三姑娘坦然道，“原是姑媽小時候穿過的，我改了改，叫您見笑了?！?

“一看就是個會過日子的。”胡太太倒不是看三姑娘會改衣裳滿意，她是滿意三姑娘的坦然，不是那等畏畏縮縮的性子，胡太太道，“我們祖上是自文襄公起家，那時一樣是貧寒之家，文襄公少時，還去芙蓉山上采藥賣錢呢。雖如今日子好過些，也時時不敢忘先祖之德?！?

接著胡太太又問了些三姑娘日常的事，中午還留了飯，胡太太笑，“我聽說子衿長于廚藝，你們的口味兒定是高的，也嘗嘗我家的菜如何。”

何子衿笑，“我那不過是在家鬧著玩兒罷了。”

胡三奶奶笑，“你這話就忒謙了，我可是聽說芙蓉樓掌柜都想買你烤鴨的方子，你倒是婉拒了，這是為啥？”

何子衿拿出的是統一理由，笑，“要說我不想掙那錢，那是假話。只是這烤鴨不同別個，要尋了合適的鴨子才能烤制。您家大掌柜是看得起我這小打小鬧，只是他尚未嘗過好賴，我貿貿然應下，怕是要坑了您家掌柜的呢?！?

胡太太笑，“憑你這句話，他就挨不了坑?！?

胡家倒沒那些吃飯叫媳婦站著服侍的規矩，不過胡二奶奶捧回箸，胡三奶奶布回菜，便可坐下一道用飯了。胡家是開飯莊的人家，這菜色自是不錯的。

用過飯，又說了會兒話，兩姐妹便告辭了。

胡太太也讓兩個兒媳婦與孫女們去歇息了，胡姑媽卻是沒走，她問，“娘，難不成你真叫阿文娶這么個破落戶？”

“閉嘴！蔣姑娘不過是貧寒些，正經讀書識字的姑娘，哪里就破落了？”胡太太也不知自己怎么養出這么個沒見識沒心腸的閨女來。她年輕時隨著丈夫宦游各地，也見識過不少大事小情，情知這世上雖講究門第出身，可門第出身也代表不了一切。

胡姑媽將嘴一撇，“哪個大戶人家的姑娘會拋頭露面的去做活計，更不必說給繡坊做賬房，平日里什么人不見。您要真給阿文說這位蔣姑娘，還不如舅舅家的阿燕呢。”

胡太太道，“阿文的事有我與你父親，很不必你做主。你也少說這些討人嫌的話，安生的過日子吧?！?

胡姑媽將帕子一甩，擰身走了。

晚間，胡太太與丈夫說起三姑娘，評價很公允，道，“倒是個大方的姑娘，說話很清楚，看著是個明白人，性子剛強些?！比媚镆环Q她那傻閨女為徐太太，胡太太就知這位姑娘可是個有脾氣的人。

胡老爺道，“要是瞧著品性還成，我去問一問何家的意思?！敝饕呛奶焯煊靡环诖男⊙凵駜簩χ先思遥埵呛蠣斶@輩子見過些風浪，也有些難以消受。孫子這么每日眼巴巴的，熱炭團一樣的心，胡老爺也不是那不通情理的，既是孫子自己選的，以后過起日子也怪不得人。再者，這個孫子是有主見的，偏生胡文念書上沒什么天分，胡老爺琢磨著，給他娶個會過日子的媳婦，以后打理家族庶務，日子也能過得。這位蔣姑娘，好歹做過賬房，起碼會算賬……

胡太太道，“我就擔心老大心里埋怨咱們?！苯o孫子結這樣一門貧寒親事……

胡老爺冷哼，“他知道個屁！”俗話說，守親守親，孩子對于老人，還是守在身邊兒的親近。在胡老爺看來，大兒子這父親做的簡直混賬透頂，胡文雖是庶出，課業上不大成，但品性不錯，人也機伶，好好調理，未必沒有出路?？勺詮暮奈迥昵半S長兄回了一趟老家，胡文就沒再隨長兄回父母身邊兒。他便在祖父母身邊扎根了，胡老爺又不是傻子，好端端的孩子，倘不是在父母身邊兒不好過，如何會賴在祖父母這里。想到這個，胡老爺就一肚子火。

壓一壓火氣，胡老爺道，“阿文不是那瞎要面子的孩子，端看里子吧，倘是個會過日子的，以后兩人齊心，也不怕日子過不好?！?

