雖然是改了個洋名兒叫公司，可在褚韶華看來，賣東西的都是商鋪。只是，尋常商鋪無非就是一家一貨，如賣衣料的便是賣衣料，頂多再兼營成衣裁剪制作。可這個地方，叫百貨公司，還真的是有百種貨物。譬如五金、煙草、罐頭、茶食、南貨、文具、洋雜貨、綢緞、匹頭、中西藥、女裝、西服、皮貨、玩具、首飾、鐘表、光學儀器、電器、漆器、樂器、家具等等貨物，樣樣俱全。

褚韶華只覺看花了眼，更讓褚韶華吃驚的是，在上海其他地方，雖則聽周源說，如今許多工作是由女性兼任的，可是褚韶華從未見到商店有女性售貨員，可這里，竟是有女人賣貨。褚韶華頗是大開眼界，她在這百貨公司逛了三天，才決定打聽一下這里是不是還招收雇員。因為，褚韶華也發現，這里的女性雇員畢竟還是少數。

褚韶華去應聘前還找房東家容小姐打聽了一下先施公司的事，褚韶華道，“真是高檔極了，難得里頭應有女性在賣貨？這在其他地方可是沒有的。”

容小姐較褚韶華年紀略小幾歲，今年已是高三，明年就能高中畢業。說來，容家三位租戶，其他兩戶都是一家子租房住，因年紀相差較大，容小姐與他們來往的并不多，獨褚韶華這里，褚韶華單身一人，也擅與人交際，故倆人頗能說到成塊兒。容小姐道，“非但高檔，上海以前沒有女售貨員的。說起來，近幾年頻頻有女子去公司、洋行、銀行、學校工作，可偏偏賣東西的售貨員，都是男人。興許是以前的老觀念，覺著女人拋頭露面的賣東西不體面，反正以前都是男性賣貨。剛開始先施公司招女售員，在報紙上做多少天廣告，都沒人去應征。后來是老板娘帶著家里倆丫頭帶頭在公司賣貨，當時震驚整個上海灘，還上了報紙。”

褚韶華道，“我看如今女售員也不多。”

容小姐完全是南方女孩子的柔婉相貌，性情是極聰明的，她知道褚韶華一直在找事做，問道，“褚姐姐，你是想去應聘先施公司的女售員嗎？”

“對。你說我行不？”褚韶華問。

容小姐道，“先打聽一下它的應聘要求，就是有哪里不行，在家里準備一二，應該差不離。”

褚韶華深以為然。

褚韶華一直在找工作，原本周源是建議她可以去學習打字，之后尋打字員的工作，褚韶華卻是在百貨公司開了眼界，想著這賣東西與人打交道的工作豈不比打字員要好。褚韶華是個說干就干的性情，她想著百貨公司那些女售員的打扮，干凈整齊，略施淡妝就可。褚韶華買份申報，上面未見百貨公司招工信息，她索性直接就過去了。

褚韶華先是找到公司管事，衣服上別個牌子說是經理，剛一問招聘的事，就知人家現在不缺聘員。先前，褚韶華未在報紙上見招工信息時就做過這種準備，她心下早有盤算，雖略有失望卻并不氣餒，道，“您說現在不缺聘員，我也不要工錢，讓我在這里試半個月，如何？像您家這樣的公司，怎么會拒絕優秀的人呢。”她這幾句話，非但說的不卑不亢，而且是連續換了六種方說的。之后，褚韶華又用英文給經理說了一遍。

經理真給褚韶華唬住了，褚韶華會些方沒什么，但那英文發音，既標準又動聽，經理以為她以前定受過不錯的教育。主要是現在少有女性直接上門求職，一時倒有些猶豫。而且，褚韶華的穿戴，雖不是上佳，但不論外頭的深色大衣還是大衣領上小巧的胸針裝飾，無不恰到好處。當然，還有一個原因，褚韶華相貌俊俏，而且，這種美沒有半點輕佻。她眼中帶著懇切，條件本身不錯，經理道，“這樣，我去問一問太太。”

褚韶華坐在經理室等著，不一時，經理過來，叫了褚韶華過去。褚韶華聽容小姐說過，當初這家百貨公司成立之初想招女售員，無人應征，便是這位東家太太帶著家里女傭頂上，今傳為美談。以往褚韶華所見的富家太太如周太太、潘太太無不多是在家，或是出門參加一些交際應酬，倒是鮮少看到這樣親自出面打理生意的太太。

東家太太辦公的房間自是比經理室要寬敞明亮，褚韶華只是眼尾余光略做打量，眼神便落在同樣正在看向她的東家太太的身上，這位太太已是中年相貌，望之四十許人左右，相貌并不甚美，大約年輕時也只是清秀，卻有一種極為端方溫和的氣質。如今的禮儀也比較混亂，這里是西式公司，褚韶華不好用舊式女子的禮數，就對東家太太鞠了一躬，東家太太指了指面前的西式高背沙發椅，“坐，聽沈經理說，你懂各地方，英文也不錯，想來這里做售貨員，還不要工錢？”

褚韶華正式介紹了一回自己，包括她對各地方的了解也只限于賣東西這些，英文知道的也有限，德文、法文、日文都會說幾句，但也僅限于賣東西的幾句話。當然，這就涉及褚韶華以前的一些事，這也沒什么不能說的。現下用人，就是熟人都要問一問品性，何況是全然陌生的。聽青年會的周源說，許多職業還需要保人哪。

不過，就是沈經理聽褚韶華這種知曉各地方洋文還懂四五樣，雖僅限于賣東西的幾句，也得說，這真就是為賣貨而生的人才啊。褚韶華又說，“工錢的事，是這樣，沈經理說現在您這里也不缺雇員。可我想，只要是有用的人，憑誰也不嫌多。我是初來上海，這些天一直找工作，先前來過好幾次，也仔細看過您這里的女售員，我覺著我能勝任這份兒工。我想以半月為期，要是我做的好，您覺著合適，我想正式入職。不瞞您說，我現在需要一份工作養活自己。要是不合適，我絕不啰嗦糾纏。畢竟，不能為您這里創造價值，我也沒臉留下去。”

之后，褚韶華補充道，“若您這里需要保人，我認識青年會的周先生，還有女子青年會那里，或是我現在的房東，都可做保人。”

東家太太想了想，道，“保人就不必了。光學儀器那邊一直沒什么起色，你去那里試試。至于工錢，我們這里即便試工也不會白用人，就按普通工資的五成算。半個月時間太短，給你一個月的時間。”

褚韶華連忙起身道謝，臉上雖略有欣喜，但更多的是一些堅定。東家太太沒錯過褚韶華這個眼神，吩咐沈經理，“沈經理去安排一下。”

由此，褚韶華得到人生中第一份工作。

雖然是她完全不了解的光學儀器什么的……說一無所知也不為過，褚韶華卻沒有半點懼意，人家原不缺人手，能留下她已是意外之喜。褚韶華同東家太太介紹過自己家以前賣過綢緞衣料，她自己也會裁衣裳做衣裳，這百貨公司里也有綢緞、女裝之類的銷售，可東家太太沒提，就說明，人家那里不缺人。褚韶華自不會得寸進尺，可褚韶華不信，人還能叫事兒難死！

她要在上海立足，要出頭，要回老家把閨女要回來，這點難又算什么呢？

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