胡文如今應祖父的要求，不去何家蹭飯吃了。不過，他還是時時關注著小舅子何冽來著，還問小舅子，“如今祖父每天檢查課業，我也沒空過去，何叔可好？祖母嬸嬸可好？家里姐妹可好？”不知道的還以為他與何家是通家之好呢。

何冽道，“都挺好的?！?

胡文又贊何冽這衣裳，“冽弟這衣裳的針線，比我的還考究，看這繡紋，多好看哪?！?

何冽翻個白眼，“阿文哥，你都夸幾十遭了?！?

“夸幾十遭，正因這是難得的好針線哪?！?

“那是，也不瞧是誰做的?！焙钨溃拔覀兗遥瑪等憬愕尼樉€好。阿念哥叫我姐給他做，我姐有一回給他做的一個袖子長一個袖子短，他也就那么穿。不過現今我姐的針線也好了，阿念現在穿的就是我姐給他做的?！?

胡文笑，“還是冽弟機伶。”

何冽道，“不過現在三姐姐太忙了，三姐姐白天沒空，我也不叫三姐姐做了。我姐說晚上做活對眼睛不好。”

“可不是么?！焙霓D日就送了些決明子給何冽，道，“我家里有許多，煮水喝對眼睛好?！?

何冽道，“我家有枸杞子的。”

胡文一時語塞，強塞給何冽，道，“這是我的心意。”轉身走了。

饒是何冽這素來粗心腸也覺著有些不對付，只是，他年紀小，一時也想不明白到底是哪里不對付。他便與阿念說了，阿念琢磨半日，心道，胡文莫不是對他家子衿姐姐有意思？

聽到阿念心聲的老鬼翻個白眼，沒理會。

阿念卻是琢磨上了，他將胡文總體分析了一下，中下品的相貌，不端莊的性情，讀書也沒啥靈性，還有亂七八糟的出身，阿念雖知道妾的意思，但他總覺著有妾的人家兒實在太亂了。隨便這樣一想，胡文也配不上他家子衿姐姐啊。

掰著手指尋思了一會兒，阿念對阿冽道，“我看這姓胡的沒安好心?！?

阿冽忙問，“怎么說？”

“你想想，哪兒有這不大熟的同窗送咱家姐姐東西的?！卑⒛畲_定胡文是懷了鬼胎，道，“以后少理他，我來處置這決明子。”

阿念第二日就尋個機會將決明子還給了胡文，還道，“我家姐姐說了，男女授受不輕，不敢收胡同學這東西，胡同學自己帶回去吧?！?

胡文小有打擊，問，“你姐姐真這樣說的？”

“對?！卑⒛顢蒯斀罔F，與胡文道，“胡同學也是書香門第，男女有別，還請胡同學自重吧?！?

這死小孩兒。胡文只得收回決明子，笑與阿念道，“咱們往日還兄弟相稱呢，阿念你怎么突然就與我生分了？”

阿念瞟胡文手里這決明子一眼，淡淡道，“你行事不妥，我自然不敢與你深交?！蓖低得退医憬銝|西，哼，是什么意思？

胡文拉著阿念的手，笑呵呵地，“唉喲唉喲，看念弟說的，生分，忒生分！就是圣人也有出錯的時候呢，是不是？前些天，何叔可是沒少指點我的功課，我聽阿冽說的，你家姐妹晚上做活計有些費眼，便順手拿了些決明子來。你知道，哥哥我是個直率人，沒想太多是真的，瞧你，難道要跟哥哥絕交不成?！?

阿念微微一笑，看向胡文的眼睛，“沒想太多就好?！?

胡文干笑兩聲，覺著念小舅子的防范之心太強了些，從小舅子這里無從下手，他轉而自何老娘那里突破，他是個機伶人，去何家時日長了，也稍稍了解胡老娘的性情，胡文便時不時的買點心果子去孝敬何老娘。禮多人不怪，去的多了，何老娘還道，“初時覺著阿文不似個妥當人，這時日長了，又覺著小伙子還成?！?

沈氏倒是覺出胡文像是為三姑娘而來的，她只是不動聲色罷了。沈氏一沒點破胡文的小心思，二則閑了還愛同胡文說話兒，胡文也愛同沈氏表白一下自己啥的，有一回見沈氏送了個中年婦人走，胡文笑，“嬸嬸今日有客？”

沈氏笑，“是啊，可不是一般的客?！?

胡文笑，“那是二般的客?！?

沈氏一笑，不語。翠兒笑，“怎么，胡公子連媒人都不認得？”

胡文的臉險些白了，脫口道，“難不成嬸嬸要給妹妹說媒？”

“這話兒說的，丫頭們大了，自然得說人家的?！鄙蚴闲τ朴频淖认轮褚沃?，道，“你是找你何叔問功課的吧，你何叔在書房，去吧。”

胡文哪里還有做功課的心，他道，“我功課在學里就做完了?！庇指蚴洗蚵?，“妹妹想說個什么樣的人家，嬸嬸告訴我，我也好替妹妹留意?！?

沈氏笑，“我們小戶人家，只要是孩子人品可靠，家里人明理就成。阿文你認識的多是大戶，我家可般配不上?！?

“怎會般配不上呢？這世上只有別人配不上妹妹的，哪兒有妹妹配不上別人的。”見翠兒捧來一小碟漬青梅，胡文立刻接了遞給沈氏。

“這里頭的緣故啊，阿文你年紀小，不知道?！鄙蚴险f著，拈一顆漬青梅含在嘴里，慢慢道，“我們小戶人家的姑娘，沒見過什么世面。你們大戶人家可不一樣，規矩大，講究也多。自來婚姻講究個門當戶對，不是沒有道理的?！?