胡太太應了。

有胡文催命一樣催著，胡老爺極有效率，在三姑娘還沒琢磨出胡家的用意時，胡老爺就找何恭提了這親事。何恭沒想到胡家這樣速度，嚇了一跳。主要是胡文見何家總有媒人上門，怕三姑娘給別人定下，便天天有空就圍著他祖父轉，恨不能晚上歇他祖父屋里。胡老爺實在給催的沒法子，妻子又說蔣姑娘人品不錯，雖父母過身，也沒個娘家，可蔣姑娘在何家長大，想來何家便是她的娘家了。故而，胡老爺同何恭提及兩家的親事。

胡老爺道，“我那孫兒，想必賢侄你也知道，讀書雖比不上你家兩個孩子，也是個認真的人。聽他說，當初蔣姑娘救過他一命，說來失禮，阿文當初也不知蔣姑娘姓名，后來打聽出來，又自己擅自上門道謝。他就是這樣赤誠的孩子，怕我擔心，故而未與我說當時險狀，后來提及親事時方與我說了?！币痪湓挶惆旬敵鹾馁Q然上門致謝的事圓了回去，“我想著，這實在是天上緣分。就想問一問賢侄你的意思，你看，我那孫兒可還成？”

何恭道，“這，這，這實在突然，我，我得回去商量一下。”

胡老爺笑，“這是應該的?！?

何恭為難，很老實的說，“我家門第，是高攀您了。”

“婚姻之事，結兩姓之好，說什么高攀不高攀，我為兒孫擇媳，素來不看出身，端看人品?！焙蠣敎仂阈Φ?，“賢侄莫要多思，我那老妻也見過蔣姑娘，十分珍愛蔣姑娘為人。”

何恭道，“三丫頭很不容易，我也從未想過您會提及親事，待我回去與母親商議后，再回復您。”

一聽這話，就知何恭是個老實人。胡老爺笑，“好。”

何恭回家一說，沈氏先笑，“阿文倒還不錯?！庇泻蠣敵雒嫣岬挠H事，也體面。

何恭道，“我只擔心大戶人家不好過日子?！?

“難不成小戶人家日子就好過了？好不好過的得看會不會過。”何老娘咂巴咂巴嘴，“阿文那孩子，初時瞧著似個滑頭，相處久了，也還實誠。咱們三丫頭也不是木頭，就是一樣，大戶人家妾啊啥的煩人。我是最看不上那些納小的東西的！”

沈氏笑，“以往我與阿文說話，聽他說，他以后是不會納小的?！?

何老娘一樂，一拍大腿，“這事有門兒！”再吩咐沈氏，“跟阿冽說，什么時候叫阿文過來一趟。”

沈氏應了，又道，“這事也得跟三丫頭說一聲，問一問三丫頭的意思?！彪m是長輩做主，過日子的卻是孩子們，總得孩子們心里歡喜，以后日子方好過。

“嗯?！焙卫夏镄南耄€是他們老何家風水好，三丫頭在她家也轉運啦！嘿嘿，胡家可是碧水縣最顯赫的人家，何老娘再有想像力也沒想過三姑娘會嫁到胡這去?。∫幌氲酱颂?，何老娘能樂出聲來。

三姑娘聽何老娘沈氏說了胡家提親的事，異常訝意，“這怎么可能？”胡家那樣的門第，怎么可能看上她一個孤女！

何老娘道，“怎么不可能，真真正正的，胡老爺找你叔叔親口提的親事。就是常來咱家的阿文，那孩子相貌雖不大出眾，卻是個實誠孩子。聽你嬸嬸說，以后也不會納小，這在大戶人家可不容易?！?

雖是胡老爺親口提親，三姑娘仍道，“可是，他隨便結門親事，也比跟咱家結親要實惠的多呀。”

沈氏笑，“傻孩子，這是你的緣法呢。阿文跟阿冽是同窗，說來，他念書上有些平庸，為人卻很不錯，是個擔得起事兒的。時常來咱家，不過男女有別，你多是呆在內院兒，自是沒怎么見過的。”

三姑娘默默地：她還真見過何文，每次她傍晚自繡坊回家，何文就跟個傻瓜一樣的要瞧她幾眼。還會沒話找話的說幾句“妹妹回來了。”之類的話。只是三姑娘沒怎么理過她罷了。

三姑娘想，何文倒是活蹦亂跳，不像有什么病癥的，想來是跟陳志一樣，莫不是瞧中她的相貌。三姑娘見姑祖母和嬸嬸這樣歡喜，不好直接拒絕，道，“我想見胡公子一面兒，說幾句話，也看看彼此性情是否合適。”

沈氏笑，“這也好?！?

