不清是人是鬼。“殺！給我往死里殺！”也先目眥欲裂，下令毫不留情地鎮(zhèn)壓。
瓦剌精兵的鐵騎沖入亂軍之中，彎刀如割草般收割著生命。韃靼人雖奮勇反抗，卻終究抵不過(guò)正規(guī)軍的沖擊，尸體很快堆成了小山。也先坐在高坡上，冷冷看著這場(chǎng)屠殺，直到地上的血流成河，叛兵的嚎叫漸漸平息，才下令停止攻擊。這場(chǎng)騷亂，最終以?xún)汕Ф嗝^靼人的死亡告終，戈壁灘上的血腥味濃得化不開(kāi)。