胡文笑，“可世事也沒絕對，是不是？再說，我家也不算什么大戶人家，在咱們碧水縣覺著是大戶，其實拿出去也就一土鱉，說句實在話，算是個讀書人家兒。至于規矩講究什么的，嬸嬸看我，難道與你們有啥不一樣？”

“現在看著一樣，可又不一樣。”沈氏裝作好奇模樣道，“我聽說，你們這些大戶出身的孩子，還沒成親屋里就有通房，成了親還有好幾個妾，對不對？”

胡文面兒上微熱，道，“嬸嬸你可別誤會，我至今童男子一個，撒泡尿還是藥哩，哪里來的通房啊?！焙氖莻€機伶人，趁機表白自己，“嬸嬸你瞧得起我，我也跟你實說，我娘就是我爹的姨娘，我在家不是嫡子，是庶出。我最知庶出的難處，別人如何我不知道，反正我以后是不會納小的，我也不想以后我有孩子像我這樣為難?！?

沈氏倒不知胡文心里有這樣的酸楚，連忙安慰他道，“你這樣明白就很好，什么嫡啊庶的，反正我家來往只看人品。只要人品好，你還年輕，日子都是慢慢過的。”

“嬸嬸說的是?！焙牡?，“我雖不才，自認為也算比上不足，比下也有余。嬸嬸覺著我還成，那我就放心了。”

“你們男孩子，以后只要有本事，出身不算什么。老話說的好，英雄不論出處?！鄙蚴陷p嘆，“我呀，也不擔心你們?！?

胡文順勢問，“看嬸嬸是擔心姐妹們？”

沈氏道，“可不是么。我自認我家丫頭不差什么，琴棋書畫不敢說，可字也識得，賬也算得，針線女紅都好。只是有一樣，我家家境平平，家里孩子們多，我們家丫頭的陪嫁，與尋常小戶算是豐厚了，可與大戶人家比，怕人家要挑眼的。我家丫頭這些年很是不容易，我也不想她去受那份兒辛苦。小戶之家雖貧寒些，只要衣食周全，日子痛快便好?！?

胡文連忙道，“唉，嬸嬸與我竟想到一處去了。我爹有四個兒子，我排第三，余者三個兄弟都是嫡出，就我是庶出，這會兒依賴祖父的名聲別人稱我一聲少爺，給我些面子，說實在的，將來娶妻，我只怕也不能叫妻兒大富大貴。嬸子也知我們大戶人家事情多，有時結為婚姻，或是看門第或是看兩家合適便結親了。我因無納小之心，故而定要尋一個合心的姑娘不可。不然，遇著個不合意的過一輩子，這也忒憋屈了。我這心事，祖父也是知道允準的?！彼源盗讼屡＃值?，“要說媳婦的嫁妝什么，一個男人，要靠女人嫁妝過日子，那也算不得什么男人。起碼，我自認不是那樣的人?！?

胡文滿是期待的小眼神兒望著沈氏，又問，“我與嬸嬸說的都是實話，嬸嬸看我還成不？”

沈氏笑一笑，“就怕你做不了自己的主。”

“我敢說，就能做主?！焙臉O有男子漢氣概的把狠話撂下了，果然，沒幾日，胡家姑娘就寫了帖子，請三姑娘何子衿過去賞花兒。

沈氏私下同何恭商量過了，“瞧著阿文還算實誠，把他家里的事與我略說了說，現在彼此都沒說破，也不要與丫頭們說，只當女孩子們之間的走動?！?

何恭道，“倒也罷了?！?

三姑娘不大愿意去，她鋪子里還有事呢，沈氏笑，“我著翠兒去給你請了假，也就半日功夫，下午再去鋪子一樣的。去玩兒一玩兒吧。”

沈氏這樣說，三姑娘只得應了。

兩人都換了新衣衫，其實都是由舊改新的，三姑娘只改了大小，何子衿除了改大小外，則是將襦裙外加了一層半透明的細薄紗羅，裙子便有種朦朧的美感。何老娘評價何子衿，“瞎臭美?！崩速M料子！

小福子租了馬車，兩人去歲去過胡家一次，雖隔了半年，也還記得一些胡家諸人。胡太太依舊是個和氣人，胡二奶奶話很少，胡三奶奶歡快喜談笑，胡家姑媽眼中帶著打量，還有胡家四位姑娘和胡家表姑娘依舊親熱，仿佛她們本就是十分親密的朋友一般。

胡三奶奶笑，“早就想著子衿呢，你在家里都在忙什么，也不見你出來。”

胡太太則喚了三姑娘近前說話兒，胡姑媽先道，“聽說蔣姑娘在繡坊做事，今日她們姐妹冒昧相邀，沒耽擱蔣姑娘的差使吧?！?

三姑娘淡淡道，“繡坊里請了假。”

胡姑媽笑，“要是害蔣姑娘被扣工錢，可是她們姐妹的過錯了?！?

三姑娘看向胡姑媽，依舊淡淡地，“徐太太說笑了?！焙脣屍偶倚招?。

胡太太嗔，“阿平，你這是哪里的話。你活這么大，我也沒見你掙一文錢，蔣姑娘小小年紀，既識得字，又會算賬，十分厲害?！焙f的懇切，笑著握住三姑娘的手，“我年歲大了，就想找你們年輕的小姑娘來說說話兒。繡坊的事還忙嗎？”

三姑娘笑，“做熟了是一樣的?！?

“那就好。”胡太太笑著瞅向三姑娘身上的衣衫，笑問，“這衣裳是你自己做的，可是好針線?！?