林氏走入房中，看著愣愣出神的林四時，什么都沒說，打開箱子收拾行囊，將家中僅存的兩貫錢塞了進去，遞給林四時：“夫君，家里有我，我會照顧好阿娘。”

林四時渙散的目光緩緩凝聚，看著眼前的行囊，問：“你這是？”

林氏坐在一旁，雙眼泛著淚光：“你被傳喚至縣衙，回來之后就魂不守舍，今日又陪阿娘說了許久，似是在交代后事。我雖是個粗人，也知出了大事，夫君拿著包裹去逃命吧，等風聲過了，再回來探望阿娘。”

林四時接過行囊，斜挎在肩膀上，緊走兩步至門口，雙手抓著門，內心掙扎不已。

“慧娘，我逃之后，這個家就交給你了。”林四時轉過身，從懷中取出錢袋子，丟了過去：“把這些錢還給縣太爺，就說我不敢從命。”

慧娘看著砸在床上的錢袋子，又看向林四時，起身道：“那夫君多保重！”

林四時點頭，拉開門便走了出去。

明月當空，馬蹄聲脆。

句容縣城打開城門，一騎進入城中，直奔縣衙。

張培進入二堂，至近前，低聲對顧正臣耳語幾句，然后拿出一封信。

顧正臣笑了笑：“辛苦了，下去休息吧。”

張培離開后，顧正臣打開朱標的信，撲面而來的是喜悅之情。

老朱開始放權給朱標了，雖然只是一些小事務，只是一些提議權，但“參議政務”本身就是一種權力。

顧正臣清楚，老朱的地位無人可撼動，朱大郎也無意去撼動。

朱大郎話語權的增加，這對自己而是一件好事，至少可以借助朱標這個中間人，將一些話傳入朱元璋耳中。

能不能影響朱元璋的性格、判斷與心思很難說，但影響朱標的思想與認知也是一個不錯的選擇，只要朱標堅持每天做仰臥起坐，俯臥撐，強身健體，只要他處理好與老朱之間的關系，不玩心理自殘，想來不會只活到三十六歲。

翌日一早，點卯之后，顧正臣以查案為由，帶張培、姚鎮、張亮、韓強四人離開縣衙，直奔賀莊而去。

句容，郭家。

郭昇聽到顧正臣前往賀莊的消息，連忙走向后院。

亭閣之中，郭典、郭善正在對弈。

秋高氣爽，白云蒼狗，正是愜意時。

郭善落下白子，看了一眼出現在郭典身后的郭昇，笑道：“看來，咱們這位知縣又有新動靜了。”

郭典捏著一枚黑子，敲了敲石桌：“何事？”

郭昇至棋盤一側，躬身道：“父親，二叔，剛剛得到消息，顧知縣出了城，看其方向，是朝著賀莊而去。”

郭典落子，目光微冷：“這個知縣，還真是一條瘋狗，咬了郭杰，郭寶寶，現在還想跑去賀莊繼續咬人，他就不怕牙齒受不了？”

郭善擱下一枚棋子，撿起幾枚黑子：“隨他去就是。”

郭昇清了清嗓子，臉色凝重地說：“聽說知縣找耆老打探武城山猛虎一事，昨日又有林四時進入縣衙，猜測他很可能會進入武城山。”

“進入武城山？”

郭典止住落子的手，起身看著郭昇：“武城山里有虎豹，他有這個膽量？”

郭昇不確定。

郭善將一旁的拐杖交給郭典，嚴肅地說：“大哥，顧知縣不同于尋常之人，此人年輕氣盛，未必不敢闖武城山，一旦他進去，那我們……”

郭典走至欄桿處，拐杖重重搗了搗，哼了一聲說：“此人手伸得有些長了，若死在縣衙，朝廷必會懷疑，深入調查之下，我們很難不被牽涉。可他若死在虎豹之口，呵呵，那就怪不得任何人了！”

郭善跟在一旁，笑道：“大哥，若是知縣發現了山里的秘密，可不能容他活著離開。”

郭典微微點了點頭，冷冷地說：“放心吧，他若發現了，虎豹也就到了。句容沒幾個人敢入深山，就那幾個衙役，呵呵，不堪一擊！”

顧正臣一行人前往賀莊，途中轉道柘溪，楊亮、姚鎮找尋林四時，只帶來了林氏慧娘。

慧娘將錢袋子高舉：“四時他昨晚已離家出走，臨走之前說將此物交還縣太爺。”

顧正臣拉開簾子，看了看不遠處指指點點的村民，目光落在慧娘手中的錢袋上，尋思一番，命姚鎮收回錢袋，平和地說：“本官只是想讓林四時引路武城山，他既然不愿意，那就作罷。他非為犯人，用不著東躲西藏，我們走吧。”

慧娘謝過，目送顧正臣一行人離開。

武城山，南麓。

一個頭戴蓑笠，身背豹韜箭袋，手握長弓的人端坐在一塊大石之上，腰間掛著葫蘆，一旁擱著三股叉。

官道之上，馬蹄聲起，掀起滾滾煙塵。

蓑笠微抬，一雙獵人的目光緩緩看去，瞳孔微凝，震驚地喊道：“這是——騎兵？”

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