謝家人如今才知道謝莫如也有巧令色的時候啊，唉喲，自謝莫如隨便一張嘴對著于公公親切自如的說出“表舅”二字，饒是謝尚書此等老狐貍也麻了一麻。

打發了于公公，謝莫如就回杜鵑院休息著了。

永福公主去了靜心庵祈福，這當然是官方說法兒。之后，整個帝都女眷的社交界就突然靜寂了。自宜安公主府的年酒后，謝莫如便不再隨謝太太出門兒，她自認低調收斂，但是，有人來謝家吃年酒，見著她也是客客氣氣的退避三舍。此等效果，謝莫如也在意料之外。

便是三老太太聽說連皇帝陛下給謝莫如送了一只鳥兒后，私底下頗是心驚膽戰的與江行云道，“你說，那丫頭會不會報復我？”為啥這事兒跟江行云說啊，一則這是她親侄女；二則，三老太太也知道謝莫如送了好幾回東西給江行云。倆人關系好，三老太太是想著讓江行云替她在謝莫如面前美一二、緩和一下什么的。

江行云明知故問，“姑姑得罪過謝大姑娘？”

“算是吧。”三老太太道，“她娘以前——”說到此處，三老太太臉上浮現一抹深切的羞恥難堪，緊握雙拳，話說到一半便說不下去。江行云便知這不是一般的羞恥難堪，她還是安慰道，“姑姑放心吧，謝大姑娘不是那樣的人。您是長輩，她怎么會對你不敬呢。”

三老太太咬牙低聲道，“你不知道她們那一種人，發作起來哪里還管長輩不長輩，都是六親不認的！”

看來，姑媽被六親不認過。

三老太太說著嘆口氣，“真真是老天無眼，怎么叫這小的給翻了身呢。”

江行云道，“姑媽要是想和解，這樣的話還是要少說，您與謝大姑娘的事兒，我代為說和，如何？”

對謝莫如，三老太太是既憎惡又忌憚卻又很識時務，她癟下嘴，“成。大不了以后我都躲著她。”

江行云微微一笑。三老太太知道侄女是為她做事，還問，“要什么花銷不？要不咱們也送她一只鳥兒？”

唉，真個好餿主意！您老確定陛下賞謝莫如一只百靈鳥不是諷刺她？還是說，您老以為，陛下能賞她百靈鳥，便人人都能送她百靈鳥兒了？江行云道，“不用，謝姑娘不是這樣的人。”

過兩日，江行云差丫環給謝莫如送了回東西，當天便與三老太太道，“已經與謝姑娘說了，謝姑娘果然沒有介懷。”

三老太太深吁了口氣，放下心來，贊江行云能干，又悄悄問她，“你是怎樣與她說的？”

江行云笑，“姑媽只管放心就是。”何需去與謝莫如說和，謝莫如的眼睛放的夠遠，姑媽不去招惹她就好，怕她也沒興致與姑媽計較那些瑣事。再者，謝莫如手邊兒最便（bian)宜的倚仗就是尚書府，姑媽是謝尚書的親嬸子，謝尚書對三叔三嬸素來禮待有加，謝莫如怎會無緣無故的對謝氏人出手？自斷臂膀，那就太傻了。

一個篤定的人，總能給人以信心。雖然心下好奇，但，江行云這樣說，三老太太便信了。

自三老太太那里回了自己的小院兒，江行云也不禁留意了一回廊下鳥籠，她對養鳥兒逗鳥兒沒什么興致，不過，富貴人家的內宅，多會養些鳥雀添上一景兒。這些鳥雀亦有專門的婆子丫環的照顧飲食，矜貴的很。江行云撫摸著烏木紫光竹絲編就的鳥籠，里面白眼棕額疊尾的畫眉精神活躍的嚦嚦叫著……這只鳥兒在想什么呢？不過，得先確定，籠子里的鳥真的是只百伶百俐的百靈鳥嗎？

倘是一只鷹，這樣的籠子，可是關不住她的。

謝莫如根本不知三老太太要與她求和的事兒，便是知道，她也不會放在心上。三老太太無關緊要，倒是與江行云交換了一本書后，過了初五，陛下開筆開璽，朝臣們也開始上朝當差了。

謝莫如知道自己如今是群邪辟易，除了上午去松柏院跟謝太太學理家事，余者時間就安安靜靜的在自己屋里看書。便是宜安公主去長公主府的春日宴，也只有謝莫憂相隨，謝莫如是不去的。

