胡山長感覺十分不如何，他面覺如水，啪的一掌拍在桌案，怒斥胡文，“混賬東西！你祖母這就要給你說親，你倒敢去自己做主！”

胡文覺著冤死了，道，“我這不是跟祖父商量么，我是真瞧著蔣姑娘不錯，才跟祖父說的。”

胡山長厲聲問，“是不是她指使你來與家里說的？”

“我倒是想呢，人家理也不肯理我一下，我又要天天上學，也沒空去瞧她。就是去何家，她家姑娘都跟老太太在后院兒，不見外人，我去多少回，也見不著面兒。話兒都沒說過一句。”話到最后，胡文頗是懊喪。他也沒跟祖父說實話，人何家防他像防賊，當然，現在好多了。主要是胡文刻苦用功，為自己爭取到了一些尊重。

聽了這話，胡山長的怒火還是消了些，想著這到底是秀才家里，正經人家兒，不是那等沒規矩的人家兒。可胡山長看孫子這倒霉樣，仍是沒來由的火大，“你這一根筋的看上人家，人家到底怎么個意思，你也不知道！”人家女孩子不見他孫子，這是人家女孩子尊重，理智上，胡山長也是非常理解的，但很微妙的，他又覺著孫子碰壁啥的，有些不可喻的郁悶！

“我看中了，自然要請祖父母做主，難不成真去私相授受，又不是唱戲，蔣姑娘要真是那等人，我反倒不敬她了。”胡文道，“反正我就看中了她，祖父，要不，你去問問何家，我雖念書不大好，可也自問是個正經人，配得上人家姑娘。”

“孽障孽障！”胡老爺也沒什么新鮮詞，罵了兩聲道，“婚姻之事，哪個不是要細細打聽人品性情出身德行，才好定下。你只看她這幾眼，能知曉什么！”

胡文悶不吭聲聽著，胡老爺嘆了幾回氣，終是道，“那何家我也略知道些，倒是正經人家。他家姑娘，在咱們縣也算有些名聲。只是這位蔣姑娘我不大清楚，先叫你祖母打聽一二再說。從今日起，不準你再去何家，好生念書方是正經。”

胡文只得應了。

胡老爺跟胡太太一說，胡太太道，“啊，蔣姑娘啊，我倒是見過，相貌極是出挑。去歲與何姑娘來過咱家，何姑娘也是個出眾的丫頭，念過書，種的花兒也好，說話也叫人喜歡。”

胡老爺嘆，“那孽障瞧中的又不是何姑娘。”倘是何姑娘與胡文結親，胡老爺是沒啥意見的。胡文是庶出，何姑娘比較會掙錢，何況又念過書識得字，論及自身，便是許多大戶人家的姑娘恐怕也比她不了，唯一差的就是個門第出身。胡老爺寧可給孫子結下這門實惠的親事。說來，原本陳家那樁親事，胡老爺有意胡文的，奈何二兒子有意為二房長子胡宣與陳家結親，兒子這話都說出來了，胡宣較胡文也長一歲，說親事的確該先說胡宣的，胡老爺便應了。但如果胡文相中的是何姑娘，便是費些周折，胡老爺也情愿親自去給孫子求來這樁親事。不想孫子看中的是在何家寄住的表姑娘，胡老爺人老成精，什么樣的姑娘才會在親戚家寄住，何況是何家這等小戶之家寄住的姑娘。

故而，一想到孫子這眼光，胡老爺頗是惱怒。

胡太太努力回憶有關蔣姑娘的記憶，實在是有些想不起來，道，“我只記得是個漂亮姑娘，話少些，人瞧著還穩重。要不，著人細打聽打聽。”

“也好。”

胡太太也聽了孫子說的救命之恩的事兒，心下覺著，這姑娘起碼仁義。原想著，若打聽著還行，就請這蔣姑娘到家里來坐坐，結果一打聽，沒爹沒娘，要緊的親族全沒了，故而才投奔到碧水縣何家，何家與蔣家是姻親之家，不遠不近的這么個關系。

胡太太先跟孫子說了，“這蔣姑娘啊，命硬，爹娘都沒啦。”

“我知道。”胡文道，“我命也不軟乎，我姨娘生我時就沒了。要是別個命太軟的，怕還壓不住我這命硬的呢。”

胡太太氣得給孫子兩下子，哪里有自個兒說自個兒命硬的呢。胡文道，“蔣姑娘也就是出身上差些，別個哪里差啊。她學繡花就能叫薛千針收為弟子，能在繡坊里做賬房，認得字，算術也清楚，一月二兩五錢銀子。這銀子自不入咱家的眼，可有本事掙到這錢的姑娘有幾個？我不看出身，就看中她這個人了。”

胡太太問，“難不成嫁到咱家還叫她去繡坊干活？”

