待大年三十，何家團圓飯都沒吃好。
原本，沈家是約了何家一道過年的，不過，何老娘還是堅持自家各過。雖兩家親近，但，過年從沒有在別人家過的理。何家倒是邀了陳家父子三人過來一道過年，寧家人已押解到帝都，案子也判了，虧得有沈素幫著周旋，寧家判的滿門抄斬，小陳氏因是節婦，刑部判離，并未牽連到她的性命，但一并被抄走的嫁妝也是甭想要回來了。天寒地凍的，就是折返回蜀中，也得趕在路上過年。陳姑丈年紀不輕了，何老娘就不欲他們顛簸，把人留了下來。反正何家宅子大，也住得開。于是，陳姑丈幾人便留在了帝都過年。
小陳氏一路上受驚又受怕，雖保得性命，在牢里還支撐得住，反是自牢里出來，心中那口強撐的氣散了，人就倒了下來。何家又幫著延醫治病，何老娘時不時的過去寬慰，小陳氏年前總算能支撐著起身，不然，病在床上過年，不大吉利。
再者，還有阿洛，連帶著幾個蜀中舉子，幾人去了沈家，幾人就在何家過，人多也熱鬧。
何家這回來帝都，把祖宗牌位都帶來了，雖在帝都不能去墳頭上給祖宗燒紙上供，可也不能忘了給祖宗燒香，當然，供品較之往年也只有更豐盛的。
碧水縣風俗，祭祖從來沒女人們的份兒，何恭帶著倆兒子要祭祖時，何老娘還叮囑一句，“別忘了跟你爹說，明年你跟阿念下場，叫你爹保佑你們，一舉得中。”
何恭笑應了。
男人們除了祭祖，還寫了不少對聯福字貼滿了家里門外，年夜飯就是女人們的事了，早五天前就開始炸丸子打年糕燉肉還有殺雞宰魚什么的，何老娘還出銀子，大手筆的買了一腔羊一口豬和二十斤牛肉，再加上何子衿種的小青菜水蘿卜，把個年夜飯點綴的水靈靈的。
何老娘都說，“就憑咱丫頭這大冬天種鮮菜的本事，以后也窮不了。”就這兩樣鮮菜，何老娘還大手筆的送了沈親家二斤呢。連沈親家都夸她家丫頭片子手巧，大冬天種菜也種得這般好。何老娘頗是得意，渾不知人家沈親家是在夸自己外孫女。
何老娘上了年歲，沈氏何子衿母女倆都擅烹調，就是周婆子也是碧水縣有名的廚娘，故而，現下做年夜飯，何老娘都是管著指揮，她就具體不上手了。只是叫丸子洗個蘿卜給她清清嘴，還吩咐俊哥兒，叫俊哥兒去偵察一下沈親家家的年夜飯都是些啥。
俊哥兒帶著忠哥兒忽啦啦跑到了外祖家，一會兒又忽啦啦跑了回來，這回還有丹哥兒朱哥兒，俊哥兒說了一堆雞啊鴨的，何老娘想著，也不比自家更豐盛，故此頗是心滿意足。俊哥兒請丹哥兒朱哥兒一道吃肉圓，一時，孩子們又出去放炮了。阿念讓三喜四喜啥都不干就看著幾個小的，別叫炮嘣著。
一家人熱熱鬧鬧忙活到傍晚，阿玄過來把丹哥兒朱哥兒找回家吃年夜飯，何家也諸菜上桌，開始吃自家的年夜飯了。這何家剛開吃，外頭就有內侍過來，老皇帝賞了何家一席御膳。
沈氏忙拿了紅封賞了來送御膳的內侍，何恭陪著說了兩句話，那內侍便客氣的告辭去了。
何老娘都懵了，不可置信的看看自家丫頭片子，又看看兒子，問，“皇帝老爺賞咱家的御膳？？？”天哪！皇帝老爺咋這么貼心哪！莫不是知道她家第一年在帝都過年，怕她家沒吃沒喝，所以賞下御膳！
何恭也有些懵，何老娘忽然問，“御膳是啥啊？”
陳姑丈連忙道，“他舅家，風光哩！御膳就是皇帝吃的飯食。”
何老娘立刻一撂筷子，吩咐兒子道，“快！把供品換下來，先供給祖宗嘗嘗！”
于是，何家顧不得想皇帝怎么賜給家里一席御膳，聽了何老娘的話，紛紛開始忙活著給祖宗換供品的事。沈氏道，“也不必把先時那些換下，再添張供桌，把這些菜擺上就是了。”
何老娘覺著這意見不錯，道，“這也好。”
供品的菜，并不是何家就不吃了。反正冬天菜也不會壞，先借了祖宗，明兒個就能拿回廚下熱一熱自家接著吃。盡管何老娘十分想嘗一嘗御膳的滋味兒，可想一想地下的老頭子，還是想讓老頭子先嘗嘗。
一家忙活著把御膳給祖宗供上了，何老娘雙手合什道，“都說陛下是明君，果然如此啊。這是知道咱家不富裕，賞給咱們的年夜飯哩。”
何老娘問自家丫頭片子，“你是不是在宮里跟陛下說咱家不富裕的事啦。”雖然何老娘覺著自家家境還可以，可一到帝都就覺著，帝都事物樣樣價高，花銷也較在老家時大的多，所以，何老娘是很節儉滴。
“沒。我說咱家一千多畝地哩。”何子衿夾了個焦溜丸子道，“富！有錢！”
何老娘連忙道，“這么臭顯擺也不好哩。”
一家子七嘴八舌說著話，依何家的階層，自然不知皇室的事情，也不知這一席御膳所謂何來，于是，大家一致認為，是何子衿給皇帝陛下養花養的好，所以，皇帝陛下賞了御膳。
總之，一家子也是樂呵樂呵滴。
何家這新年過的熱鬧，陳家跟著一處，畢竟小陳氏是救出來了，故而，陳姑丈等亦是歡喜。不過，除了歡喜，陳姑丈心下也升起濃濃悔意，瞅著小舅子家這些孩子們，內侄何恭不必說，明年就考進士了。就是何子衿、阿冽俊哥兒，也都是機伶招人喜歡的孩子。
何況，何子衿格外與眾不同，運道非常。
陳姑丈瞧著，小舅子家的運道起來啦！
正因如此，陳姑丈才是悔啊！悔不當初啊！當初真不該嫌小舅子家窮拖拉小女兒的親事，要是當初及時下手把小女兒許給內侄兒，閨女這眼瞅著也是進士太太了。
要當初親事成了，那子衿、阿冽俊哥兒就是自己外孫外孫女啦！
哎！
哪里料得到呢！
故而，一個年過得，竟叫陳姑丈悔青了肚腸！
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