謝赫氣得哇哇大叫，差點一頭從馬背上栽下來。

“既然你們放走葉齊德，那就將金幣還回來！”

一想到幾乎將整個尼薩城收刮一空甚至為此背負了罵名才湊集這些金幣，如今卻人財兩空，謝赫便心痛得不能呼吸。

唐軍將領鐵鑄面甲猶如魔神，冷酷無情：“吾等只是奉命鎮守此地、維系木鹿城安全，城主有什么事自去與將軍協商。現在，請城主帶著你的部下馬上離開，否則我會認為你威脅到木鹿城的安全進而發動攻擊，后果自負！”

謝赫強迫自己冷靜下來，吐出一口氣，二話不說調轉馬頭馬鞭抽打戰馬，向著沙窩集奔去。

回到墟集，發現唐軍居然還沒走……

謝赫顧不得有可能被唐軍俘獲之危險，策馬上前與王孝杰對峙。

“唐人毫無信用，焉能如此無恥？既然放走了葉齊德，速速將贖金還回來！”

王孝杰笑道：“城主怎地無理取鬧？我們已經按照約定放了人，自然要收取贖金，至于貴國王子為何單獨逃走，又與吾等何干？”

謝赫大怒：“你們不僅放任葉齊德逃走，甚至派兵阻攔我去追，到底要不要臉？”

王孝杰沉下臉，冷哼道：“禍從口出，說話最好注意一些！無論如何，我們按照約定放人、收錢，其余之事一概與吾等無關，若再糾纏不休、敗壞唐軍聲譽，信不信老子現在就殺了你，然后鏟平尼薩城？”

謝赫暴跳如雷，卻也知道這回被唐軍坑慘了。

如此冰天雪地之下唐軍長途跋涉襲擊尼薩城，必然損傷嚴重，這是唐軍所不愿的。但若是唐軍當真發了瘋不管不顧猛攻尼薩城，那么他麾下這些兵馬怕是要在尼薩城全軍覆滅，即便逃出城去，也必定凍死在野地里，不可能活著繞過山脈抵達波斯……

……

回到尼薩城，謝赫怒氣難消杖斃了幾個奴隸，坐在營帳之內憂愁滿面。

金幣被唐人吞掉也就罷了，畢竟錢財身外之物，只要自己地位保住遲早有一日翻倍賺回來，但葉齊德出逃卻仿佛在他心里種了一根刺，只要葉齊德返回大馬士革，為了掩飾其連續兵敗、被俘之罪責，肯定要顛倒黑白將責任全部推卸在他身上。

他又該如何解釋，如何面對哈里發的怒火？

此刻局勢反轉，與之前將葉齊德控制在手中的設想猶如天壤之別。

麻煩大了……

只希望葉齊德慌不擇路，凍死在這冰天雪地之中才好。

*****

人世間悲喜總不相同，尼薩城愁云慘霧、士氣低迷，木鹿城內卻是歡歌笑語、人心大振。不僅唐軍因獲取如此之多的金幣而歡欣鼓舞，即便是城中商賈也因見到那一車車糧秣而感到心安，畢竟如果唐軍糧秣供給不足，難免要向他們這些商賈攤派……

城主府內。

王孝杰繪聲繪色講述著謝赫如何暴跳如雷、如何無能狂怒，說到開心之處撫掌大笑。

祿東贊在一旁喝著酒，問薛仁貴：“如此大費周章，何不干脆出兵攻占尼薩城？”

薛仁貴道：“吾等此番出兵大食、兵鋒直指大馬士革，其實本意并非攻城掠地，大唐對于河中之地的城池領土并無太大興趣，畢竟距離本土太過遙遠補給困難，今日攻占、明日便有可能失去，大唐軍隊從來悍不畏死，愿意為了保家衛國馬革裹尸，卻不愿將鮮血白白流淌在這明知不可占據卻貪心而為的異域之地。”

祿東贊了然：“與其將兵卒在這冰天雪地之內折損于尼薩城，不如等到開春之后全力突襲，不僅尼薩城一鼓而下，謝赫及其麾下兵馬也將全軍覆滅。”

“正是如此！此番作戰之真正意圖在于殺傷敵人的有生力量，一擊即中、遠遁千里，既不與敵人展開攻防戰，也不與敵人大規模野戰。木鹿城乃是意外，因為必須奪占一處城池用以休養生息、度過嚴冬，至于別的城池，唐軍毫無興趣。”_c