北方草原之上，朔風(fēng)如刀，卷著砂礫拍打著將士們的面甲。
黑色軍旗獵獵作響，“明”字大旗在狂風(fēng)中翻涌，猩紅的邊角被磨得毛糙，卻依舊張揚(yáng)著大明軍威。
傅忠將軍身披玄鐵重鎧，腰間佩劍在冷月下泛著幽光，他雙手緊握明黃色圣旨，指尖因用力而微微發(fā)白。
終于等到了這一天啊！
五萬(wàn)騎兵列陣如林，鐵甲與寒風(fēng)碰撞出細(xì)碎的錚鳴。
戰(zhàn)馬踏著鐵蹄，呼出的白霧在半空凝成霜花，馬背上的將士們腰桿筆直，眼神中燃燒著渴望。
傅忠猛地抽出佩劍，劍身劃破夜空，寒光凜冽：“弟兄們！養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)！這兩年，咱們?cè)诓菰厦罎L打，看著水師弟兄在海上風(fēng)光！他們能在南洋立戰(zhàn)功、拿賞賜，咱們鐵騎就該在大漠揚(yáng)威！”
話(huà)音未落，陣中便響起此起彼伏的應(yīng)和聲。
“末將愿為先鋒！”
“殺盡賊寇！”
喊聲沖破云霄，驚起遠(yuǎn)處一群寒鴉。
傅忠環(huán)視四周，目光掃過(guò)那些熟悉的面孔——有從農(nóng)家子弟成長(zhǎng)為百夫長(zhǎng)的糙漢子，也有渴望洗刷家族恥辱的落魄勛貴子弟，每個(gè)人眼中都閃爍著熾熱的光。
“還記得王二柱嗎？”傅忠高聲說(shuō)道，“那個(gè)在南洋海戰(zhàn)中立下大功的伙夫！燒菜的都能掙上百兩銀子，分了土地！”
“咱們這些馬背上的漢子，難道還比不上他？只要此戰(zhàn)得勝，銀子、土地、軍功，陛下絕不會(huì)虧待有功之人！”
聽(tīng)到這話(huà)，五萬(wàn)將士又是一陣騷動(dòng)。
過(guò)去兩年間，大明水師于東海、南洋的輝煌戰(zhàn)績(jī)?nèi)缌窃穑c(diǎn)燃了每一位騎兵心中的躁動(dòng)。
自水師擊潰倭寇、橫掃南洋諸國(guó)起，那些裹挾著財(cái)富與榮耀的戰(zhàn)報(bào)便傳遍大明軍營(yíng)——馬六甲海戰(zhàn)繳獲的香料堆滿(mǎn)三座倉(cāng)庫(kù)，蘇門(mén)答臘登陸戰(zhàn)中普通水兵皆獲鑲寶石彎刀，而“海戰(zhàn)分成制”下，戰(zhàn)利品、奴隸皆可按戰(zhàn)功分配。
更具沖擊力的是無(wú)數(shù)“草根逆襲”的傳奇。
昔日南京街頭的乞兒王三，因海戰(zhàn)斬?cái)撤馇?hù)，坐擁良田美宅；揚(yáng)州苦力張猛隨水師出征歸來(lái)，不僅腰纏萬(wàn)貫，更娶得富商之女。
這些真實(shí)發(fā)生的故事，如同高懸的明燈，照得草原騎兵們熱血沸騰。
可義務(wù)兵役制如同懸在頭頂?shù)腻幍?，服役期滿(mǎn)若無(wú)戰(zhàn)功，士兵們只能解甲歸田，重操祖輩農(nóng)耕舊業(yè)。
唯有在戰(zhàn)場(chǎng)上浴血拼殺，以軍功為階，才能換取繼續(xù)留在軍營(yíng)的資格，實(shí)現(xiàn)獲得銀子、土地、爵位的夢(mèng)想。
無(wú)數(shù)請(qǐng)戰(zhàn)書(shū)如雪片般飛向帥帳，字里行間滿(mǎn)是士兵們改變命運(yùn)的迫切——有人想為久病的母親抓藥，有人盼著贖回被變賣(mài)的親人，更多人渴望掙脫世代為農(nóng)的宿命。
當(dāng)出兵西域的消息傳來(lái)，整個(gè)騎兵營(yíng)地瞬間沸騰。
傅忠立于點(diǎn)兵場(chǎng)，五萬(wàn)將士身披重甲，十萬(wàn)戰(zhàn)馬昂首嘶鳴。
“但戰(zhàn)場(chǎng)不是兒戲！”傅忠突然壓低聲音，語(yǔ)氣變得凝重，“吐魯番的騎兵擅長(zhǎng)奔襲，哈密衛(wèi)的地形易守難攻?！?
“可咱們是誰(shuí)？是大明最精銳的鐵騎！是能在零下二十度的嚴(yán)寒中訓(xùn)練的鋼鐵之師！”
“咱們的戰(zhàn)馬踏過(guò)最深的雪，咱們的彎刀飲過(guò)最烈的風(fēng)！”
傅忠驅(qū)馬向前，在陣列前緩緩踱步：“有人說(shuō)冬天不宜作戰(zhàn)？笑話(huà)！咱們訓(xùn)練時(shí)，哪個(gè)不是在雪地里打滾？哪個(gè)沒(méi)喝過(guò)帶著冰碴的馬奶？”
“糧草？水泥官道直通前線，甘肅的糧倉(cāng)堆得比城墻還高！后勤無(wú)憂(yōu)，將士們只需握緊手中刀，踏破西域！”
“這次西征，是咱們證明自己的時(shí)候！”傅忠舉起佩劍，指向西方，“是男兒，就用戰(zhàn)功說(shuō)話(huà)！是勇士，就把名字刻在大明的功勞簿上！”
“等得勝歸來(lái)，咱們要讓全天下知道——大明鐵騎，才是真正的王者之師！”
“殺！殺！殺！”五萬(wàn)將士齊聲怒吼，聲震四野，驚得遠(yuǎn)處的狼群都紛紛逃竄。