何家來了個沈念。

這雖然只是何家的事，卻還是驚動了街坊四鄰。

何家開始說沈念是家里親戚，很明顯嘛，沈念姓沈，同沈氏一個姓兒。大家也沒多想，就以為是沈氏娘家親戚，但沈念在沈家一住便不走了，心思活絡的人頓時覺著：嗯，這里頭有事兒！肯定有事兒！不然，哪個親戚家的孩子會往親戚家長住啊！沈念難不成跟三姑娘一樣，父母雙亡，投靠來的？

八卦往往從嘴最不嚴的人嘴里傳開來，什么樣的人嘴最不嚴，答曰：孩子。

因為沈念是跟著何子衿一并來上學的，陳二妞還特意避開沈念，把何子衿叫到園子里去八卦，她神秘兮兮的問何子衿，“阿念真是你家親戚？我可聽人說，他是你舅的私孩子來著。”這年頭沒手機沒電話沒啥高科技，但流傳的就是這么快。陳家做生意的人家，人面兒廣，消息快，沈家與陳家也算拐著彎兒的親戚，沈素如今又是舉人……所正對的錯的，好的壞的，稍有些流，底下人留意了，陳家人自然知道的快些。

何子衿瞪陳二妞一眼，“你聽哪個人說的？”

“外頭人都這么說。”陳二妞自然不能說是聽她娘說的。

“我可沒聽到外頭人這么說。”何子衿不再跟陳二妞嘀咕，說，“你別聽風就是雨，你看大妞姐，她就不會說這些有的沒的。怪道先生都贊大妞姐穩重呢。”陳二妞都這樣說，還不知別人如何呢？何子衿不喜陳二妞這樣暗地里八卦沈念的來歷，一句話便戳了陳二妞的痛處。

陳二妞哼一聲，“是，我長舌婦，成了吧？”

“這可是你自己說的。”何子衿笑，見陳二妞沒了八卦沈念的興致，瞅一眼旁邊一株含苞吐蕊、冷冷清香的紅梅，問她，“你不是要辦賞梅詩會嗎？這會兒梅花也快開了，怎么還沒收著你的帖子？”

若說剛剛只是有一點不悅，這會兒陳二妞的臉可以稱得上冰冷了。這兩年，她與何子衿相處的不錯，不然也不能直接就問沈念的身世。每天一起上學的表姐妹，陳二奶奶雖然還沒有身孕，卻是找到了一條在陳姑媽面前穩固地位的好法子，她待何家尤其親熱。何家是陳姑媽的娘家，陳二奶奶這樣有眼力，陳姑媽除了總是憂愁二房無子外，對陳二奶奶倒也過得去。故此，陳二妞待何子衿也格外好，一道上學兩年多，哪怕開始是刻意的，相處到現在，彼此也有些情分了。陳二妞冷冷道，“明年志表兄就要考秀才了，大姐姐比我大，家里什么不得以大姐姐為先呢。”賞梅詩會的事是她先提的，籌辦名頭卻要讓給陳大妞，陳二妞本就是好強的人，又正是好強的年紀，這會兒怎能心服。

何子衿勸她，“你怎么倒想不開了。這事說開來，大妞姐年紀比你大，說親肯定在你前頭，讓她在前有什么不好呢？你們都是堂姐妹，大妞姐又是長姐，她能說門好親，對你難道不好？待大妞姐的事定了，再辦花會，哪怕是三妞姐出的主意，到時也得叫你打頭兒。”

“這道理我娘也說過。”遠遠見陳大妞一身白底紅梅的長裙帶著丫環過來，陳二妞伸手將梅花樹上半開的一枝花枝折在手中，陳大妞遠遠便道，“說好了后兒個開賞梅詩會的，你怎么倒折起花枝來？”

陳二妞將手里的花枝遞給大丫環黃鸝收著，勉強擠出一抹笑，道，“看著好，拿去插瓶。”

陳大妞瞅樹上那一處折損后露出青白色的斷枝，嘴里道，“什么時候插瓶不行，等我開完詩會，妹妹把這一整棵梅花樹挪到你屋里去插放，我也不說什么了。”又吩咐身邊丫環翠鶯道，“跟看園的婆子說一聲，叫她著意看緊這幾株梅花樹，萬不能再叫人折了，再把這處殘枝修一修，不然這也忒難看了。”

陳大妞吩咐完這些事，對何子衿微一頜首，高貴且客氣，“到時我這里開詩會，妹妹也過來一道玩兒吧。”

何子衿連忙道，“我得在家看孩子，怕是不得閑了。”聽這口氣，人家陳大妞就沒認真要她來的意思。

陳大妞一想，嘆口氣，“也是，現在又有阿念，連上學都要跟你一道來，你更不得閑了。幸而他還小，不然，男女七歲不同席，他再大些，可是不好這么在內闈混了。”

何子衿笑笑，“是啊。”

陳大妞便不再說什么，道，“我先去看書了，先生也快到了，妹妹們也進來吧。”

何子衿側開身讓路，“大妞姐先。”

