天未亮。

一道薄瘦的影子裹著黑暗，緩緩走向河邊。

纖柔的手抬起，摘下木釵，長長的秀發垂落而下，在微弱的風里，輕輕擺動。

回眸。

淚水緩緩流淌而下，蒼白的唇微微動了動，轉過身，跳入河水之中。

咚咚！

顧正臣被驚醒，穿好衣服，看著門外不安的顧誠，心頭有一種不好的預感。

“老爺不好了，張氏她，她跳河自盡了。”

顧誠著急地說。

顧正臣睜大雙眼，驚愕不已，連忙問：“在哪里，帶我去！”

顧誠指向碼頭方向：“已被巡檢司的人打撈起來，縣衙的人也去了，正在尋人招領。”

等到顧正臣趕至，與縣衙皂吏說明情況，近前認尸，看著已氣絕多時的趙雅兒，顧正臣心頭微微一顫，拉上白布，痛苦地閉上眼。

“她死時雙手執發，以發遮面，打撈時費了不少事，你們當真認識此人……”

皂吏詢問。

顧正臣安排顧誠解釋，獨自返回客棧。

梁家俊面帶憂傷，拿了一封信遞給顧正臣：“張氏留了一封信。”

顧正臣打開信，內容很簡單，只是一份委托，委托顧正臣、梁家俊差人送信給滕縣張家，讓他們派人收走張世平的尸骨，并留下了具體位置與標記。

至于她自己的事，一個字都沒提，似乎無足輕重。

似乎，寫一句都恥辱。

梁家俊坐了下來，倒了一杯茶：“昨天見她談時已有死志。”

顧正臣將信折好，放在桌上，沉默良久方開口：“梁兄，你認為她死后，朝廷會大力抓捕鹽徒嗎？”

梁家俊認真地想了想，搖頭道：“朝廷到處設置巡檢司，為的就是抓捕賊徒之輩。只不過目前來看，作用有限。朝廷總不會因為一兩起案件，為了幾個幾十個鹽徒，調大軍來搜剿吧。這是個頑疾，非一日之破。”

顧正臣霍然起身，臉如冰霜：“那她豈不是白白死了，那兩個仆人也白死了？！”

梁家俊看著激動的顧正臣，手指敲了敲桌子，無奈長嘆：“朝廷的事，我們無法左右，只能說他們的命不好。”

“命？”

顧正臣暗暗咬牙。

活著是命，死了也是命！

活得好是命，活得差也是命！

去他的命！

這世上沒有所謂的命，只有無數的選擇、行動在某個時空里不斷交織、碰撞，刻寫出當下！

趙雅兒與那兩個仆人的死，是鹽徒的惡！

應該死的人不是他們，而是鹽徒！

“你去哪里？”

梁家俊看著顧正臣走出房間。

顧正臣抬了抬手，沒有說什么，離開客棧，孫十八跟上前。

河水南下，靜靜流淌。

岸邊柳已不完全翠綠，有些葉子先一步枯萎，死去。

顧誠找尋而來，對顧正臣說：“宿遷縣衙會尋一處地埋葬了張氏。”

“只有這些？”

顧正臣皺眉。

顧誠無奈地說：“鹽徒之事，縣衙這里也是有心無力。”

顧正臣深深吸了一口氣。

確實。

縣衙的武裝力量很有限，除了巡檢司少則十個，多則三十幾人外，縣衙能抓人的人手就是皂吏了，這些人不是固定打工的，是服徭役征調上來的百姓，輪番換人不說，也沒多少戰力，對付幾個流氓小偷還可以，讓他們對付一不知行蹤、二手段狠厲的鹽徒，有些吃力。

宿遷知縣愿意配合臺莊巡檢司抓響馬賊，是因為知道其據點，有多少人，多少馬，權衡了利弊，做足了準備，出其不意包圍，事成了，這是功。

可鹽徒人在哪里，有多少人，沒人知道。想要用心盤查，找其蹤跡，又極耗時耗力，還不一定有結果，萬一折損了人手，損了縣衙顏面，事沒成，這是過。

退一步來說，如果縣衙當真有能力解決鹽徒，也不至于等到今日。他們有心無力，不是純粹的托詞。

“你去打探下，看看縣衙有沒有抓到過鹽徒，且尚未砍頭的。”

顧正臣對顧誠安排道。

顧誠不明所以，依舊奉命而去。

“十八，我需要你幫我做一件事。”

顧正臣走到僻靜處，轉過身認真地看著孫十八。

孫十八肅然答應：“老爺，孫家已將我給了你，我的命就是你的。無論你讓我做什么，我都會去做。”