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不過他到底比薛庭儴活得年長,自然不會忘了做表面功夫。

他嘆了一口氣：“才小子被他娘寵壞了,也是我這做大伯的管教無方,大伯在這里給你陪個不是。”

薛庭儴忙避讓開,道：“大伯快別這么說，庭兒乃是晚輩,受之不起。”

“庭兒？沒想到你倒是給自己取了個名字。”薛青山失笑,也是想點出薛庭儴其名不正,沒有表面上如此懂事知禮。

一般名字都是長者賜，而不該是小輩兒自己隨便取一個,若是普通村民也就罷,可薛庭儴乃是讀書人,讀書人自該懂禮守禮,是禮都不守，這書也白讀了。

薛庭儴心中通透至極，明白大伯這是何意，他哂笑一下,道：“當年爹還在世時，便求阿爺和大伯幫我取一名,大伯以賤名方才好養(yǎng)活拒之。如今庭兒也十四了，哪能一直用乳名,遂自己胡亂取了一個。”

此一出,薛青山的臉色又難看了幾分。薛庭儴這明顯就是在說,他一個做大伯的竟不愿為之取名，有刻意貶低之意。畢竟既已蒙學，可萬萬不該沒有名字，

他笑得勉強，解釋道：“大伯這不是見你身子骨素來不好，想待你成年再為你取名。你即不能理解這片苦心，若不大伯現(xiàn)在替你取一個？”

說著，他不待薛庭儴答允，便長吁短嘆地做惆悵模樣，道：“你打小生下來就體弱，你爹在世時希望你能多福多壽，大伯便為你取名福壽，你看如何？”

這名取得可真是隨意，一點都對不起薛青山這余慶村唯一的童生之名。

薛庭儴猶豫了一下，才拒道：“還是不了大伯，庭兒的名字已經(jīng)定下，之前也去墳前告知了爹娘，萬萬沒有再改之禮。”

此話也是點明了他為何不年不節(jié)的去了趟墳地，打從薛庭儴見薛青山請了這么多人來，又鬧了這么一場，就心知對方定有所圖。

且不論他圖什么，他只管將可能會被對方拿來做文章的路都堵死了，剩下且靜觀其變。

果然，旁邊薛族長的臉色緩和了一些。

之前他一直以為此事乃是二房這孩子故意為之，就是為了與俊才爭搶去清河學館讀書的機會。這趟而來見這少年溫文有禮，不卑不亢，薛族長雖沒有功名在身，但也是識的幾個字，又當族長多年，看人的眼光自然不差。

他十分詫異，因為狗子這孩子他以前也不是沒有見過，但對其印象并不深刻，僅有的觀感就是一個絲毫不起眼的少年。如今看來，此子倒是成長得讓人有些出乎意料。

可再出乎意料，薛族長也沒忘自己這趟而來是做什么。

僅只是一面的好感，還不足以讓他動搖已經(jīng)做下的決定。俊才那孩子他曾托人考驗過，學問上超過他家兩個孫子許多，若說余慶村下一個童生會是何人，薛族長覺得薛俊才可能性最大。

說不定不止是童生，而是秀才。

兩個未來的秀才苗子，和一個還不知深淺的少年，薛族長自然知道這選擇題該如何做。

不過之前打算在一旁幫腔的念頭卻是打消了，若是薛青山連個小孩子都應付不了，也不值得他對其看重。

薛青山又怎么可能看不出薛族長心思。在他眼里，這個老不死的就是個不見兔子不撒鷹的主兒，受著他給族里帶來的好處，卻從不知給他點好。

哪個宗族若是有個族學，族中不補貼一二的。反倒是他成天白干活兒，每次都是族里某家隨便拎一些糧食來，族長就把他叫過去，讓把人給收下。

慷他人之慨，費別姓之財，于人為不情，于己甚無謂乎！

薛青山心里冷笑，面上卻做恭請狀，將薛族長鄭里正等一眾人都請進了屋。

薛族長和鄭里正盤膝坐在炕上，一左一右，其他人則是坐在下面的凳子上。楊氏和周氏忙里忙外倒茶，連薛桃兒都被使去叫薛老爺子趕緊家來。

薛族長和鄭里正都有抽旱煙的習慣，坐下就把旱煙袋拿了出來。

薛青山忙從他娘趙氏手里接過一袋煙葉，邊給兩位上煙，邊道：“這是我爹自己種的，平時可寶貝了，堂伯和里正叔嘗嘗。”

“你爹種的煙絲是好，就是太少了。”點著后，鄭里正深吸了一口，笑著說道。

薛青山答：“若是里正叔喜歡，待會兒走時我跟您裝一些，您別嫌棄就成。”

這都是客套話，大家彼此心里都有數(shù)，鄭里正笑著點點頭，就直奔主題：“山子這趟請我們幾個老家伙過來，是打算作甚？”

看著鄭里正含笑的臉，薛青山在心里罵了兩句老狐貍。

事情會鬧成這樣，這姓鄭的要在里面沒做什么，他是萬萬不信的。可恰恰是如此，今日他才會連鄭里正都請了來，畢竟他是余慶村的里正，又姓鄭，也免得被人說是包庇。

包括今日在場的幾個村民，薛青山都是琢磨著請的，鄭姓的有，薛姓的也有，還有兩個是村里雜姓的人家，但都是在村里人緣好的。

“是有一件事需要幾位長輩做主，還是等一下我爹，他在地里，馬上就回了。”

正說著薛老爺子，他人就回來了，進來后又是一陣寒暄，才坐下來切入正題。

“這事說起來也慚愧，最近我家的一些事讓大家都見笑了。”

一聽是這話開頭，除了薛族長和鄭里正，在座之人不免都有些局促，畢竟這都是別人的家事，雖然這家事鬧到人面上來了，可私底下議論，和拿到臺面上講是兩碼事。

“其實說白了，都是窮給鬧的。換著咱家以前的光景，咋都不至于這樣，送了一個娃兒，另一個娃兒不送。”

一個也是姓薛的，和薛老爺子是同輩人，名叫薛連合的老漢，嘆了一口氣：“連興，別這么說，你家也是難。”

薛老爺子苦笑著嘆了一口氣：“難啊，誰人不難，這光堂都是表面上的。可再難，想娃兒有出息就得供，可供誰不供誰，不就成了一個難題了。”

他哆嗦著手從腰間摸出旱煙袋，點燃了吸了一口，才又道：“手心手背都是肉，舍了哪一個都讓我心疼。其實這事去年就說上了，我一直拖著沒辦，就是怕娃兒心里難受。咱這種莊戶人家供一個讀書人不容易，家里好不容易把山子給供了出來，雖他不爭氣考了幾次都沒考上，可到底還是為村里為咱們大伙兒做了些事的。

“這么些年咱家在村里為人處事，大伙兒都是看在眼里的，遠的就不提，就說山子那私塾，只要是村里人，家里不寬裕，束脩遲點甚至少點兒，咱家從來不提。為啥？就是因為咱鄉(xiāng)下人討生活不易，臉朝黃土背朝天，老天爺稍微不給臉，一家老小就鬧饑荒，累了一年到頭兒有些連稅子都不夠交。

“其實說了不怕幾位老哥老弟們笑，我當年拼了命供山子念書，就是想著若是真能考中了，給家里免點兒稅子都行。”

這一番話點到即止，看似都是輕飄飄的說了幾句，就沒有再深入了，卻是說得眾人心里五味雜全。