“我倒是沒啥，就怕祖母覺著丟面子。”胡文道，“先祖文襄公少時也曾采藥以籌讀書之資，總歸正經靠雙手掙錢，難不成家里富貴了便覺著貧寒是羞恥？”

胡文甭看相貌平平，口才卻是一流，他跪在祖母面前認真道，“祖母也知道我是庶出，出身容貌才德樣樣出眾的好姑娘，我也配不上人家。我是真看中了蔣姑娘，她寄住在親戚家，怕也沒啥嫁妝，我以后更沒岳家可做助力。這個我都想清楚了，我敢娶，就不怕這個。只求祖母成全我這一片癡心。”

胡太太簡直愁死了。

胡太太又與丈夫商量，“那渾小子是鐵了心哪。”

胡老爺想了想，道，“你尋個時候，叫蔣姑娘來家說說話兒，我再著人打聽一二。”

胡老爺一面命人打聽三姑娘本家，一面又問了問學里何冽阿念的功課如何。胡老爺心下委實不怎么樂意，無他，三姑娘家里沒人了不說，可爹娘活著時那品行也不咋樣，再者，先時還有與陳志的流，還被退過一次婚。

胡老爺一樣樣的都與孫子分說了，胡文早有準備，他道，“她爹娘如何是她爹娘的事，與她有什么相干啊。她自小是在何家長大的，只要她人品好就是了，再者，那些流我早就打聽清楚了，完全子虛烏有，陳家倒是想娶蔣姑娘，蔣姑娘還不樂意來著。退親的事兒更是荒唐，硬說蔣姑娘八字克婆婆，這得多刁鉆的人家才能辦出的事兒啊！虧得親退了，要不嫁過去遇著這么個刁鉆婆婆也得愁死。你看，蔣姑娘先前好幾門親事都不大合適，我看就是等著我呢。”

胡老爺沒忍住給胡文一巴掌，“滾滾滾！”

“祖父，你這是應了吧？”

胡老爺隨口便是拖延之策，道，“總得問問你爹娘的意思。”

胡文道，“祖父別哄我了，您老定下來，爹娘怎會不同意？倒是你去問我爹娘，我爹又不知蔣姑娘的好處，一聽她這出身也不能愿意。嫡母，嫡母又能說啥呢。”他要跟著父親和嫡母好過日子，就不會想法子回來倚著祖父母過活了。

胡文十分傷感，“我自知念書不成，方想娶個合意的姑娘，以后兩人一條心的過日子。你只覺著她出身不好，可真娶個大戶人家的庶女或是土財主家的閨女，到時面子有了，倘性情不合，或是人家覺我沒出息，后悔也就晚了。”說著，還掉了幾滴眼淚。

胡老爺這等人都給胡文歪纏的沒法子，道，“你自己覺著天合適地合適，人何家呢？人家愿不愿意？”

胡文立刻道，“后兒個就是書院休息的日子，我陪著祖父去何家走一趟如何？您親自問問，不就知道人家愿不愿意了。”

胡老爺嘆氣，“先讓你祖母請蔣姑娘來說說話兒再說，也叫你嬸子們看看。”

胡文抬袖子抹眼淚，感動滴，“我就知道祖父能明白我。”

“你可別這樣抬舉我，我十分之不能明白你。”胡老爺諷刺胡文一句，語重心長，“天下的姑娘家，相差能差多少，難道好人家兒就沒能干的姑娘了？你非找這么個無父無母的，相中的無非是人家姑娘好顏色罷了。女人，年輕時哪個顏色不好，倘一朝年老色衰，就是你后悔之時。”

胡文立刻道，“我也不能說我不喜歡蔣姑娘生得漂亮，可我也見過漂亮姑娘，沒一個如蔣姑娘這般叫我，叫我——”說著話，胡文那張不大俊俏的臉上還浮現兩團粉色，當下把胡老爺惡心個夠嗆。胡文感嘆，“我簡直沒法子對祖父形容那種感覺。蔣姑娘會年老色衰，我也會年老色衰啊，到時我們還是一對兒！”胡文少年對他的婚姻充滿憧憬與期待，還跟祖父解釋一句，“祖父，你是不知道，天下姑娘家啊，差的太多了。我能看中的就不是尋常能干的姑娘，蔣姑娘這樣才貌雙全的好姑娘，給我遇上，可見我命里不是沒造化。”

胡文把自己的單戀對象蔣姑娘簡直是贊成了一朵花兒，他還粉紅著兩團腮幫子，同祖父談心，“再說，誰不喜歡漂亮的人哪。祖父喜歡我，還不是因我俊俏來著。”其實胡文少年還是個粉兒自信的人哩。

可惜胡老爺硬是沒有胡文少年的好審美，胡老爺一聽這話，硬是忍無可忍贈了少年一字評，“呸！”

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