經過這一個新年，謝莫憂的人生觀再次得到顛覆，原以為謝莫如那樣得罪了永福公主，她都擔心家里會受謝莫如的連累，誰曉得謝莫如沒事，謝家也無事，倒是永福公主，把自己折騰到靜心庵里去了。哪怕皇室是說永福公主去靜心庵祈福，謝莫憂對皇室的解釋也深信不疑，可她又覺著，此事或者就與謝莫如有關。而且，聽說謝莫如還得了皇帝陛下御賜的一只百靈鳥兒。永福公主去靜心庵的那天晚上，內侍來了兩趟，都是找謝莫如的。

如今，謝莫憂早沒了與謝莫如爭強好勝的心思，她完全覺著，她跟謝莫如除了都姓謝，都是謝氏女外，謝莫如是一種，她認知之外的生物。

謝莫憂甚至后悔，要早知謝莫如這等本領，當初說什么也該勸著姨娘的。再想做正室，再想做嫡女，但，遇著謝莫如這種連太后說句話都能挑出不是、公主都能搞進靜心庵的家伙，她們母女，再怎么想，也該忍著的。

非但謝莫憂后悔，寧太太也在家后悔呢，不同于謝莫憂，寧太太的消息更靈通一些。寧太太簡直是后悔的n次方，上次行事，委實輕率。

相較于坐立不安的老妻，寧大人一如平常，急什么呢，在籠子里的都不急，籠子外的先沉不住氣。再者，他寧家與謝莫如，除了他那不爭氣的閨女外，皆為公仇。倘謝莫如真有大長公主的志氣，也不該找他尋仇。倘謝莫如要尋寧家報仇，那這帝都城中與謝莫如有仇的就太多了，不說別家，謝家也是其中之一。他其實就盼著謝莫如如此格局，介時不必任何人動手，謝莫如自己便是眾矢之地！

可惜的是，籠子外的太沒耐心，而籠子里頭的，太有耐心。

籠子里頭的謝莫如正在園中看迎春花，迎春花一開，天氣就漸漸暖了。春風拂過，謝莫如又搬回了紫藤小院兒。

謝柏過來看謝莫如，二人去紫藤小院說話，謝柏笑，“過些天紫藤花也要開了吧？”

“是啊。”四季輪回，年年如此。

丫環捧來香茶，謝柏接了，笑，“怎么這般沒精神。”

“春困秋乏。”出頭鳥不禁打，剩下的全都縮著脖子，不怪謝莫如精神不好。

謝柏笑，“說一件事你就有精神了。”

“什么事？”

“西蠻王的生辰在五月，我給陛下上書，問陛下是否譴使問候，陛下準了。”謝柏并不貪謝莫如之功，特意過來與她說一聲。

謝莫如笑，“恭喜二叔。”

“該是我謝你。”謝柏笑，“走，跟我去書房說。”

謝莫如道，“等我換衣裳。”她在杜鵑院都是穿常服。

“快點快點。”

不必謝柏催，謝莫如也俐落的很。迅速換好衣裙，謝莫如便與謝柏去了書房，謝柏自己的書房。墨菊上了兩盞茶，謝柏便打發她下去了，與謝莫如分主賓坐了，道，“我朝自太\祖立朝，邊患不斷，陛下親政那年，晉王都陣亡在西寧關。這個西蠻王，你猜多少兒子？”

不待謝莫如問，謝柏笑，“成年的就有二十一子十五女。”

謝莫如驚嘆，“好會生。”

謝柏自袖子里取出一張薄絹，展開來，上面是西蠻王各子女聯姻的關系圖，詳盡至極，連多少年歲都有記述。謝莫如贊嘆，悄聲問，“二叔哪兒弄來的？”這些都是機密吧？

“當然是打聽來的。”

謝莫如道，“帝都還有這般清楚西蠻境況的人。”

“猜一猜？”

謝莫如思量片刻，望向謝柏，“通四海者，必商賈也。”

“莫如真乃神猜。”謝柏一笑，“去歲你給我提了醒，我便想著，西蠻什么境況，除非去過那兒的人才知道。帝都里公門侯府是有的是，真正熟知西蠻的，只有一家，永安侯府。先永安侯曾在西寧關打過仗，西蠻大致什么樣，永安侯府定是知道的。可要說現今形勢，先永安侯已經過身，今永安侯尚主之后就沒出過帝都城，怕永安侯也不大清楚的。不過，我還是跟永安侯打聽到了一些西蠻的事，年下公主得了一件紫貂裘，這種名貴的皮料，便是產自西蠻。我這才想到，與西蠻做生意的榷商。”