胡文聽說三姑娘要見他，當下換了身耀眼錦繡倒飭了個油光閃閃的發型，瑞氣千條的去了何家。沈氏簡直被胡文晃的睜不開眼，心說這孩子是不是高興傻了，這是什么扮相啊。不過人都來了，且親事還沒定呢，看胡文一幅既羞且喜的樣子，沈氏也不好多說，便讓他去了丈夫書房，又命人去叫了三姑娘來，沈氏就坐外間兒喝茶。

阿念阿冽都知道胡家提親的事了，對于胡文想做他們姐夫的事兒，兩人委實覺著有些別扭。阿冽道，“看阿文哥這叫穿了啥??？還不如穿學里的衣裳呢?！彼麄儗W里有統一制服，做工相當不錯。

阿念道，“頭上得倒了半瓶子桂花油，還薰了香。”香飄半里地。

兩人在外頭念叨著評價胡文，里頭胡文面對三姑娘緊張的都結巴了，“你，你，我，我，啊，妹妹，你還認得我吧?！焙冒胩煺一亟┯驳纳囝^，胡文終于說了句俐落話。

三姑娘心下覺著好笑，道，“你坐吧?！?

胡文立刻就往三姑娘坐的榻上去了，三姑娘臉一冷，他靈活的屁股一扭，坐榻邊兒的椅子上，心里敲著小鼓，手指往膝蓋的衣服上搓了搓，沒話找話，道，“好久沒見妹妹了。”

三姑娘道，“我今年十六?！?

胡文撓撓頭，“我知道，這不是覺著叫妹妹親切么。”胡少年今歲十五。

三姑娘沒覺著叫妹妹就比叫姐姐親切了，盡管這小子挺好笑，她不想與胡文閑話，道，“我實想不明白，你為什么看中我，我家世十分微寒，你知道么？”

“我姨娘是胡家買來的丫頭，生我時難產死了。我爹在外頭做官，我在我爹那里日子不大好過，后來長兄回老家給祖父賀壽，我跟著一道回來，長兄走時，我裝病沒與長兄一道走，就在祖父母身邊兒過日子了。”胡文道，“我就是想娶個對心意的姑娘好生過日子，你家里的事兒我都知道，我，我這種情況，以后是指望不上分家能分多少產業的。我根本沒想過娶什么大戶人家的姑娘，我就是想娶個能干會過日子不怕吃苦的。因為短時間內，我恐怕沒法給你過大富大貴的日子。我，我一見你，就十分鐘意，后來打聽了你一番，就，就更鐘意了。我聽嬸嬸說了，我以后也不會納妾蓄婢，我自己知道庶出的難處。我家里，就是這么個不好不壞的樣子。你別想太多，富戶的閨女，我要勉強娶，也娶得來，那些姑娘無非比你多一幅好嫁妝罷了。我難道就要因一幅好嫁妝，便把自己賣了？我敢叫祖父來求親，就是考慮清楚了。你，你，你覺著我如何？”

三姑娘素來理智過人，哪怕胡少年一雙滿是期待的小眼神兒直勾勾的望向她，她仍是道，“我只擔心現在不在乎，以后會在乎。”多少男人總將自己的無能推到女人身上。

胡文笑，“但凡富貴人家，都不是一開始就富貴的。妹妹本就不是纏在樹上的藤蔓，我只擔心到時萬一不合妹妹的心，被你嫌棄呢?！?

三姑娘笑，“你可真會說話?！?

胡文拍拍胸脯，“我句句真心。何叔叔何嬸嬸對妹妹很是疼愛，何嬸嬸早盤問過我了，不然我何以能到妹妹跟前訴說心事呢。妹妹放心，我雖不才，以后也不會叫你受委屈。倘不是見了妹妹，我都不知世上有這樣天造地設之人?！?

“快閉嘴吧?！闭鎮€羞死了，怎么這樣叫人起雞皮疙瘩的話都能說出口呢。

胡文嘿嘿一笑，臉上也有些羞，“我也不知為啥，一見妹妹，我這些心里話就不由自主的往外跑?！?

三姑娘在確定胡文的確沒什么惡習之后，就對這樁親事點了頭。胡文不嫌她微寒，她自然不會嫌胡文庶出。有胡文催著，兩家合了八字，換了庚帖，又去算定親的吉日。胡老爺著人給任上的長子送了信，告知長子，胡文定親的事。

阿念阿冽覺著暈乎乎的，怎么感覺一轉眼，五顏六色，香飄半里的胡同學就成了姐夫呢。

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