洪熙七年九月底，京城的銀杏葉開始泛黃，隨風飄落下金箔般的葉片，預示著一場風暴即將來臨。

朝廷突然頒布旨意，命英國公張輔與錦衣衛指揮使張武為欽差大臣，攜帶內廷珍藏的御酒，前往宣府等邊關重鎮犒勞將士。旨意中辭懇切，滿是對戍邊將士的體恤之情，稱”邊關將士沐雨櫛風，守土護疆，朕心憂念，特賜御酒，以慰忠魂”。

這道看似尋常的慰勞令，卻在九邊之地掀起了驚濤駭浪。

消息傳至宣府，總兵周悅正在總兵府的花廳內，半躺在鋪著虎皮的太師椅上，把玩著一只晶瑩剔透的白玉盞，盞中盛著從西域買來的葡萄酒，琥珀色的酒液在搖曳的燭光下泛著誘人的光澤。

”錦衣衛要來？”他眉頭緊鎖，將酒杯重重地擱在檀木桌上，發出一聲悶響，”皇上派這些人來，怕是沒安什么好心。錦衣衛那幫人，哪個不是吃人不吐骨頭的主？”

一旁的沈師爺躬身向前，三角眼中閃過一絲狡黠，搓著雙手道：“將軍不必過于憂慮。張武大人乃是當今皇后的親弟弟，皇上派他前來，定是看在將軍多年戍邊勞苦的份上，特意給予恩寵。這可是天大的面子！”

周悅瞇起眼睛，盯著杯中晃動的酒液沉思良久，最終仰頭將酒一飲而盡，但心中的疑慮卻并未消散，反而如藤蔓般在心底不斷滋長。

十日后，官道上揚起漫天黃塵。張武率領的錦衣衛身著繡著蟒紋的飛魚服，腰懸寒光閃閃的繡春刀，威風凜凜；英國公張輔則統領著數千京營精銳，鎧甲锃亮，旌旗招展。

然而，這支浩浩蕩蕩的隊伍并未直接進入宣府城，而是在東郊的宋家莊停了下來。

張武派人給周悅送去燙金名帖，辭極為謙遜：“吾身為錦衣衛頭目，職責特殊，貿然入城恐驚擾軍民。還望周總兵大人不吝賜教，移步宋家莊。”

周悅展開名帖看到落款處鮮紅的錦衣衛大印，又想到沈師爺的話，心中戒備稍稍放松。他自恃在宣府經營多年，親信遍布軍營，區區錦衣衛又能奈他何？于是，他只點了五十名平日里最信的親兵，便跨上高頭大馬，朝著宋家莊疾馳而去。

一進宋家莊的大門，濃郁的酒香便撲面而來。張武身著華麗的蟒袍，臉上堆滿了熱情的笑容，遠遠便迎了上來：“久仰周總兵大人威名，今日得見，實乃張某三生有幸！”他伸手示意，長廊兩側擺滿了珍饈美饌，景德鎮的青花瓷碗里盛滿了鹿肉熊掌，鎏金酒壺中傾倒出的正是皇上特賜的百花春酒，酒香醇厚，令人陶醉。

周悅望著眼前的美酒佳肴，警惕的心漸漸被美酒的香氣和張武的恭維話所麻痹。

幾杯御酒下肚，他的話匣子徹底打開：“張大人，你在京城當京官，哪里知道我們這邊陲之地的苦處。北有韃靼虎視眈眈，南要拱衛京師，看似風光，實則如履薄冰。”

周悅拍著張武的肩膀，醉意朦朧地說道，”這樣的美酒，在京城或許不算什么，但在我們這兒，比金子還珍貴啊！”

張武臉上始終掛著恭敬的笑容，嘴里連連附和：“周總兵大人勞苦功高，朝廷定不會虧待大人。這御酒，就是皇上對大人的嘉獎！”

然而，他的眼神卻不時瞥向別處，與一旁的英國公張輔交換著意味深長的眼神。

酒過三巡，周悅早已醉眼朦朧。他帶來的五十名親兵，也在其他廂房內被錦衣衛們殷勤勸酒，喝得東倒西歪。

就在這時，張武突然將手中的酒杯重重地摔在地上，隨著”啪”的一聲脆響，埋伏在屏風后的十六名錦衣衛甲士如猛虎般沖出，寒光閃閃的鎖鏈如靈蛇般飛向周悅。

周悅正舉著筷子，想要夾一塊滋滋冒油的紅燒肉，卻被突如其來的變故驚得目瞪口呆。還沒等他反應過來，四肢便被冰冷的鐵索牢牢鎖住。

”張大人，你這是何意？”周悅拼命掙扎，臉上滿是驚恐。

”周悅接旨！”張武神色嚴肅，展開一卷明黃的圣旨，大聲宣讀，”經查，你私賣軍糧、克扣餉銀，中飽私囊，罪證確鑿。著即革去總兵職務，緝拿歸案，押解回京，三司會審！”

與此同時，宋家莊外傳來一陣急促的馬蹄聲，英國公張輔率領的京營精銳如潮水般涌向宣府軍營，迅速控制住了周悅的其余黨羽。

暮色漸濃，周悅被鐵鏈拖拽著押上囚車。他望著漸漸遠去的宣府城樓，終于明白，那壇看似甘甜的御酒，實則是一杯致命的毒酒。這場精心策劃的”慰勞”行動，從一開始就是一張密不透風的大網，而他，終究成了網中無法逃脫的獵物。

洪熙七年十月初二，薊州城的晨霧還未散盡，演武場上已然響起震天的鼓角聲。

陳通身披玄色鑲金邊鎖子甲，腰間配著一柄寒光凜凜的雁翎刀，端坐在檢閱臺的虎皮太師椅上。這位鎮守薊州長達十余年的總兵，歷經沙場無數，生性謹慎多疑，活脫脫一只老謀深算的狐貍。

此刻，他鷹隼般的目光掃視著校場，不放過任何一個細微異常，就連隨風飄動的軍旗邊角，都能引得他眉頭輕蹙。

校場之上，數千士卒正在進行操練，長槍如林，刀光霍霍。整齊劃一的步伐聲、此起彼伏的喊殺聲，在空曠的演武場上回蕩。

然而，陳通卻無心欣賞這壯觀的場面，他的右手不自覺地摩挲著刀柄，左手輕輕叩擊扶手，眼神中透著一絲不易察覺的警惕。在他周圍，八名親兵身披重甲，手持長刀，如影隨形地守護著，個個神情肅穆，目光如炬，隨時準備應對突發狀況。