“你素來對西蠻有興趣，這些事情我已經上稟陛下，給你看看，你心里有數，別往外說就是。”對謝莫如的嘴巴，謝柏還是很放心的。

謝莫如低頭把絹帛上的記錄看一遍，便還給了謝柏，笑，“那二叔該準備準備出使西蠻了。”

說到這個，謝柏嘆，“自晉王戰亡西寧關，陛下便鮮少用親貴于危事了。”

謝莫如道，“說到晉王之死，我早便有些不解，上次聽祖父說，陛下因晉王之死問罪當時的西寧關守將老永安侯。既是問罪老永安侯，如何今永安侯又得以尚主，這般問罪，倒也稀罕。”你家有罪，我把嫡親妹子許給你兒子？天下竟有這般邏輯？不通啊！

謝柏呷口茶，“這里頭的事兒就早了，我也不大清楚。不過，有一事倒是朝野震動。晉王死后，老永安侯回朝，接替老永安侯的守將宋大將軍在平定西寧關之后，給陛下上過一道奏章，名字就叫，諫權貴從軍書。”

“反正吧，我猜著，晉王大概是別有死因，不一定就怪到老永安侯頭上。”謝柏所齡所限，并不知此間內情，不過，他也能看出蹊蹺來，想到晉王還是自己岳父，又叮囑一句，“在公主面前萬不要提此節。”

謝莫如笑應，又道，“南安關守將一樣是承恩公的公子。既是二叔上的折子，陛下也批了，我猜使臣肯定有二叔的份兒。難不成出使比胡公子在南安關打仗還危險？”

謝柏笑，“這也有理。反正該做的都做了，陛下要用我，我時刻侯著。不用我，也悠閑，正好三月釀桃花酒去。”

謝莫如也是一笑，出身官宦之家，又是少年得意，二叔自然少不了名利之心，不過，謝氏清貴，二叔已是駙馬，并不需太過汲汲，故而，進退間便多了一分灑脫。謝柏笑，“跟你說，我少時志向輔國以忠、愛民以德，泓遠也空泛，如今真正做了官，才知做好一件事也不容易。”

“要是這般容易，人人都能為卿為相了。”

謝柏哈哈一笑，道，“是啊。”

說話間，謝柏斂了笑，道，“長公主府春日宴，我托了公主試探李樵之事，誰曉得公主剛一開口，長公主便沉了臉。先時蘇不語托過李宣，也在長公主面前碰了壁。李樵明年還想考秋闈，怕他報名都難。”

謝莫如認真聽了，道，“我勸二叔，以后莫走長公主這條路子了，長公主非語可動之人。而且，李先生少時之事，絕非長公主所為。倒是長公主，怕是代人受過了。”先時聽人口口相傳，只以為文康長公主為人魯莽彪悍，可真正接觸后才知道，長公主彪悍是真，魯莽絕對沒有。這位長公主明晰善斷，非尋常人，便是瞧不上庶子，也不會這種不入流的手段。只是，長公主過于彪悍，一力降萬法，才讓許多人誤會，以為李樵少時之事是長公主指使下人所為。

謝莫如的話，謝柏也是贊同的，他自從尚主后，直接進入皇族的圈子，對這位長公主也有了些自己的了解，也覺著長公主不像做出那種事的人。

李樵少時之事，竟成謎團。

謝莫如忽然道，“二叔倘有意使臣之職，倒不如請李先生介時一道隨行。”

謝柏道，“你是說，讓永安侯府……”把永安侯府捆到一處。

“李先生科舉頗是艱難，何必一棵樹上吊死，除了科舉又不是沒有別的活路了。”謝莫如當然是想到李樵的出身有可用之處，起碼倘此事成行，永安侯府派兩個老家將，就能幫上二叔大忙。她道，“科舉不過是晉身之階，像二叔，如今為官，可用得上當年十年寒窗所讀的四書五經禮義文章？再者，出使西蠻的機會，不是尋常能有的。李先生有興致再好不過，倘李先生沒興致，也便罷了。并不是要勉強她，我只是覺著這是兩相得益的好事，才有此提議。”一個人，有可用之處并非壞事。最怕的是，倘連可用之處都沒有，便可悲了。