洪熙十二年八月十六拂曉，黃河“幾”字型河道的南岸還浸在墨色里，霧氣像濕漉漉的棉絮，貼在水面上緩緩流動。

突然，一陣馬蹄踏水的輕響刺破寂靜——阿失帖木兒的五千怯薛軍正借著霧靄渡河，馬蹄卷起的水花在月光下泛著碎銀般的光。

這支瓦剌核心親軍是也先的心頭肉：戰馬是從西域挑選的汗血馬，鬃毛被編成小辮；騎士們的鎧甲用熟鐵打造，邊緣鎏著銅，在霧中閃著冷光；連馬鐙都纏著防滑的狼皮。

阿失帖木兒勒著馬韁站在河中央，水沒過馬腹，冰冷的河水激得戰馬打了個響鼻。他想起大同前線曾經的慘敗，想起父親也先失望的眼神，嘴角勾起一抹狠厲——今日，他要踩著明軍的尸骨，把朱瞻基的頭顱掛在馬鞍上。

北岸的高坡上，也先披著貂裘，看著霧中隱約的騎兵剪影，突然放聲大笑：“兒郎們聽著！生擒朱瞻基者，賞牛羊千頭，封千戶長！”

他拍著身邊賽罕王的肩膀，聲音里滿是狂傲：“等我把那漢人太子捉來，就讓他給我牽三年馬，讓天下人看看，誰才是草原的正統！”

周圍的部將們跟著哄笑，笑聲震得晨霧都散了幾分。有個千戶長舉著彎刀高喊：“大汗英明！咱們這怯薛軍，當年成吉思汗都用過，還怕一群漢人？”也先滿意地點頭，示意親兵擂鼓——牛皮戰鼓的轟鳴像悶雷滾過河岸，驚得水鳥撲棱棱飛起，也給渡河的怯薛軍注入了一股狠勁。

“敵襲！”明軍的崗哨終于發現了異常。哨兵的喊聲還沒落地，十幾支響箭已竄上天空，拖著紅色的尾焰，在墨色的天幕上劃出醒目的弧線。負責警戒的騎兵調轉馬頭，馬蹄聲像密集的鼓點，朝著大營疾馳而去——他們的甲胄在月光下一閃而過，很快消失在黎明前的微光里。

“列陣！”明軍前鋒營的將領猛地揮下令旗。兩千淮軍精銳從營寨里魚貫而出，手中的洪熙燧發槍泛著金屬的冷光。這些士兵半跪在地，槍托抵著肩窩，槍管在霧中連成一道平直的線。他們身后，盾牌手豎起三層牛皮盾，盾與盾之間的縫隙里，露出弓箭手搭箭的手。

“砰砰砰！”當瓦剌騎兵沖到百步之內時，燧發槍的轟鳴突然炸響。鉛彈穿透晨霧，精準地射向目標——沖在最前的怯薛軍像被無形的巨手拍中，紛紛從馬背上墜落。有個騎士的鎧甲被鉛彈洞穿，鮮血順著甲縫噴涌而出，他還沒來得及呼救，就栽進河岸邊的泥地里，戰馬受驚狂奔，把他的尸體拖出一道長長的血痕。

“放！”火炮陣地的指揮官怒吼著揮下紅旗。洪熙大炮與佛郎機炮同時轟鳴，炮口噴出的火光在霧中亮起一團團橘紅，炮彈呼嘯著越過明軍頭頂，砸進瓦剌騎兵的后續隊伍里。

最可怕的是新研制的開花彈——這些裹著硫磺與石灰的炮彈落地即炸，黃色的煙霧騰起時，無數灼熱的顆粒飛濺開來，粘在瓦剌人的皮膚上，瞬間燒出密密麻麻的燎泡。

“啊——”有個騎兵的臉頰被硫磺顆粒灼傷，他慘叫著去抓，卻把臉皮抓得血肉模糊。石灰粉鉆進眼睛里，讓他捂著眼睛在地上打滾，戰馬在一旁焦躁地刨蹄，卻不敢靠近那團刺鼻的煙霧。這種看不見的殺傷力，比刀砍箭射更讓人恐懼，瓦剌騎兵的沖鋒勢頭頓時滯澀下來。

也先在北岸看得目瞪口呆。他知道明軍有火器，卻沒料到厲害至此?？僧斔吹接袛蛋倜友娨褯_破火力網，沖到明軍大營的柵欄外時，又咧嘴笑了——那些漢人火器再厲害，總擋不住騎兵近身搏殺。

“加把勁！沖破營寨，賞酒十壇！”他對著南岸嘶吼，聲音因激動而發顫。

南岸的朱瞻基卻異常平靜。他站在高臺上，看著柵欄外揮舞彎刀的瓦剌騎兵，對身邊的張輔道：“該讓騎兵登場了?！?

“撤！”明軍陣中響起撤退的號角?；鹋诒突饦尡诓阶浞疥嚨难谧o下緩緩后退，盾牌手組成的人墻像移動的堡壘，一步步將戰場中央空了出來。

“取我的狻猊盔來！”朱瞻基的吼聲穿透戰場的喧囂，親衛捧著頭盔疾步上前——那盔上的狻猊獸首張著巨口，獠牙閃著寒光，額間的紅纓在晨風中獵獵作響。他接過頭盔扣在頭上，甲片碰撞的脆響里，黑金甲胄反射出冷硬的光，與身后三千淮軍重騎的鐵甲洪流融為一體。

“今日之后，世上再無漢人不善騎戰之說！”朱瞻基橫握馬槊，矛尖斜指地面，鎏金的矛纓垂落如血?？柘碌陌遵R人立而起，長嘶聲響徹黃河灘涂，仿佛在呼應主人的豪。

“殺——”

“殺——”

“殺——”

三千重騎兵的吶喊如驚雷滾過大地，震得灘涂的濕沙都在發顫。他們的鎧甲從肩到腳連成一片，甲片邊緣的寒光在朝陽下織成密網；手中的馬槊長達丈余，槊首的利刃淬過火，映著對面瓦剌騎兵慌亂的臉。

北岸高坡上，也先正捻著胡須點頭。他看著怯薛軍付出百余傷亡后終于沖到明軍大營外圍，彎刀劈砍柵欄的脆響順著風飄過來，不由得對身邊的親信笑道：“看吧，只要近身，漢人那些火器就成了燒火棍。”話音未落，他的笑容突然僵在臉上——明軍大營的柵欄后，竟涌出一隊全身披甲的重騎兵，領頭的黑金甲胄在人群中格外醒目，正是漢人太子朱瞻基！

“他們……他們怎么敢？”也先的手指深深掐進馬鞍，看著明軍重騎如黑色潮水般撞向自己的怯薛軍。那些漢人騎兵的戰馬比瓦剌馬高出一頭，馬槊平端如林，沖鋒時的馬蹄聲震得河床發顫。最讓他心驚的是，當雙方騎兵相撞的瞬間，瓦剌人的彎刀砍在明軍鎧甲上，只留下一串火星，而明軍的馬槊橫掃而過，瓦剌騎士竟像被狂風掃過的麥子，成片成片地墜馬！

有個怯薛軍百夫長舉著彎刀直撲朱瞻基，卻被對方一槊挑飛，人在空中劃過弧線，重重摔在沙地上，口中噴出的血沫混著泥沙濺起半尺高。他麾下最驍勇的親衛們，此刻在明軍重騎面前竟毫無還手之力，有的被馬槊刺穿胸膛，有的被戰馬撞斷肋骨，慘叫聲此起彼伏，很快被鐵甲碰撞的鏗鏘聲淹沒。