大量軍士、人馬和輜重在山谷的道路上，就像一條蜿蜒的長蛇。幸好思家的勢力早已退出騰沖千戶所向東的所有地區，明軍在這人煙罕至的地方，仍然算是境內行軍，危險并不大。

衛所軍戶們大多穿著輕便的皮甲，防御力不好，但他們隨時脫下來晾曬衣裳。衛所軍還戴著斗笠蓑衣，牽著矮馬，看起來像草寇，他們卻更加適應環境。

漢王府護衛軍攜帶的是沉重的鐵甲，幸得中軍在永昌府弄到了很多斗笠蓑衣，讓護衛軍將士也遮蓋上，不僅可以遮雨，等出太陽時還能遮陽。

各路人馬陸續經過騰沖千戶所，這已是明朝正規軍屯駐的最遠據點。再往前走，就幾乎看不到漢人了。

但是騰沖所不在開闊地，卻在地形險要的山谷中。眾軍繼續向西走，不久后到達鎮西土司府（盈江），這地方反而有很大的開闊地，十分適合大軍聚集安營扎寨。

趙平稟報朱高煦，從鎮西繼續沿路往西南走，地勢都比較開闊平坦，但出橫斷山余脈時，有一段兩邊密林山脈的山谷路，常有野獸出沒……大軍當然不怕野獸，但怕土司的伏兵。

朱高煦決定先派幾股斥候小隊過去再說。

先鋒斥候當然是衛所軍派人去，因為他們在西南這邊呆的時間長，比較有經驗，其中還有騰沖千戶所跟著過來的將士。

他們以小旗為隊，化整為零，完全不攜帶火藥鐵丸、連箭矢干糧也帶的少，卻攜帶了大袋鹽巴、大蒜！

原來將士們最怕的是樹上掉吸血蟲！那種小蟲鉆進肉里，不僅可怕，要是拉斷了蟲子，傷口還會潰|爛，治不好就只能等死了。

斥候們戴上斗笠先防著，然后在身上抹鹽巴和大蒜，以此來驅蟲。要是被鉆進肉里，據說在傷口抹鹽腌之，蟲子會自己爬出來。

朱高煦下令各路人馬這地扎營，叫護衛軍人馬依樣畫瓢，用騰沖千戶所的法子驅蟲。各營一到旁晚，到處便烏煙瘴氣，大伙兒燒各種草藥驅蚊。

……大軍只要通過那一段橫斷山余脈，就能聯絡到麓川軍民宣慰司的刁氏人馬。

此戰之前，朱高煦已經聯絡好了刁氏，約定一起群毆思家。一旦雙方會合，聯軍便向孟養司進發，除了樹林，便不再有任何險阻、可以阻擋聯軍進攻的步伐了！

七八天后，派出去的五小旗人馬陸續返回鎮西大營，他們死了九個人，有個軍士被蛇咬死了，其他八個都是被土人伏擊刺|死的。

先前趙平的人馬押送礦石車隊，走過這條路，但明軍從未被土司襲|殺。諸將官吏一致認定，那些伏擊斥候的土人，一定是思家的士卒！

明軍人馬浩浩蕩蕩，陣仗很大，顯然動靜已經被思氏獲知了。但此地屬于麓川軍民宣慰司地盤，并非孟養司的屬地。

朱高煦等文武商議后認定，思氏沒有在孟養宣威司那邊等待明軍決戰，而選擇了主動進發到鎮西土司府地區，想在叢林密集和山谷狹窄地，尋機擊敗明軍！

山谷狹地，這邊的道路又沒怎么修繕，崎嶇不平。所以騎兵無法起到任何作用，朱高煦的護衛軍精銳，以鐵騎最為兇狠，此戰卻沒有什么用了。

不過這種決戰，明軍也并不怕土司。要么以步兵列陣對敵，以土司那種軍陣必敗無疑！要么土司出動象兵沖陣，但明軍攜帶了大量火器。

永昌府總兵官建議，前鋒軍先行，尋機與土司主力在山谷中決戰。

但朱高煦拒絕了諫，他詳細詢問斥候，又與趙平等人談了很久，發現前面的山區并不是懸崖峭壁，而是起伏的山林。

朱高煦在中軍大帳中斷道：“思家土司被戲稱猴子，但他們不是猴子。當年黔國公征伐思家用過大量火器，趙百戶在礦場那邊也用火器嚇退過戰象。思行法肯定不會以象兵列于山谷，與咱們正大光明地決戰！”

眾將聽罷紛紛附和。

朱高煦又道：“兩邊的山林，才是思行法看中的地方。但是，咱們若要爭奪道路兩邊的地勢，就只能在山林里作戰，那吃虧就大了。”

大帳里議論紛紛，朱高煦也一副若有所思的模樣，久久沒再說話。

不管怎樣，思行法掌握了選擇戰場的主動權。第一仗的跡象已經漸漸清晰了，戰場就在鎮西西南面的山林山谷。_a