待陳大妞走了，饒是何子衿也不由嘆口氣，以往陳大妞也就是個橫沖直撞的直性子人，有一點點虛榮心的小姑娘家罷了。如今這不知是怎地，讀了一二年書，學問學的不錯，只是沒學得寬厚些，倒學會了她娘陳大奶奶的勢利。當然，人都勢利，何子衿自己也不能免俗。但勢利到陳大妞這樣的著實不多見，譬如，自從何子衿在家里開了個詩會后，碧水縣但凡認得幾個字的少年少女們，會不會做詩的，反正都熱衷起開詩會來。陳家這樣的人家，陳家三姐妹是特意花大價錢請了先生來調理的，自然更是詩會茶會不斷，要陳二妞打頭，都要叫何子衿一起的。若陳大妞主持，她是一次都沒請過何子衿。總是像剛剛那樣，問一句，何子衿識趣辭了，彼此雙方歡喜。

何子衿也不知是不是她哪里得罪過陳大妞，如今又說起沈念跟她上學的事來。何子衿嘆口氣，陳二妞興災樂禍，“好人沒好報，嗯？”剛還替陳大妞說話！活該！報應！

見何子衿倒了霉，陳二妞心情好了些，道，“剛剛大妞姐穿的裙子，是州府上好的時興料子，五嬸子娘家是開綢緞莊的，都沒這樣的好料子。聽我娘說，要十兩銀子一匹，大伯娘給大妞姐買了兩匹裁衣裳穿。家里再沒第二個人有了。”饒陳二妞因何子衿興災樂禍，說到此事也頗為郁郁。

陳二妞嘆道，“也不只是詩會的事，以前我也不是沒讓過她。她想出風頭，就讓她出去唄，我反正小兩歲，又不急。可一樣姓陳，現在她有的，我跟三妞就沒有，以后還不知怎樣。”陳二妞打小就有些心眼兒城府的人，陳二妞素來好強，若非今日實在叫陳大妞刺了眼，她也不至于同何子衿說家里這些事。

其實，不只是詩會，也不只是衣裳……

何子衿拉拉她的手，小聲道，“你不開心，就要想些開心的事。這梅花不錯，叫黃鸝姐姐配個瓶子，給姑祖母送去，就說是你瞧著花好，孝順老人家的。”

陳二妞“撲哧”便樂了，“以往看你在課上常悶不吭氣，總覺著你悶，你卻是越大越機伶的。”

見陳二妞笑了，何子衿笑，“這算哪門子的機伶。你要是再郁悶就想想我，不要說十兩銀子一匹的料子，便是你身這樣的好料子，我也從沒穿過的。要不是姑祖母有意照顧，我也是讀不了書的。跟我一比，你就幸福了。”何子衿是天生的樂天派。

“這是哪門子的歪理。我豈是那種見不得人好的。”陳二妞笑一笑，對何子衿道，“像先生課上教的，不患寡而患不均罷了。我家的事，我不說你也該知道些。現在瞧著都是一樣的，可我爹是次子，像大伯娘舍得拿出二十兩銀子來給大妞姐買衣裳，我娘是拿不出來的。”這些事，豈是一兩句可說清的。陳二妞吩咐黃鸝，“去吧，把我屋里那只白玉梅瓶拿來，襯著這紅梅最好看，給祖母送去，就說我瞧著這梅花開的好，不敢先賞，孝敬祖母先賞。”

黃鸝捧著梅花去了。

何子衿見沈念站在求知堂外向她望來，笑與陳二妞道，“你要覺著好些了，咱們屋里去吧，先生也快來了。”

陳二妞也瞧見了沈念，笑，“這都兩個多月了，阿念還這般寸步不離的。不知道的，得說這是你親弟弟。”

何子衿一笑，“你既這樣說，就拿他當我親弟弟一樣照顧。”

“這還用你說。”陳二妞笑，與何子衿道，“你說這人也怪，以往大妞姐也不這樣的。”

何子衿笑，“你總說別人，以往你待我也不這樣哪。”

陳二妞笑，“前兩年我還小些，說真的，記得小時候，家里雖有錢，祖母一向節儉，覺著每頓有肉吃就開心的了不得。后來家里更好過了，就是現在，燕窩魚翅也不覺稀罕。那會兒，突然能穿上綾羅綢緞，買了許多丫環下人，母親又與我說了許多大戶人家的排場，我其實心里又是興奮又是不安，生怕出去被人小瞧，就時時端著些。現下想想，也夠討厭的。想那時你也是嫌我的。”

何子衿笑，“你倒先說我，你那會兒跟我說句話恨不能將下巴抬到天上去。但你也肯照顧我呀。”這一二年，不管陳二妞是有意還是怎么著，的確是很照顧她的，不說別的，光點心給過她不知多少。

陳二妞一拉何子衿的手，并不因何子衿這話生分，反更覺與何子衿親密，笑，“想我以前就跟大妞姐似的，這會兒看著她就得慶幸，好在真沒變成這樣。不然，你怎肯跟我說這些話。”見沈念一直在求知堂門口朝這邊望，人又不過來，陳二妞笑，“咱們過去吧，不然阿念真要望眼欲穿了。”

兩人便往求知堂去，陳二妞又在何子衿耳邊八卦一句，“阿念到底是不是你舅的私孩子呀～”

何子衿悄悄擰她腰眼一記，“快閉嘴，別人說是別人說，你可不許這樣說。”

“知道啦～”陳二妞自以為得到什么人間真理，笑，“你放心吧。要阿念真是，以后大妞姐斷不會再說什么‘七歲不同席’的話了。”何子衿她舅可是舉人老爺，她娘每說起來便羨慕的了不得。便是家里長輩說起沈素，也都說有出息，以后是有大前程的。