待用過午飯，三姑娘拿了針線，去何子衿屋里說話。三姑娘跟何子衿打聽“竹林七賢”是個什么來歷。三姑娘道，“光知道這么個名兒沒用。我要是多知道這七個神仙的事兒，見著李大娘也能多說上兩句。”

何子衿同三姑娘道，“神仙是祖母是拜佛拜多了瞎拗的，姐姐別信。”便同三姑娘說了“竹林七賢”的典故。

三姑娘道，“以往我總覺著念書還不如學門手藝實在，現在方知短見了。”

何子衿笑，“表姐這兩年一心撲在針線上，對別的都不大入心。要是你想學，我雖沒念過幾本書，但我知道的，都能表姐念叨念叨，如何？”

三姑娘笑，“我正想怎么跟妹妹開口呢?！?

“我想不到的，表姐直接說就是。我想到的，不必表姐開口?！焙巫玉茮]啥藏著掖著的脾氣，何老娘送她去念書，但凡能有益于家里兄弟姐妹的，她都不會藏私。

三姑娘感嘆，“也就是咱們一家子了?！彼謫枺鞍滋煳业米鲠樉€，妹妹也得上學，那什么時候方便呢。”

何子衿道，“表姐天光好的時候做針線，等我下午放學，天也快黑了，你就別做了，不然傷了眼睛可是一輩子的事。這會兒阿念阿冽也大了，反正歷史上這些事兒，就跟聽故事一樣。叫他們來一起聽，以后對他們念書也有益不是?！?

三姑娘笑，“對。妹妹能不能再教我認幾個字？”

“那就得從千字文學起了，這上頭都是最基礎的字，也好記?！焙巫玉频?。

“念書的事我不懂，我都聽妹妹的?！?

兩人說了會兒話，三姑娘拿出針線來做，何子衿瞧著那盛開的牡丹栩栩如生，不禁贊道，“表姐這活計，已經很鮮亮了?！?

三姑娘笑，“這活計，若自家用是足夠了，若用這個掙飯吃還是差些的?！?

“表姐也不用太急，有許多人是做十幾二十年的老繡娘了，一時比不上人家也正常?！焙巫玉浦廊媚锉院脧?，遂出安慰。

三姑娘笑，“哪里敢跟那些老繡工比，不說遠的，東頭五嬸家的阿琪姐，與我同年，只大我兩個月，繡的比我還好呢。上個月她足掙了一兩五錢銀子?！?

東頭五嬸家也是同族，何琪大幾歲，與何子衿來往不多。但何琪的弟弟何滄，何子衿是認得的。何滄與何洛是同窗，以前何洛開學前班時，何子衿常去聽課，認得何滄的。后來何子衿改去陳家念書，還請學前班的小伙伴的來家吃飯，大家都來了，就何滄沒來。那家伙是個道學，說什么年歲大了，男女有別啥的。天地良心，那年何子衿才五歲……反正自此后，何子衿與何滄就沒怎么見過面了，倒不知道何滄的姐姐有這樣好的針線。

何子衿瞧著三姑娘飛針走線，道，“我真不敢信還有比三姐姐一樣年紀做的更好的。”

三姑娘笑，“所以說人外有人哪?！?

“阿滄那家伙是個道學，倒不曉得他姐姐這般厲害?！?

“非但針線好，阿琪姐是真的下苦功的，我聽說，她常做到三更天。李大娘也很喜歡她，這回我想去瞧竹林七賢的繡圖，我沒瞧見，但后來見阿琪姐從李大娘收藏繡件的屋子里出來的，想是她見到了?！比媚镉行澣?。她自問不比何琪笨，手腳也不慢，但有一樣，她沒何琪刻苦。何子衿常勸她不要在光線不好的地方做針線，還在院子里種了枸杞子給她泡水喝，她也怕把眼睛使壞，晚上從不做針線。可如今被人比了下去，三姑娘那爭強好勝的心又起來了。

何子衿勸她道，“現在年紀都小，何必那樣苦熬。我聽說，許多繡娘到三十多四十歲眼睛便不行了，就是因費眼太過的緣故呢。這會兒熬神太過，以后是要吃虧的。何妨慢慢做，把眼睛護好，到時那些不注意保養眼睛的人都不成了，姐姐還能飛針走線，細水長流才是王道呢?！?

三姑娘似乎很難釋然，何子衿自詡為教育小能手，忽悠人還是很有一手的，她道，“我往時去姑祖母家念書，薛先生時常同我們說，匠人同大師的差別在哪兒呢？不在于刻不刻苦，更在于懂不懂得思考。每天針線不離手，眼睛累，手累，哪里還有思考的時間。繡花我遠不如表姐，可是畫畫的話，你畫一朵花，如果只仿照別人的畫去畫，這花再好也很難超越仿的這張畫。想真正畫好這朵花，便要多思多看，要真正看到這朵花，花是怎樣開的，怎樣謝的。開的時候是什么模樣，謝的時候又是什么模樣，這些看到心里去，才有可能畫好一朵花。我想著，事同此理，姐姐若真想成為薛大家那樣的人，下的功夫便不只是苦功了?！?

何子衿只是一忽悠，三姑娘卻是心下一動，道，“李大娘常說我花卉上有天分，莫非是因我常著跟妹妹收拾花草的緣故么？我見到花草，不必想也知道怎么繡。但要是蟲魚鳥獸便不成了，像竹林七賢那樣有人有景的，更是想都不敢想?！?

何子衿立刻道，“定是這樣緣由的。姐姐想一想，若叫你繡朵花，雖說有花樣子，你腦子里也知道這牡丹是什么樣的?？扇粽f叫你去繡老虎，恐怕只能瞧一瞧花樣子上的老虎?；幼邮沁@樣的，難道還能比花樣子繡得更好，你又沒見過虎，這就太難了?！?

三姑娘點頭，“也是這個理?！?

何子衿勸她，“還有一樣，這世上，沒人是全能的，既擅花卉又擅人物更擅花草蟲魚，這樣的天才，萬里無一。姐姐若想出人頭地，專攻一樣更容易見成效。你既擅花草，就一意多攻花草，將花草繡好了，李大娘但有花草上的繡活，第一個想到的就是姐姐。你在這上頭遠勝他人，那時李大娘定會對姐姐另眼相待?！?

三姑娘道，“怪道許多人要去念書，不念書的人不能做官，原來念了書的人，的確比不念書的聰明。”

何子衿笑，“姐姐肯定也早想到了，看你的活計也多是花草一類呀?！?

“以前多是花草，這會兒薛大家一件竹林七賢的繡圖賣了一百兩，我也對人物動了心?！比媚镄乃嫁D的快，道，“妹妹，你說李大娘單讓阿琪姐去瞧那幅竹林七賢，是不是想叫阿琪姐去學著繡人物?！?

何子衿倒沒想到這個，道，“說不定是吧。反正總不可能白白叫她去看的吧?！?

三姑娘微微一笑，“那我以后就跟李大娘說，有花草的活計多分我些?！?