奧夫愁容不展，問道：“你以為是當死戰，還是拖延？”

鐵門關“一夫當關萬夫莫開”，若全部軍隊死守關口、一步不退，的確有可能將唐軍阻斷于此，缺乏糧秣輜重的唐軍再不能“以戰養戰”，只能退卻。

但風險也不小。

唐軍的戰斗力太過強悍，軍械輜重太過精良，萬一被唐軍突破關口，則所有大食軍隊再無逃生之機會，將被唐軍全殲于此。

若只留下一部分軍隊，也只能起到拖延之作用，肯定會被唐軍突破。

然后唐軍穿過峽谷一路追殺，依舊是先前之局面，只能亡命奔逃，最終被唐軍追死……

馬斯拉瑪給不出答案，想了想，問道：“咱們兵卒不足、戰力不夠，即便憑借地利死守鐵門關也難必勝。但若是能夠請欲谷設派遣一支精兵至此，合兵一處，則必可戰勝唐軍。”

鐵門關之南的廣袤盆地便是吐火羅，當年西突厥可汗欲谷設連續遭受其部下阿史那賀魯、阿史那步真背叛之后兵敗，一路逃亡至此。雖然勢力早已大不如前，但畢竟曾是西突厥可汗，仍有一定實力。

奧夫沒好氣道：“你以為欲谷設是傻子？之前哈里發便曾邀約其派兵一并攻打碎葉，且許諾戰勝之后允許其回歸天山王庭，欲谷設卻連回信都欠奉。這個時候咱們兵敗碎葉、鎩羽而回，你認為他會派兵相助咱們從而得罪大唐？別說邀他派兵相助了，他不派兵截斷咱們的退路就要感謝真主！”

頓了一頓，嘆口氣道：“更何況遠水救不了近火，唐軍不會給咱們請求增援的機會，說不定明日一早便會開始猛攻。”

馬斯拉瑪兩頰深陷、精神萎靡，目光落在被落日余暉映照的北方狂野：“唐人可真是……如狼似虎！以往皆傳聞華夏乃禮儀之邦，其民寬容、講理、溫馴……然而此番交戰才知其悍不畏死、性情狠厲且堅韌。”

由可散城至此數百里之遙，一個逃、一個追，數日之間奔波跋涉、毫不惜力，急于逃命的大食人也就罷了，自是亡命狂奔、希望掙得一線生機，可銜尾追殺的唐人就好似盯住獵物的狼群一般，緊追不舍、毫不松懈。

其堅韌之意志，實乃馬斯拉瑪生平僅見。

至此，兩人忽然心意相通，不約而同的冒出同樣一個念頭――哈里發固然需要伐師滅國以轉移國內矛盾、增加自身威望，卻為何放著普天之下那么多的部族、國家不予理會，偏偏挑上大唐呢？

大唐雖然與大食并稱“當世唯二超級大國”，但唐人無論是攻擊性、亦或侵略性都不強，他們更喜歡在規則之內做生意，與所有國家、部族快快樂樂的搞貿易、掙錢帛，對于領土的訴求幾乎沒有。

更何況此前已經有過一次敗績……

奧夫不知說什么好，緘默半晌，直至太陽沉沒于西方山巒之下，才擔憂道：“也不知大馬士革現在是何情況。”

二十萬大軍幾乎傾大食舉國之力，其中不僅有聽命哈里發而來的各組聯軍，更有忠于哈里發的嫡系部隊，照目前局勢來看，最好的結果也不會有超過半數軍隊返回大馬士革。

如此巨大的損失，幾乎可以肯定必然動搖哈里發的統治。

而為了穩定局勢、安撫各方部族，接下來與大唐的談判幾乎是肯定的。

“拼盡全力將這些將士帶回大馬士革吧，不僅僅是給大家一個交待，也能給哈里發談判的時候增添一些籌碼。”

損失半數與全軍覆滅之間的意義無論是對于安撫內部統治，亦或與大唐談判，截然不同。

馬斯拉瑪卻并沒有多少信心：“但愿如此吧。”

翌日清晨，天色微亮。

唐軍早已收拾好營帳裝備，于陣地之上整裝待發，戰馬刨著蹄子、尾巴甩動，時不時甩頭嘶鳴一聲，將校兵卒端坐馬上，神采奕奕、士氣鼎盛，連續數日高強度行軍、作戰帶來的疲憊并不會因為一晚的歇息而徹底緩解，但建功立業的渴望卻將兵卒們所有潛力都激發出來，精神亢奮、摩拳擦掌，亟待一戰。

王孝杰抽出橫刀、高高舉起，大聲道：“殺！”

已經無需戰前動員，所有人都知道自己面臨的是什么，面對鐵門關這樣的險要地勢也沒什么更好的戰術布置，無非是輕騎兵上前以弓箭壓制，趁機在關門之下埋設火藥將其炸毀，然后具裝鐵騎沖入峽谷、與敵死戰。

決定此戰勝敗的因素歸于一句話：兩軍相逢，勇者勝！

“殺！殺！殺！”

所有兵卒士氣正盛、戰意昂揚。

王孝杰一馬當先，三千騎兵、六七千戰馬隨機而動，風卷殘云越過曠野，黑壓壓潮水一般席卷向鐵門關。

……

奧夫站在鐵門關上，面色凝重的眺望著北邊方向奔襲而來的唐軍，千軍萬馬集團沖鋒所造成的聲勢很是駭人，塵土飛揚、啼聲如雷，黑色甲胄連成一片猶如驚濤駭浪。

他最終還是選擇死守鐵門關。