沈名二見顧正臣看了過來，苦澀地說：“這是我們制造司的事，對吧？用什么可以取代這碎石頭，還需要與眾匠人商議。”

顧正臣打了個響指：“不需要商議了，可以使用鉛，也可以使用鐵，制成圓形彈便可。”

“圓形，這個，不太好制造吧……”

沈名二皺眉。

若只是少量制造圓形鉛或鐵彈，匠人們辛苦一點，鑄造出來一點之后，慢慢用銼刀可以弄出來。可這東西是需要打量供應的，只能少量制造，對軍士而沒有使用價值。

顧正臣指了指鳴鶴山：“依山搭建一座高樓，在高樓之上安置圓孔小滴漏，將融化的鐵溶液、鉛溶液從高處流淌，一顆顆滴落而下，山下挖一池子，池子里放滿水，當溶液滴落在水中時，瞬間凝固，便是圓形彈。”

“當真？”

沈名二、徐阿柱等人驚訝不已。

陶成道深深看著顧正臣，他似乎總有法子來解決出現的一個個問題，一個知縣，竟然知道如何制火器，知道火器改良的方向，還知道制圓形彈的法子，而這些法子，連一干匠人都不知。

神秘的知縣，神秘的顧正臣！

劉聚見顧正臣說完火器的事，詢問道：“現在火器取得了一定進展，可要上奏朝廷，報知陛下？”

顧正臣看了一眼劉聚，嚴肅地說：“遠火局一應文書，最多只能到句容縣衙，沒有我的許可，任何人不能將遠火局的進展告知朝廷。”

劉聚見顧正臣目光銳利，連忙說：“我也是想讓陛下寬心……”

顧正臣嘴角微動，嚴肅頓消：“這件事我自有安排，時機到了，自會有文書送到陛下手中。你們是遠火局的人，朝廷中的事，就不需要考慮了。顆粒火藥取得了不錯的成果，按獎懲之法領錢。”

劉聚低下頭。

顧正臣在匠人離開測試場之后，對趙海樓、王良、秦松三人說：“底火司任何人都不能單獨外出，更不允許單獨對外傳遞消息，任何軍士不能將遠火局的消息傳遞給縣衙之外的任何地方。”

“領命。”

趙海樓等人沒問緣由，但很明顯，顧正臣要完全封鎖遠火局與朝廷的聯系。

顧正臣不知道這一批匠人中有沒有朱元璋的眼睛，卻很清楚，這些人不能越過自己隨便傳話。

遞消息是一門學問，不是什么時候都適合遞消息。

火器改良是自己目前最大的護身符，是老朱寬容自己“偶爾放肆”的籌碼。只要火器改良一日沒完成，那自己就無性命之憂，別管敵人是陳寧還是胡惟庸，別管御史找多少借口與理由，自己坐在句容，就沒人能動自己。

何況在顧正臣看來，目前這點進展著實談不上什么喜訊。

三十步破甲和五十步破甲，對老朱來說都是垃圾。老朱想要的是能克制騎兵，毀傷騎兵的火器，不是什么五十步破甲的火器。

此時上報上去，未必是功。

所以，顧正臣決定嚴格封鎖消息，等待子彈制成之后，當真有了成效時再擇機上奏。

朝廷設置了十三鐵冶所，并規定了每年冶鐵數額，其中江西進賢鐵冶一百六十三萬斤，廣東陽山鐵冶七十萬斤，山東萊蕪鐵冶七十二萬斤等，滿打滿算，整個大明一年官冶鐵還不到七百萬斤。

顧正臣看著這個數字，有些想哭。

七百萬斤，折算下來，三千五百噸，知不知道后世一艘航母所用鋼鐵量都是四五萬噸級別的，感情大明辛辛苦苦十年，都未必能湊出一艘航母的鋼鐵量。

沒辦法，大明冶煉規模還是不夠，開采礦石的效率也低。不過對遠火局來說并無礙，江西的鐵料會送到句容。

時間轉眼進入五月，顧正臣站在天井里問候老天，再不下雨，干旱將會演變為災荒。似乎老天發了怒，直接給句容降下了傾盆大雨，一連下了三天三夜才放晴。

干旱問題不存在了，差點弄出洪澇來。

如此不尋常的天氣，連句容耆老都說不多見。

顧正臣停了所有水車，派遣衙役察訪河道與低洼地百姓之家，避免出現河道決堤，低洼澇災。

雖然出了一些險情，好在沒有人員傷亡。

就在顧正臣盤算著在句容弄幾座大型水庫時，方國珍去世的消息傳到了句容。

劉基冒了出來，這次不是來蹭飯的，而是辭別：“方國珍病逝而去，陛下要親自祭奠，金陵的公侯伯爵都需參與。”

顧正臣指了指自己：“為何沒有我？”

劉基白了一眼顧正臣，說的是公侯伯爵，你算哪個，縣男，算了吧。

聽說方國珍之所以走這么著急，還是因為朝廷前段時日抓了幾個海寇，而這些海寇之中，有方國珍曾經的部將，興許是不想牽連家人，亦或是早就病重的緣故。

總之，這個首義反元，割據浙東，威震一方的人物，死了。

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